春和景明，万物生动。</p>
吉星当值，天公作美，一切准备完毕，林南和林跖拜别了诸位长辈，一行人等出了古石街，悠悠荡荡地朝城南而行去了……</p>
除了林文骑马送行之外，林府自老太太赵氏以降，拉拉杂杂一大帮子人都站在府门口送行。眼巴巴地望着两个孙子的背影，直到他们渐行渐远消失在古石街口之外，赵氏这才收回了目光。红玉搀扶着她转身要进府门的工夫，赵氏一时心有所感，眼泪竟然毫无预兆地噼里啪啦掉了下来，说什么也止不住，唬得众人连忙百般劝慰。</p>
可老太太心绪百感交集，一时之间哪里听得进这些话语。以往几个孙子都在眼前围绕的时候倒还不觉得如何，渐渐地一个接一个地都长大了，虽说再也没有膝下之乐，但也多了几分希冀之喜。平日里偶尔想起来，老太太自然也知道儿孙大了要飞出去的，可真正这一天来临了，眼看着身边一下子走了两个孙子，心里头顿时感觉到空落落的，便是旁人说再多的言语也没法填补……</p>
众人安慰的好半天，正没处着手的时候，忽地下人来报：又有人上门提亲了。</p>
周氏一听就是一皱眉，这事情来得可有些不是时候，正要打发人婉言回绝换个时间再说，却忽地心中一转：“也未见得就来得不是时候，现在这个光景，或许只有做些事情才能让婆婆好些。何况这相亲的事情也是和南儿有关的，说不定真能让老太太分分神……”想到这里，周氏忙一边劝慰着一边把事情和老太太说了。果然，一番话说完，老太太渐渐止了泪，吩咐人打了洗脸水重新净了面，拾掇了一番之后，打发人出去将人请进来了。</p>
进来的是个年纪很大的老婆子，看起来颇为面善，穿戴也看得入眼，不像以往来的媒婆子那般浑身上下透着俗气。这媒婆子不但嘴上能说，而且十分懂得规矩，进来之后抬眼微微一扫，连忙屈身拜了两拜：“哎呀，不省事的婆子见过老太君，见过大夫人！”</p>
周氏心下一宽，偏了头看了一眼，见赵氏也满意地点了点头，忙笑道：“大娘不用这般客气，久闻大娘穿针引线的名声，今日既是大娘亲自登门，也是我府上的幸事。来啊，看座吧！”周氏吩咐完，立刻有丫鬟搬了把椅子让桃大娘坐下，同时还倒了杯茶给她。</p>
寒暄了几句之后，双方切入了正题。</p>
赵氏问道：“桃大娘既是为的说亲，却不知此来是为的哪家的姑娘？”</p>
桃大娘闻听放下了杯子，站起身来笑道：“好叫老太君得知，婆子此来是受城东卫大人家所托。前些日子贵府公子高中探花，坊间都传得遍了！知道贵公子还未定亲，卫家便遣人来找老婆子上门来说和，只是前几日怕是不太方便……因此捱到现在才来登门，就是不知道现在……这亲事是定了……还是没定？”</p>
桃大娘先前说的倒罢了，只是中间两句话说得赵氏和周氏都感脸上无光。那些什么“不太方便”之语说得含糊，实际上就是因为前几天古石街两个媒婆子大街吵闹口无遮拦，惹得林府关了好几天的门，但凡来说亲的都一律婉拒了，因此很多人家都吃了闭门羹。后来想必大多数人家也都知道了是怎么回事儿，隔了一段时间之后才又陆续遣人登门，想必这个卫家也是如此。</p>
赵氏琢磨了一下问道：“卫家……哪一个卫家？”</p>
“哎哟，老太君真是贵人多忘事。”桃大娘道：“这京师里头虽然姓卫的也多，可比得上那样有名望的人家可是一个都没有！老婆子说的不是别个儿，就是城东里户部侍郎卫大人府上！”</p>
“哦……”赵氏和周氏对视了一眼，有些释然地说道：“大娘说得是，人老了便有些犯糊涂，一时倒没想起来是这个卫家。”</p>
“是啊，这么说起来老太君也当有耳闻，卫大人也是有为之人，当年也是实打实的两榜进士出身，如今做到户部侍郎的官阶，都是官宦人家，算起来也可说是门当户对。况且众所周知，卫家也是书香门第，家教自然也是好的。卫大人生有两女，大女儿已经出嫁，现下央婆子来说和的，便是这未出门的小女儿啦！”</p>
“哦……”赵氏点点头，道：“说起来家世倒也相称，只是……不知这小女儿性情如何？”</p>
“哎哟！老太君这可问着了！”桃大娘一听事情有门，顿时开口滔滔不绝起来：“就知道老太君会有此一问，婆子我早早地就替老太君细细地打听过啦！这卫大人有两个女儿，个个都出落得如花似玉似的，诸般礼节家教也都是好的。可不是婆子背地里说句嘴，虽然在外名声都是一般，但若真是比较起来，这小女儿却要超出长女好大一截去！据说不但自小聪慧机敏，能识文断字，还精通女红，更可贵的是……性子温柔如水，据说平日里从不出大门，就连老婆子上门的时候，都躲在二门里不肯出来相见呢！”</p>
“哦……”桃大娘说得有鼻子有眼，赵氏听着听着便留上了心，注意力也越来越集中了。周氏也在一旁连连点头：“要是这么说起来，这位卫姑娘倒真是大家闺秀，是个合适的人选。”</p>
赵氏也道：“听你这么一说，性子倒是温顺可人，也是个能持家的。唉，女人家嘛，无才便是德，读不读书的没什么重要，只要知道孝顺，知道疼惜丈夫，那就比什么都强……”</p>
“是，是！老太君当真是金玉良言！”桃大娘听了二人如此说话，心中知道事情怕有了三分把握了，忙拿言语奉承着说话。“既是这样，老太君和大夫人……接下来可要对一对八字？”</p>
“嗯……”赵氏和周氏对看了一眼，见互相都有几分意动，于是点了点头说道：“既是这样，就麻烦桃大娘将那姑娘的八字留下吧，我们择日找个先生看一看，若是八字相合，咱们再从长计议吧！承蒙卫大人看得起我们林家，大娘也回去和卫大人说一声，不管这事情最后成与不成，我们林家都承他的情，日后也希望能多走动走动……”</p>
…… ……</p>
京师，南，嘉定门。</p>
靖北伯林文勒马站定，看着眼前两匹健马上端坐的年轻人，眼里闪过一丝赞赏之色。</p>
自当初年少入京，时至今日，林南和林跖都已经渐渐长大。昔日的孩童林跖变成了翩翩少年，而林南更是青涩尽褪，渐具大人的模样，身份也今非昔比，鱼跃龙门，早早地成为了林家下一代人中撑大梁的子弟。看着林南那张棱角分明的脸，林文的目光仿佛穿透了时间，又回到了两人初次见面的青州。仿佛两人还是站在那个狭窄的巷子里，林文眼前的，还是那个肤色黝黑，一脸好奇中透着倔强的孩子……</p>
虽然眼前两个侄子在京师一住多年，可林文却久在戍边少在京师，彼此之间聚少离多，呆在一起的时间并不长。可伯侄之间的感情却丝毫不减，离别之际，每个人脑海中都浮现出往日的画面，便是林跖这般懵懂的年纪，也流露出一丝不舍来。</p>
林南和林跖先后跳下马来，张开双臂和林文紧紧拥抱了一下，随后林文大力拍了拍两人肩膊，大声笑道：“好啦！咱们都是男儿汉，用不着做这些忸怩之态！转眼之间你们都长大啦，马儿长大了就要跑，圈在厩里头就没出息啦！行了！出远门注意些，到了地方记得给你爹爹带个好儿！”说罢，林文转身踏蹬上了马，冲着林南诸人挥了挥手，待诸人前行之后就进了城门。</p>
在京师住了数年，此番虽然是离京探亲，并不是一去不回，可临别之际也有些伤感。林南转身朝着京师古石街的方向遥遥看了一眼，终于回转身来，一行人打马缓缓而行。</p>
出了嘉定门便算是出了京，行的虽然是官道，却也并不太好走。一行人带了两辆马车，本来是给林南和林跖乘坐的，可两人都不是安坐在车厢里的脾性，更愿意在外面骑马赶路。以前林南倒也出过远门，但那时候是从江南往京师，一路上大多数的事情都要听管家田叔的安排，而现今自己已经长大，这一次却是实实在在的翻身做了主人……因此最开始的那点伤感过去之后，骑在马背上左右顾盼，着实有些意态飞扬之感。</p>
出了嘉定门没多久，路便向西折，一行人正行间，忽听背后传来一阵喧嚣之声。林南忙转回头朝身后看，却见大路之上，一辆马车狂奔而来，眼见其速若不缓和下来，就要撞到大路正中的后一辆马车！</p>
林南当下大惊，连忙吆喝着本家车夫甩着响鞭向道右边贴靠。此时后面那马车的车夫也转过了路弯，看到了林南诸人的车队，大惊之下连忙死命地勒着牲口的缰绳，同时朝道左避让。</p>
可先前马车速度实在太快，本来就是弯道，转圜之际车厢不宜平衡。此番骤然勒缰，一双马儿脚步不齐，一个扬起前蹄后肢拖地，另一个却仍旧向前跑了两步！如此一来加上转弯时带的巨大的惯性，后面那马车顿时双轮蹭地，整个车厢斜斜地朝路旁的林南等人横了过来！</p>
两车车尾的角木顿时撞在了一起！</p>
蓬！</p>
马车里传出几声惊恐的娇呼！同时后面那马车的厢壁啪地一声脆响，搭扣脱落，厢门瞬间被甩开了，一个人影跌跌撞撞地被甩了出来！眼看着就要落下车厢，夹在车马之间！此时两车相交，人马尽皆惊恐莫名，这人若是落下来，一个不慎便要落得个马蹄车轮之下！</p>
此时林南正站在道右车尾，其他人还在震惊之中，他却反应了过来。见此情状连忙甩蹬离鞍，右手一拍马背，飞身展臂，半空中顺势一带一圈，把来人抱在了怀里！百忙中再次低头，脚踏车辕，借力落到了地面上……</p>
“小姐！”</p>
一个娇俏的语声自车厢内传出来，听到耳中，林南略感诧异，下意识地往怀中看去，顿时一愣，却原来怀里抱着的是一个姑娘！明眸皓齿，粉面朱唇，生得着实美丽。此时那姑娘也正拿眼看着林南，娇喘微微，似是惊魂未定。</p>
二人四目相对，却同时心神一颤，恍惚中生出了一种错觉。突然之间，时间仿佛停顿了下来，又仿佛过得极慢，连带周围人的影像也变得模糊起来。</p>