至于她的口味偏好与玉婕的差异，张歆只往养生养胎上说，还叫管家去买相关，呼奴唤婢，父母在堂，只是当时年幼，记不得故乡籍贯姓名。得当时琼华院头牌琼芳怜爱，带在身边做了小丫头。琼芳后来入了盐帮帮主的眼，最终被盐帮帮主抬进家门，收做了第四房妾，生了一儿一女，非常得宠，几乎言听计从，在盐帮中有一定势力和影响。
月桂初见段世昌时，段世昌不过志学少年，刚刚在盐帮崭露头角，得到帮主青眼，调到身边跑腿。他相貌堂堂，文质彬彬，待人诚恳，进退有据，做事极有分寸。当时琼芳大概还在欲擒故纵，盐帮帮主已经深陷情网，隔三岔五地去，不去的日子，也要送点小礼物过去。因为段世昌比较拿得出手，经常被派去跑这个腿，一来二去和琼华院上下人等都认得了。段世昌会来事，每次去都会顺便带点小零食给琼芳身边的丫头。丫头们自然没少在琼芳跟前帮他，帮盐帮帮主说好话。
盐帮帮主终于俘获美人芳心，欢喜之余，听了美人的举荐，认段世昌为义子，开始重用他。
月桂容貌出众，聪明过人，弹琴唱曲跳舞都学得很快，假以时日，必是一名红牌。鸨母自然不肯让琼芳带走。
月桂接受训练的时候，段世昌成了盐帮帮主的得力助手，又被常老爷看中，招了女婿。
月桂十四岁开始挂牌见客，果然很快红了起来。她小小的芳心里早住进一位良人，盼望再见的一天，心上人倾倒于她裙下，从此恩爱缠绵，携手一生。
可惜此时，段世昌正勤奋而老实地做着常家上门女婿，绝无绯闻艳遇，偶尔跟别人来捧她的场，也是来去匆匆。
月桂做了几年清倌人，拒绝了好些个有钱有势的男人一亲芳泽的要求，得罪了客人，也得罪了鸨母。虽有如花的容貌，过人的技艺，奈何心有所属，不识抬举，渐渐失了客人欢心，没等大红，门前就冷落下来。鸨母骂也骂了，打也打了，都不能改变她的心意。要将她转卖，她又寻死。
琼芳听说后，找来段世昌，对他讲了月桂的一片痴心。正好那时玉娥难产毁了身子，不能再生育，很长时间内也不能同房，段世昌心情烦闷，荷尔蒙无处发泄，被月桂感动，在盐帮众人撺掇下，摆了三天酒，梳拢了月桂。
月桂好容易心愿得偿，可没多久，段世昌又娶了玉婕，再次乖乖做起好丈夫。
不管鸨母如何打骂折磨，甚至下药，月桂就是不肯接客，铁了心要等段世昌，只落得伤痕累累，奄奄一息。
还是琼芳怜惜她的心志，帮她赎身，叫了段世昌来见她。段世昌买了一个小院，安置月桂。
段世昌不方便在常府接待盐帮大小头目，三教九流的人物。有了外宅后，常常把这些朋友带到月桂处。月桂周旋于这些人中，又帮几位原来的姐妹找到归宿。女眷交好，段世昌与这些人也进一步拉进了关系。段世昌在盐帮的实力势力快速膨胀，也有月桂的一份功劳。