京师，御花园。</p>
一棵四人合围的桂树下，启元帝背着手在缓慢地踱着步子。离着他不远，一个身躯略微有些佝偻的老者穿着朝服，默默地站立。</p>
“人寿几何……逝如朝霜……时无重至……华不再阳……”</p>
天气渐暖，高近十米的桂树郁郁葱葱，一派欣欣向荣的繁盛气象。然而面对此景，启元帝绕树三匝，却诵出了几句与此毫无关联，甚至是完全相反的诗句来。后面静静站立的李东路心下疑惑，猜不透皇上心里究竟想些什么。</p>
正想着，启元帝回过头来，忽地展颜一笑，不但没有丝毫郁郁之色，面上反而带着一丝轻松、一丝释怀……或者还有一丝丝的兴奋。</p>
李东路疑惑间，启元帝轻叹一口气道：“昔日仲秋，朕也曾在这园中漫步，也曾借此诗句聊抒心怀，呵呵，只是今时往日，心境却是大有不同了。”顿了一顿，启元帝继续说道：“想当初，虽然诸事平静，朕却是心绪纷乱，常有年华不再、英年早逝之忧，朕不是怕死，朕是怕很多应该办完的事情却办不完，落得空留遗恨的结局。呵呵！”启元帝说着，又是一笑：“而今，朝廷中上上下下的人都心绪烦乱，朕却是一扫忧虑之心，变得豁达开朗了许多，想一想，自从登位以来，朕似乎有好多年没有如此释怀过了……”</p>
启元帝一时感怀，似是喃喃自语，李东路接不上话，只有默默听着。</p>
“很多人都认为，当前局势似乎模糊不清，呵呵！却不知在朕心中，此时的棋局却是大大的明朗了起来。他们认为模糊，是因为他们看不清楚；他们看不清楚，是因为他们害怕！朝野上下，不论是显贵高官，还是磋磨小吏，都怕朝廷轻起战端，怕一旦卷入就会失去眼前的一切。”启元帝鼻子里哼了一声：“哼！朕这个皇上都不怕，他们倒先怕了！朕能做出这个决定来，就根本没有想过要输！即便输了，朕也不怕！朕不怕输，不怕轰轰烈烈的输！却怕尸位素餐，庸庸碌碌，为了保住一个高高在上的位子，为了所有人不至于担惊受怕，而忍气吞声，东拼西凑地过一辈子！怕的是浑浑噩噩、拖泥带水地这样混下去的日子！”</p>
“宁可站着死，决不跪着生！”</p>
启元帝双眼蓦地闪过一丝寒光：“撤藩，势在必行！哪怕是就此朕失去了半壁江山，也只是因为朕之庸碌，而不是撤藩撤错了，绝不是！朕倒要看看，在这一场大潮之中，能冲出多少鱼虾蛤蚧，又能磨砺出多少弄潮之雄！”</p>
“朕很庆幸，自己还有机会把这些事情做个了结……”启元帝看向李东路：“而你也应该庆幸，在最后的关头，能陪着朕一起，做一场轰轰烈烈的事情……”</p>
李东路默然无语，看着启元帝金黄色的盘龙冠冕下花白的头发，只是缓缓地点了点头。李东路心中明白，皇上老了……这是在为以后做打算了，未雨绸缪，怕以后的人做不好这样的事儿，因此哪怕再难，也要在自己的任上把这件事了结掉。皇上……皇上也是要换人的。而自己呢？还不是一样的老了？也是一样要卸任的，只怕是……日后这样对谈交心的日子，再也不会有多少了吧……</p>
君臣二人各有心思，一时驻足在葱葱桂树之下，俱都失去了言语。</p>
…………</p>
汉南之西，在白河以南，南岭偏北有一处地段，叫三岔口。向东南可往吴江，向西可达昌宁府，向西北则可通襄阳。三岔口东南路段，两面环山，当中一条窄路，只能容几人并排行走，可称险隘。此地离吴江有六十里，离昌宁府有一百四十里，而离襄阳则有二百里。以往的时候，这里虽然很险，但却并没有军兵驻扎，因为往来实在不方便，运送粮草也颇为不便，因此往常只是在这里的烽燧口上设置一个小队的守卒，主要也不是用作军事上的防守，而是维护和看守烽火台，保证一旦有事可以立即投入使用罢了。</p>
因为正常来讲，这里并不是边关，也没有外敌和流寇，这种布置已经算是很妥帖的了，甚至显得有些多余。但是大多数人都忘了，现在的江南，尤其是东南一带，已经远远超出了往常的情况。</p>
就在大多数人还没有将意识转变过来的时候，一天前，一支为数不多的兵马悄然开到，趁夜无声无息地占领了三岔口。把守烽燧的五个守卒，全部在梦中便死于非命，他们甚至完全没有时间去想点不点燃烽火的问题。</p>