此时，黄山真人和万事通正在聚精会神地下棋。
二人所在的屋子是一处封闭较好的石室，只有一门一窗。
二人下到中盘，黄山真人已略占上风。忽然，万事通的仆人来报：“主人，周密已在窗外等候，并且他已看过了您留给他的信。”万事通一摆手，那仆人悄然退出。
二人继续下棋，但万事通已有些心不在焉，很快便认输了。黄山真人道：“咱二人本来棋艺相当，但今日你心神不宁，待听到令徒已到，更是枪法大乱，兵败如山倒。何也？”
“周密是我硕果仅存的弟子，我很关心他的到来。”万事通笑道：“咱二人择徒观点颇为不同：你选择徒弟是看重其身份，我选择徒弟则是看重其天赋。”
万事通接着说：“孔子云：‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’，可见兴趣的重要性。但要想在某些方面取得重大成就，仅仅依靠兴趣是不够的。例如有的人酷爱写诗，寻章摘句，冥思苦想，一辈子虽也写了不少诗，却无一首传世之作；而有的人根本不想成为诗人，但情不自禁地登高一呼，顿成千古绝唱。在这里，似乎天赋比起兴趣来，显得更为重要。每个人都有自己的天赋，不能逆天赋而行。爱好与精通是两码事。若蒙蔽于热情，以为既然热爱，必然有所成就，难免误入歧途。须知一只鸡无论怎么热爱飞翔，也永远飞不到鹰的高度！而且，‘有志者事竟成’也不过是一句美丽的谎言，倘若你的天赋不在某一方面，那么你在这方面的所有努力将永远是徒劳的——一只猫无论如何努力，也拉不动一辆马车！天赋在琴棋书画上表现得尤为突出。最典型的例子是金国的少年棋手魏弈生，天生是下棋的料，一窥门径立即升堂入室，似乎是老天爷特地派他来人间下棋的。他在别的方面如同傻子一般，甚至不会简单的术数。但在棋盘上却高度敏锐，计算无比精确，犹如神助。”
万事通又说下去：“当年，周密喜欢弹琴，但我看出他在绘画方面更有天赋；马立喜欢绘画，但我看出他在音乐方面更有资质。于是，我暗中给他俩人下了药，使马立变成瞎子，只得弃画学琴；使周密变成聋子，只得放弃学琴，改而学画。”
黄山真人大惊失色，道：“这不是太残忍了吗？”
“对二人的身体来说，是一种灾祸。但对二人的事业而言，何尝不是一种幸运？”万事通低沉地道：“咱二人在许多方面都有不同的认识。就下棋来说，你纯粹是为了寻求乐趣，正如苏东坡所言：‘胜固欣然败亦喜’；而我下棋只是为了启迪智慧。再如读书，你也是为了寻求乐趣，正如欧阳修在《读书》诗中所言：‘至哉天下乐，终日在几案’，‘乃知读书勤，其乐固无限’。而我读书只是为了增长才识。”