于是，玉婕就被称作“姨奶奶”，以示低玉娥一头，生生从“平妻”降成了二房。
段世昌自己的生意做大了，每年收入不比常家诸多产业差。人脉和势力也不逊于当日的常烁。在盐帮，段世昌的威望和势力远远超过其他帮主义子，隐隐操纵着不少事务，可以和两位盐帮太子分庭抗礼。而他才二十多岁，来日方长。
段世昌买下紧邻的一大一小两个宅院，筹建完全属于他的“段府”。听管事说将来的段府会比常府还要大，玉婕忧多于喜。
玉娥的笑容越来越少，身体越来越差。就在大人们各怀心事，各有打算的时候，玉娥的长子不慎感染时疫，病死了。常家最后的继承人，常烁和瑛兰最后一点血脉，断送了。玉娥一病不起，终日自责，以泪洗面。
段府落成，玉婕却没法立刻搬过去，终日忙于照顾病人，疏忽中流产了第一个孩子。
玉娥卧病。玉婕强打精神dai理家务，服侍玉娥，顾不上她们的丈夫。玉婕身边的大丫头红蔷瞅准机会，爬上段世昌的床，等玉婕发现时，已经有了身孕。从不曾高声说话的玉婕勃然大怒，与段世昌吵了一架，将红蔷贬去洗衣。红蔷却找了个机会，跪到玉娥床前，控诉玉婕嫉妒，请求玉娥为她做主。
玉娥挨了当头一棒，吐血晕厥，苏醒后找来段世昌，要在常氏家族内挑选身体康健，资质好，父母缘浅的男孩过继给常烁为嗣。
也许心怀愧疚，也许常家的财产已经不在他眼中，段世昌同意了，并以他一向的精干老练，尽快办成。
见到过继的幼弟，看着所有的仪式完成，玉娥灯枯油尽，哀求玉婕答应代为看顾幼弟，使他平安长大，重振常家，撒手而去。
办完玉娥的丧事，带着悲伤惶恐，玉婕搬到了段府，却发现这里已经住了位怀孕的月姨奶奶。身为家主的段世昌没有发话，在月姨奶奶手下过活了些日子的段府下人自然不认她为主母，常府跟过来的那些人也不好改口，玉婕因而不明不白地从说好的段府正室夫人变成了周姨奶奶。周家余家有人为她鸣不平，被段世昌一句“为发妻守义三年”挡了回去。
没有段府当家***名分，却要担负段府女主人的责任，玉婕不但管理家务，还要安排宴客，出门交际，周旋于诰命贵妇富家奶奶之间。“姨奶奶”本不能参与那种场合，然而，这城里大户人家当家奶奶有几个不知道当年那场轰动的婚礼？有几个不是在玉婕未嫁时就认得她？有几个不知道她是举人之女，以平妻之礼嫁给段世昌？又有几个不知道只等段世昌一句话，她就是名正言顺的段府正牌女主人？
扬州城的夫人奶奶们接纳了玉婕。然而，一个称呼的差异，毕竟令她低人一头，不得不处处陪着小心，不得不忍受很多嘲讽讥笑，不得不投曲意奉承。为了几年的夫妻之情，为了玉娥的临终嘱托，玉婕一直默默忍受，直到忍来丈夫坐视一个身份低下的女人陷害她嘲弄她，直到忍来最信任的心腹丫头背后温柔一刀，直到忍来那一致命跤让她的魂魄不知所终。
回顾一遍玉婕的家世身世，好似读完一部长篇巨作的悲情小说，张歆胸口憋闷，深深陷在哀伤和酸楚中，许久不能回神。
这么多死亡！这么多意外！这么多伤痛！这么多人，竟没有一个活得如意！
纵然身份高贵，纵然手握财富，纵有心机智慧，纵有美貌才情，女人的命运仍摆脱不了“艰难委屈”。福寿双全只是一个美好而遥不可及的梦！
作为旁观者，张歆可以体会每个人的辛酸不得已，哀叹上天捉弄命运无情。有时候，在她看来，事情本可有另外的走向，结果本可不那么糟，一旦细细体会，又觉得对于那些人，几乎是命定的不可改变的。
张歆不是个自寻烦恼的人，更不会伤花悲月，从小的科学教育使她头脑简单，思维一根筋三段论，面上和气，私心里总要分个因果对错。这一回却是越想越糊涂。总觉得有些人有些事错了，又说不清那些人那些事到底怎么错了。也许，在命运的漩涡里，再不甘再有能力，也只能眼睁睁地被吸进那个深不可测的黑洞。<div>