寅时三刻，林南起身更衣，林跖、春哥儿和林四跟着，出了古石街一路前行，快到卯时来到宫门口。林南出示了两榜公文，守卫便放行了。</p>
此时天色放亮，东方渐渐露出一抹金光，不多时金光渐盛，一轮红日跃出地平线，刹那间天地万物烁烁生辉，都被镀上了一层金色。皇宫里殿角飞檐上蹲伏的座兽受霞光一映，更增庄严肃穆，楼台殿阁鳞次栉比，远远望去似立于云霞之上，显得气象万千！</p>
进宫门走出不远，未到金水桥前便被拦住。林南看看周围，已经有数十士子围聚在此，都是进宫参加殿试的贡士。林南游目四顾，没多时便瞧见了一个熟悉的面孔，正是顾文朝。两人此时此地见面，彼此感到既熟悉又有些陌生，似乎是受到了皇宫内正气威严的压抑，两人只互相拱了拱手，并没有凑到一起寒暄说话。其他的士子也是一般，都噤口不语，默默地等待着旨意。</p>
卯时二刻，三百一十二位上榜贡士悉数到齐，前面侧门传来一阵靴声，一个穿着显贵的太监带着四个小黄门急匆匆地走出来，高声宣读圣旨。旨意一完，那太监走在头里，众多士子排成三列，鱼贯而入，朝着保和殿默默前行。</p>
卯时三刻，天子在保和殿升驾。</p>
众士子来至殿下，只见左右御林军士挺戈执矛列队在台阶两侧，殿门口左右站着金甲力士，宛如天将下凡；廊檐之下排着乐坊伶班，随着炉鼎鹤嘴之中香烟袅袅，大雅之乐徐徐而起。内官唱喏之后，百官觐见，一排排纱翅乱颤，一队队禽兽争辉。阳光照射之下，百官朝服姹紫嫣红，宛如百花争艳。</p>
保和殿内，金灿灿九龙御座之上高坐一人。头戴九龙至尊冠，身穿明黄色衮龙袍；双眉斜飞入鬓，二目炯炯有神；肤如皓月，唇如丹朱；微微一笑若春风化雨，轻轻一语宛带滚雷之音。煌煌然如神仙降世，浩浩然似玉帝垂临。正是当今天子，大建朝的至尊皇帝——启元帝！</p>
百官朝罢，内侍太监宣众生觐见，一众士子鱼贯而入来到陛前。人人垂首，不敢丝毫逾越。往日林南在宫里侍读之时，也没少见启元帝，但那时候不知道是私下见面还是什么原因，并不觉得启元帝凛然不可接近。可今日这番再来，林南的感觉立刻翻了个个儿，还没等踏入保和殿门，便觉得一股威压扑面而来，端坐御座之上的启元帝，再也不是平日里那个言辞随和，和蔼得如同长辈的那个人……此时坐在上面的，完完全全就是九五至尊，万人之上的天子！一言九鼎，生杀予夺的皇帝！</p>
御座侧首，内侍太监钱海宣读圣旨，大致是勉励诸位士子为朝廷效力的意思。旨意毕，三百贡士各就各位，点名、散卷、赞拜、行礼过后，策题终于一一颁发下来。与会试乡试不同，天子殿试只有一场，而且不考经义不论诗词，只单单考较策论。有时候考古今策，有时候考应时策，不一而同。</p>
殿试规定时间只有一天，超时无效，但历来殿试往往都很快结束，因为诸般士子都是历经磨难上来的，做文章是家常便饭，何况是殿试之上，竞争激烈，谁也不甘人后，只能抢先交卷不能落后于人。因此殿试的时间往往不会很长，前朝最短的殿试交卷时间竟然只有一炷香的时间……</p>
策题发下，启元帝起驾转到后殿休息，前面考生考试凝神答题。</p>
别人不提，单说林南。展开试卷，将策题匆匆一看，林南眉头一挑，心中便划了好大一个问号。不为别的，只因为这个策题……是自己曾经做过的，而且就是在不久之前！在宫里头那个不知名的院子里，大冷天烤着炭火，伏在一方矮柜上做过的！那策题就是自己和十六殿下私下拟定的！而眼前这策题的题目虽然有些不同，但大致的意思和议题中心与当日所做并没有本质的区别！</p>
换句话说，这道议题看似是通古，但实际上却隐含着论今的议题。可是林南清楚地记得，当日在宫里，皇上看了自己和十六殿下所作文章之后，是如何地大发雷霆怒不可遏！虽说事后曾经传过一句话来安慰自己，可严格来说那也不能代表什么。可今日殿试大比之日，天子御批的试题，竟和自己当日所作如此相似！这又是为什么？</p>
别的考生接到试题之后，思考的无非是议题隐含的题意是什么，自己究竟应该如何破题论证才能将议题阐述得完美等等……可林南现在心中所考虑的，却和其他人完全不同，他心中想的是：这到底是一个巧合？还是皇上有意要出此题？这题是哪一位大臣呈上来的，还是当日看过那两篇文章之后，皇上事后有所触动而特意选择的？</p>
若是巧合倒还罢了，那只须依照平常的破题起承作文就可以了；可若是皇上有针对性的选择了这一题……那如何作答，就变得非常关键了……初看这问题似乎与殿试结果无关，可细细一想，却变得很是微妙难言。</p>
这一思考，林南便足足想了半柱香的时间……</p>