其时丧服分五等，分别为斩衰，齐衰，大功，小功，缌麻。斩衰是五等丧服中最重的一等，是用最粗的生麻布扯就而成，边角断处外露，不缉边。丧服上衣叫“衰”，因而叫斩衰。林文中年丧子，按礼制要服斩衰，周氏为人母，则须服齐衰。
古人将父、己、子三代作为家族的核心，以此为基点，向上向下延伸扩展，来确定家族的范围。即“以三为五，以五为九”。
三，便指的是父、己、子三代。由父亲往上推一代是祖父，由儿子向下推一代就是孙子，经过这样一次扩展，亲属关系就由原来的三代延伸为祖、父、己、子、孙五代，这就是“以三为五”的意思。接着，再由祖、父、己、子、孙五代分别再向上、向下推两代，经过这一次扩展，亲属关系就延伸为高祖、曾祖、祖、父、己、子、孙、曾孙、玄孙九代，这就是“以五为九”的意思。这样一来，上至高祖四代，下至玄孙四代，加上自身一代，一共九代，包括从父兄弟、从祖兄弟、族兄弟等在内，构成了人们常说的“九族”，囊括了本宗家族的全部成员。
从礼制上讲，九族之内的亲疏关系有很大差别。父、己、子三代最亲，而无论向上、向下还是向旁系，亲情关系都是越来越疏远，自己与祖父、孙子不仅在血缘上隔了一层，而且相处的时间一般也比父、子少，彼此的情感自然会递衰。与曾祖、高祖就更是如此了，甚至可能从未见过面，只是听父祖说起，情感自然会再度递衰。这种递衰的现象礼书称为“减杀”。
在如此亲疏不同、恩情不一的家族中，自然不可能用同一种丧服。古人根据家族内亲情“减杀”的原则，制订了与之相对应的五种等次的丧服：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。
直系向上，亲情逐代减杀，丧服的等级也由重到轻地下降，称为“上杀”；直系向下，亲情也逐代减杀，丧服的等级也由重到轻地下降，称为“下杀”，例如，父亲为嫡长子服斩衰，为嫡孙服不杖期，为曾孙、玄孙服缌麻。林文为林启服斩衰，便属下杀。同样，亲情向旁系亲属的减杀，称为“旁杀”。除了林文、林福、林寿之外，林武、林和、林德、林南、林跖众人，相对林启来说，若是服丧，便都在旁杀之列。
不同的亲属关系服不同的丧服，《礼论》说是“称情而立文”，是与不同的情感相适应的。上杀、下杀、旁杀的结果，函盖了人一生中所有的亲属。所谓“四世而缌，服之穷也。”因此民间往往用“五服”来指代家族关系，用是否出了五服来衡量彼此是否属于同一个家族。所谓“五世袒免”，就是说五世之亲有丧事，不必为之服丧，只要在入殓、出殡时左袒、著免（在头上结一条一寸宽的丧带）就可以了；“六世，亲属竭矣”……
按照这样的规制，老太太为林启服不杖期，林文服斩衰，周氏服齐衰，两位姨娘服齐衰，林福林寿服齐衰，林南林跖服大功……诸般林林总总一一分派下来，七天之内，靖北伯府里一片萧戚之色，不复往日生气的模样。
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这章可能情节转进比较少，但这些规制以后会用得着，所以还是得交代下的=。