古石街，靖北伯府。</p>
前厅之内，老老少少好大一帮子人围坐在一起聊着家常。老太太赵氏为首，周氏夏氏郑氏等人都在，便是连平日里很少见着人影的林德也在场。赵氏将脑袋歪在椅背上的软垫上头，脸上带着淡淡的笑容，听着几个人说话。</p>
只听周氏说道：“婆婆这是关心则乱，不是媳妇儿这当娘的夸口，若是我看……这一次总归错不了。上一次落榜之后，福儿和寿儿被教训得够呛，也都收敛多了。这两年更是渐渐大了，福儿显见着成熟了许多，读书也不用督促着，连先生都背后夸了他好几次，向我拍着胸脯保证一定会中呢！呵呵！”周氏一边说着一边止不住地笑，苍白的脸上也泛起了一丝红晕。</p>
夏氏也在旁边接口：“就是，夫人说得一点不假，福……两位少爷现在真的是长大成人了，尤其是大少爷，看着真是多了一份稳重的劲儿！说话做事儿也带着读书人的文气，咱们府里上上下下的人都在背后夸他呢！”</p>
赵氏笑着哼了一声：“行了，别尽拣着好听的说，往自家人脸上贴金，没得叫外人听去落个笑话！”</p>
夏氏道：“哎哟，老太太，咱们这不是自家人关起门来说么。再说了，待得月后放榜，咱们府里大少爷、二少爷都上了榜，看谁还敢笑话咱们！弄不好哇，连着二老爷的侄少爷也上了榜，来个连中三元，那可就是三喜临门哪！到时候哇，不怕没人笑话，就怕道喜的踏破了门槛，老太太忘了这茬儿，只顾着高兴了呢！”夏氏这番话虽然说得有些夸张，也有些失礼，但此时此刻却没人计较这些，这些话听在众人耳朵里，都是精神为之一振。谁不盼望自己孩子被人夸？美梦还未成真，就连老太太赵氏都乐得合不拢嘴了！</p>
赵氏精神大好，从靠背椅上挺直了身子，笑呵呵地说道：“往日总以为我这老太太就够敢想的了，谁料你们比我这老太太还敢想，还连中三元，呵呵！知道你们盼着自己孩子好，可也没有这么扯着脸夸赞的呀……唉，要真能这样，咱们林家可得选个好日子，好好地给列祖列宗烧柱香！”</p>
周氏抬眼看了下夏氏，略微将话头往下压了一压：“婆婆说得是，今日才刚刚大考完毕，结果如何还得看老天爷的意思，现在说这什么都还早了点儿，但不管如何，媳妇儿都盼着祖宗保佑，让咱们林家兴旺发达。若是这次咱们家再出个举人，媳妇一定好好给祖宗上柱香！”</p>
老太太听了微微一笑，说道：“是啊，虽然这话确实说起来要早了点儿，可我老太太盼这一天盼了几十年了啊……若是真的出了举人，那我林家也算后继有人了……”</p>
说者有意，听者有心，赵氏这句话一出来，周氏还倒没有什么，旁边坐着的夏氏头不自然地微微一低，气息也隐约粗重起来，眼角眉梢的笑意掩饰不住，满满地往外溢出……</p>
周氏看了看天色，脸上有些担忧地说道：“都这个时辰了，大考应该早就结束了，可这几个孩子……怎么还没有回来？”</p>
老太太宽慰地一笑，说道：“这几个臭小子……用脚趾头想都知道，憋了这么久，好不容易熬到今天，一朝出了笼子，不出疯一疯是不会回来的！得了，用不着担心，再晚一会儿总会回来的！”</p>
话音未落，前面门帘子一掀，一个丫头进来禀告：“禀告老太太、夫人，几位少爷回来了。”说完丫头伸手撩起帘子，林福当先，林寿在后，紧跟着是林南和林跖，四个人陆续进了屋子，齐声给老太太和周氏请安。</p>
“行了，都起来吧！”老太太见到几个孙子，脸上笑意更浓，不但没有训斥，连考场的事情都没问半句。只说些辛苦劳累的话安慰着，同时吩咐下人准备开席。</p>
老太太不说，周氏身为主母却不能不问，只是脸色却柔和得多：“你们几个……大考之后不赶着回府里来，却是到哪里去疯了？害的大家伙儿在这里为你们担心！福儿，你说，这么大半天的工夫，去哪儿了？”</p>
本来是随便一问，可林福和林寿都被问得一缩脖儿，林福硬着头皮答道：“母亲，我们也没去哪，就是被同考的士子拉着去后面海子边上转了转……回来得晚了，还望祖母和母亲恕罪。”</p>