启元帝冷冷一笑：“这边朕才刚说了几句话，那边就有人找太后去诉苦了，还说了些朕都不知道的消息。哼！先不忙，他们要看要说，就随他们去吧！待朕办完了想办的事儿之后，再回头好好翻一翻账本……”</p>
杜宁闻言心头一凛，只低了头不说话。</p>
停了一会儿，启元帝看了看杜宁，问道：“北疆的事儿……你都听说了吧？喏，这是最近传来的军报，你看看。”说着，从桌子上拿出那份北疆军报递给杜宁。杜宁没有接，躬身说道：“皇上，北疆之事……臣已经知晓了。此事现在已经传遍了京城，臣以为……皇上应早做决断才是。”</p>
“早做决断？”启元帝自嘲地笑了笑：“嘿嘿，这事儿啊，根本就用不着朕来做决断，朕就只是个听声的，决断早就有人做了，具体做起来也有大臣们代劳，现在想想……朕不过是中间这个传话儿的！嘿嘿，唉……杜宁，你说……朕这个皇帝，做得窝囊不窝囊？”</p>
杜宁依然低着头，默然无语。启元帝又是一阵冷笑，说道：“可即便是再窝囊，朕这个皇帝，还是得继续做下去！无论是北戎大汗，还是那些暗中觊觎的人，既然他们想让朕不舒坦，那朕也得让他们……付出代价！”启元帝的脸上罕见地显出一丝戾气，声音也有些发寒。</p>
“皇上，微臣斗胆上奏。”</p>
“嗯？说吧。”</p>
“微臣以为皇上说的有理，不管是明着的外患还是隐藏的内患，问题出来了，自然是要彻底解决的。只是眼下的情形……外忧内患，不能同时而起呀！臣以为还是当以北疆之战事为第一要务，其他事情……还是暂缓为好。待外患清除，一切便都好说了。现在皇上既然已经有所警觉，便已经足够。如此便可从容布置，妥善着手，或迟或早，只要其端倪一现，一切……便可轻松解决。”</p>
启元帝点点头：“说的是，朕又何尝不知道啊！可是每每想起来，这心里头总像是有一根刺，硌硌楞楞卡得难受。密报显示，吴王这几年颇不安分，以沿海剿匪为名，不仅向朝廷索要粮饷，扩充军队，甚至还暗中与江南的官吏眉来眼去……哼！其心昭昭啊！”</p>
杜宁小心地说道：“皇上放心，微臣已经加派人手，吴王现下的一举一动，都已在臣的掌握之中，即便吴王真有不臣之心，想借北疆之事为引而有所举动，臣也一定会及时得知，早作准备的。”</p>
启元帝看了一眼杜宁，说道：“杜宁啊，朕知道你能干，但是你也千万别小瞧了朕的这位小叔叔，表面上似乎是一根筋的人，实际上粗中有细，那心思啊……重得很呢！”停了一停，启元帝又道：“不过你也不用过分担心，哼，朕手里有一张大牌，别说一个吴王，就是半数的藩王都一起闹事儿，有这张牌在，他们也休想翻天！”</p>
杜宁闻言垂了眼睛，脑海中似乎闪过了什么，那念头似曾相识，待要细细探究，却怎么也想不起来了。</p>
启元帝轻轻一叹：“但是你说的对，预则立，不预则废，凡事还须隐忍，早做筹谋。眼下朕手里虽然有这一张牌，可光阴似箭，时日无多，连朕自己都不知道，这张牌到底还能保留多久……”</p>
弘武殿。</p>
两个人影忽分忽合，拳风脚影互有往来，不时响起几声呼喝。明勇一脸的兴奋之色，额头上见汗，却丝毫没有停歇的意思，一振双臂，又朝荆戈扑了过去。荆戈眼底闪过一丝赞赏之色，不慌不忙，见招拆招，闪展腾挪，与明勇扭打在一起。</p>
弘武殿内东西两侧放着些厚垫子，此时几个人坐在那，一边看着一边说着话，林南和明德也在其中。自从前几天启元帝放了话，把荆戈推出来之后，他就没了闲着的时候。几位皇子有事没事就来找他闲耍。当值的时候自然要进宫侍奉皇上，不当值了，改成侍候皇子了……这其中，尤以九殿下明勇和十六殿下明德最勤快，几乎是一空下来就必然凑到一起，不是射箭就是练习扑击之术。</p>
今日也是这般，又到了荆戈休沐的时候，便照例被邀约到了弘武殿。现在仍住在宫内的众皇子之中，抛开太子殿下明仁不说，要以七殿下明孝最长，明孝以下的人中，眼下能看出来好武的，明勇当仁不让是第一个，明德紧随其后，算是第二个了。其余人等，则都是看个热闹，权作戏耍而已。</p>
说起来也是，这几位都是皇上的儿子，生下来就有爵位，不用像学子一样熬上十年寒窗，在仕途上苦熬；也不用像武生那样入伍从军，一点点地靠着军功向上爬。人家的地位在那摆着，注定是吃一辈子皇粮的人。不劳而获就能锦衣玉食，谁还愿意捏着鼻子读些子曰诗云？若不是启元帝对儿子们要求颇严，怕是这些皇子也不是今天这副模样了。相较之下，太子明仁算是极为刻苦的人，明勇和明德也算知道上进的了。</p>
明勇自幼好武，小的时候便缠着宫里的侍卫们学着玩，到了现在虽然年纪尚轻，但手底下的功夫也不含糊，寻常的侍卫和明勇打起来已经颇感吃力。正因为如此，现下明勇才觉得有些憋闷。平日里他和侍卫们打斗起来，看似棋逢对手，但最后总能力压一线，那种心理的满足感言语是无法形容的。</p>
可今日在荆戈面前，举手投足颇为掣肘，感觉非常别扭，只打了一会儿便泄了气：“不打了！”明勇气急败坏地看了荆戈一眼，随后坐到旁边的厚垫子上，端起茶碗来灌了个底朝天。</p>