第二日,大雪初晴,天空湛蓝无比。刘胖子引着一行人出瓜州城北,一路奔驰百余里。王夫人一身红衣劲装,显得英姿飒爽,铁脚门十余精壮弟子随行。
玉门关雄踞葫芦河交通要道,坐卧在一片绿洲之中。数十丈长的高墙,遥望附近十余座烽火台,在一望无际的大漠上巍然挺立。
络绎不绝的驼铃从沙漠远方飘入,骆驼队也带来了西域上好的玉石和各式货物。这个天远地阔的地方,只有十余里外的一座小山包隆起,任人极目遥望。
将近黄昏,马队遥遥望见了玉门关城楼,刘胖子便引队伍偏向玉门关西的那座小山丘。
土丘上散布数十个帐篷,每个帐篷前挂上灯笼。远远看去一片红光,红光里聚集了许多人。一眼看去,有数百人,都是武林人士,携带兵器。恰好今天雪停,这许多人便在帐篷外点起一堆一堆篝火,烤肉喝酒,划拳笑骂。
谁也想不到,这冰天雪地的荒地上,此刻如此热闹。王夫人看得眼花缭乱,一行人穿行于帐篷和火堆之间,走向土丘顶。那里早就用黄土搭起一个高台,一杆杆旗帜在风中飘扬。
刘胖子指着土台旁边一顶大帐篷,说道:“王掌门就在里面,你们快去。”他自己朝一堆篝火跑去,叫道:“好香,这只小羊羔好香。我来的正是时候呢。”
王夫人对铁脚门的弟子说道:“我去见掌门,你们在此等候。”王泉叫完颜华仁、叶七郎在外面守候,自己和王夫人一起走进帐篷。
帐篷里果然坐着一个人,铁脚门掌门人、威震西北的王养宗。两支蜡烛昏暗的灯光下,他显然苍老了许多,满脸胡子,眉头紧锁。
王夫人关切地喊道:“掌门!”王养宗木然抬起头,看见王夫人和王泉,慌忙低头躲避。王夫人说道:“老头子,你办这么大件事,也不告诉门里?”