当林风第一眼看到那个表面覆满了藤蔓，表面石灰剥落，看起来破破烂烂的实验室时，他愣了一下。他完全不能相信，就是在这个似乎是一百年以前盖成的破楼里，正在进行着现在人类最尖端的科技研究。
“看事物不能看外表，要看内在。”特里这么对林风解释这幢楼的问题。不过林风总觉得特里在刻意回避给自己正面答复。以至于一直到很久以后，林风都怀疑特里是不是故意把实验室放在破楼里，好让投资人觉得他们这个研究小组是很勤俭节约的……
走进破楼之后，两人便顺着一条长长的走廊向某个阴暗的角落走过去。林风感到自己像是在“追随着先哲的脚步，走向那未知的世界”。这种感觉让林风哭笑不得，本来好好的研究室，非要弄成十二世纪那些欧洲巫婆们居所的样子，连个灯都不装。
不过当他们推开一扇小小的门，沿着楼梯走到地下大约十五米的地方时，林风再次愣了一下。不过这次他不是被破烂惊呆，而是被眼前的壮观景象震撼了。
在这个实验室的下面，居然有至少数百人辛勤劳动着。巨大的电子计算机闪烁不停，到处都接着如蜘蛛网般的数据传输线和电线。原来这个实验室，根本就是完全在地下。
“这里是世界第二大地下实验室。”特里得意的对林风说，说话时那神情好象在夸奖自己的儿子，“第一大的是纽约地下的加速器，不过他们那里可没这么多人。”
在人群里行走的时候，工作人员却都没有打招呼，甚至没有抬眼看他们。根据特里的解释，他们在工作的时候是绝对不会分心旁顾的。林风点点头，心中却更加希望能在这里工作和学习，这是一个太好太好的磨练机会。
特里从办公室的保险柜里拿出一份文件递给林风说：“看一下吧，如果没有问题就签个字。这是保密协议，签字之后一定要严格按照规定执行，不然会有法律部门来找你的麻烦。呵呵，我只是提醒你而已，不要太紧张。签完之后，我会向你介绍这里的几个主要工作人员。明天我们到有关部门公证一下，让它生效，你就可以正式开始工作了。”
林风抓过文件，一页一页的仔细看文件内容。特里也不以为忤，微笑着坐在椅子上等。
很快，林风抬起头来问：“协议生效期间不能与国外联系与通讯。这句话的意思是不是我连与家里人打电话都不行？”
“是的。”特里说，“不但不能打电话，连上网也不行。任何与国外的联系都是被禁止的，其中也包括让他人帮助你与外国取得联系。这已经是最宽松的保密协议了。如果是军用品研究……那至少也要切断一切与外界联系，就不仅仅是外国了。不过你如果同意的话，明天有一天的时间，你可以通知家人和朋友，让他们安心。”
“你为什么当初能到处在外面跑？”林风又问了一句。
“那是研究的间歇期。”特里回答，“后面的条款里会提到的，当研究暂停了一个月以上之后，可以允许你暂时解除本条款，直到恢复工作。我们这是民用研究，没有军用的那么严格。而且你很幸运，如果早一点或者迟一点打电话找我的话，恐怕就没那么容易了。”
“我倒觉得没什么幸运的。”林风嘟囔着，在协议上四个要求签名的地方签了四个名字。
等到特里把林风送回宿舍的时候已经是深夜两点多，不过正好，这正是北京中午时分。林风想了想，先拨通了家里的电话。他觉得还是应该把事情先告诉自己的母亲。电话里当然少不了一顿苦口婆心的叮嘱。林风的母亲虽然不会反对儿子的决定，但是一听要长期得不到儿子的消息，自然是要仔细的叮嘱。一番叮咛下来，时间已经到了晚上快四点钟。
筋疲力尽的林风又拨通了陈茹芸的电话，但是电话响了好久也没人接听。林风把时差一倒，发现陈茹芸那边正在上课。于是便挂断电话，忘床上倒去。
一天的奔波加上兴奋，林风此时已经非常疲劳了。他刚沾上床，几乎立刻就睡着了。一直到第二天中午时分，特里让约翰师兄来找他办公证手续的时候才起来。
公证绝对没有特里所说的那么轻松，尤其是林风还是中国人。在律师的面前，林风就像是被疲劳审问一样又被连着轰炸了数个小时，签署的相关文件之多连林风自己后来都记不得签了多少文件。他心里早已经又将特里这只老狐狸骂翻了十遍。
晚上八点多，林风拖着疲惫的身躯回到宿舍，第一件事就是给陈茹芸打电话。这次还好，宿舍里有人。
“什么？她上课去了？”林风诧异的问道，“什么时候走的？半个小时之前？什么时候回来？啊？还要那么久！哦……啊……好的。那你帮我告诉她一声，就说林风打电话过来找过她，要她回个电话，好吗？啊，好的。谢谢你。”
对面的小女孩说自己等会有选修课，陈茹芸是连续上四节课。不过她答应帮林风写一张纸条留给陈茹芸。纸条她的确写了，而且就放在最桌子上最显眼的位置。不过她写完纸条之后不久就把这事情抛在了闹后，临走的时候，她打开了窗户给宿舍里通风。结果风吹过桌面，把一张小纸条卷到了地上……
林风在宿舍等了一会，却发现时间过的比他想象的慢太多了。十点半的时候，阵阵疲劳的感觉袭来，林风有点困了。他把电话铃声调到最大，然后又把电话拖到自己床边。他想着：我先去睡一会，等电话来了，自然能把我叫醒。
可是他没想到，两天的疲劳加在一起，他这一睡就是十个小时。第二天早上八点半，特里开着自己的福特车接林风。
醒来之后，林风一把抓过面前的闹钟，吃惊的张大了嘴巴。这……陈茹芸为什么没有打电话过来？这怎么办？
他带着期待问特里，能不能破例让自己再打一个电话到国内去。特里却摇摇头说：“不是我不愿意让你联系国内，关键是你宿舍的电话与国外的联系已经被切断了，打不通的。而且现在协议已经生效，你……昨天怎么不联系好呢？”
看到特里也满脸为难的样子，林风便没有继续坚持。反正陈茹芸再有半年也会到美国来，到时候再向她慢慢解释好了。想到这一层，林风着急的脸色稍微缓和下来。他似乎不甘心的又看了电话一眼，然后转过身淡淡的对特里说：“走吧。”
在说出那两个字的时候，林风肯定没有想到，自己这一走就是三年半。林风更没有想到，陈茹芸居然爽约了。
她没有到美国来，而林风求特里帮自己打听了很久才知道，陈茹芸没能来的原因是托福考试没有达线。刚听到这个消息的时候林风呆住了。他死都不相信陈茹芸的托福考试会失败，以她的英语水平应该只需要考虑与满分能差多少距离吧！况且即使失败了一次，她依然有诸多机会重新来过。但是她没有。
这是什么原因，而这又意味着什么，林风不敢想，也不愿意想。他更加专心的投入到眼前宏大而复杂的研究中去，希望能借此来忘记一切。当然，他脑海中还保存着一丝希望。他更加渴望能够早日回到中国。到时候一切就会水落石出了，林风想。
刚进实验室的时候，特里便向林风介绍了实验室里的几位专家。基本上都是麻省理工大学的教授，但是也有几个是从美国其他学校或者研究部门过来的专家。然后，林风便开始了在实验室工作的日子。
也就是在实验室工作之后，林风才知道特里以前之所以还可以悠闲的在国外逛或者帮自己忙的原因就是他们的测试跟不上进度。每次当特里他们的阶段研发目标完成的时候，测试总要拖他们的后腿，而测试不结束，他们又没有办法继续下一步，所以便闲了下来。因此从林风进实验室的那一天起，他就成了实验室里最忙碌的人。
在实验室的三年半用林风的话来说，那是地狱一般的生活。
林风终于明白为什么特里从那些研究人员身边走过的时候根本没人抬眼看他了。那不是因为他们的素质有多么高，而是因为没有时间。
每个人每时每刻都要投入百分之百的精力。一点疏忽就会酿成大祸。这在林风的工作中表现的更加明显，他只要在测试时错了一个百分点，那就意味着至少要让这里的几百个人花上几天几夜的时间来重新做一个实验。而且林风还要在这样的情况下向专家们请教学术上的问题。他的时间比任何人都紧张。他甚至已经记不清自己到底有多少天是在实验室里睡下的，因为他实在没有时间赶回宿舍。
无论是得到了诺贝尔奖的特里还是一个负责给计算机更换零件的专科毕业生，每个人都要竭尽全力。特里在一次实验结束之后对林风说：“你记住，没有这样的态度就不可能研究出世界上最先进的科技。人不需要一辈子都忙忙碌碌，只要在你该用全力去拼的时候你用尽了全力，你就会成功。”