“张贤侄，前日许亲之事，你想得如何了？”
“……”
原以为彭县公召自己来，是要跟他详谈府中妖异之事，没成想兜头便是这么一句！当时，就把醒言给问愣，一时不知如何回答才好。
过得一阵，他才在对面长者期盼的目光中，口角嗫嚅的说道：
“县公美意，小子自然心领。只是……”
“只是什么？”
“只是彭小姐她才貌双全，我恐怕高攀不起。并且，小姐于此事也应是无心吧？我实在不敢强她所难……”
听他说到此处，却见彭县公吹胡子瞪眼怒道：
“她敢！贤侄你没听说过？儿女亲事，全凭父母之言。我让她嫁，她岂敢不嫁！”
听得此言，醒言还想分辩上一两句，那彭襄浦却是一摆手，说道：
“至于这‘高攀’一说，贤侄也莫过谦。老夫至今，也算是阅人无数；君之事理才情，实非普通道徒可比。今晚又见你法力高强，竟将那妖魔一举击退——依老夫看，非是醒言高攀，而是小女攀龙附骥才是！”
说罢，彭襄浦缓和了些语气，侃侃而谈：
“老夫虽是官宦之家，但贤侄也莫迟疑那门当户对之理。前日我曾依稀听闻，你们道门之中，便出了一位朝廷专旨册封的中散大夫。依我来看，只要费些时日，贤侄想要获此殊荣，也并非难事。”
“……”
见着眼前少年，正是神情古怪，彭公赶紧又继续解说：
“此事虽然有些艰难，但也绝非空中楼阁。不瞒贤侄说，我彭家门楣，乃北地秦川的世族；润兰她叔伯辈中，为官为宦之人不在少数。便连润兰的大哥，现在也是宦游扬州。若是贤侄与小女成亲，凭着自己才情道术，再由我彭家在朝中托人用些力气，熬得十几年，那授官封爵之事，也并非不可期测！”
彭襄浦说这话时，正是一脸的傲然。对他而言，说这番话，一方面是为了抚慰佳婿，另一方面，也顺带着告知自己的家世渊源，好让眼前少年知道，他彭家也并不是等闲之辈。这样一来，恐怕便更能成就这段姻缘。
说完这番话，不知何故急着嫁女的彭县公，见着眼前少年神色还是有些举棋不定，便又祭出了最后一招杀手锏。只见他语带神秘的说道：
“贤侄你可知道？你与小女结姻之事，其实正是天意！”
“天意？”
醒言一听，登时有些摸不着头脑。
见他神色震动，彭襄浦心下大喜，心忖总算摸到他的脉络；原来这世间修道之人，果然最计较天道天意。于是，便见他定下神来，不慌不忙道：
“其实，就在张贤侄来我府上之前，小女也曾在街边算过几卦姻缘。”
“哦？卦相如何？”
醒言口中问着，心中却想到，这彭县公对自家女儿行动倒是了如指掌。
“不瞒贤侄，小女共求得三卦。头一卦叫‘鸳鸯分飞’，第二卦是‘否极泰来’，第三卦则为‘得遇贵人’。”
“呣，这三卦依次看来，倒还不错。那不知这几卦分别应作何解？”
“贤侄，这‘鸳鸯分飞’，自然就是指你和小女，起初会因为这妖物，而致婚事不得和谐。‘否极泰来’，就是说事情会有转机，想来就应是今晚贤侄施出力，击退邪魔之事。这最后一卦‘得遇贵人’，当然便是指小女今后能奉君为夫——不闻圣人有言？‘君为臣纲，夫为妻纲’，这夫君对于妻子而言，自然就是贵人了！”
“……”
今晚书房中劈头盖脸这一番许亲仗阵，醒言又何曾碰到过。听得彭襄浦这一番殷勤劝说，少年头脑都有些晕晕乎乎，到最后只觉着自己娶这彭家小姐之事，上应天理，下应人伦，实是天大的美事。
就在少年被彭襄浦言语催逼之下，满脑子乱如缠乱丝麻之时，却忽见原本气势十足的彭县爷，在他愣神的片刻之间，彷佛再也支撑不住，全身都弛懈下来，只颤巍巍悲声言道：
“罢了，此事原也瞒不过去。张道长，小女本就不敢奢望被纳为正室。只要您能收留，让那妖邪退避，她为妾为婢都行。以后，她奉寇姑娘琼肜姑娘为主便是……”
“呣？！”
不待吃惊的少年开口说话，便见这位原本骄傲的一县之主彭襄浦彭大人，竟已是老泪纵横。点点泪光中，老大人带着悲声，跟少年说了些他从不曾听到的情由！
原来，他前几日提过的那位孩童，大半月前半夜突然惊寤，听到府中某处传来阵阵怪声，天明后便跑来禀与老爷夫人听。与夫人闻禀后只顾惊惧不同，彭襄浦一听之下，便淡然挥退那个小厮，只说府中出了些怪异，让府中仆妇童婢平日多加小心。
只是，就在一两日后觑得个空处，彭公便寻得一个由头，将那报信仆童叫到无人处，复又细细研问了那晚的情形。这一问之下，便有了另外的结果。虽然这半大孩童，前日惊醒后确实懵懂，口中陈述时又委实盘缠不清；但彭公是何等人物？为官十数年，经手大小案子无数，于这刑问诱答之事实是熟得不能再熟。一番盘问下来，彭襄浦心中便凉了半截：
那怪声传出的方位，俨然便是爱女润兰的闺苑方向；而那似颦若呻的古怪声音，娶妻已有二十多年的彭襄浦，又如何不知那是何样响动！
于是当时这番拷问，再加上之后对女儿体态的留意观察，便让一生要强的彭县公，整个人都如堕三九冰窟——
自己悉心教诲、拱若掌中明珠的爱女，怕是早已为那神通广大的妖魔所污！
含混说到此处，心思灵透的少年如何听不出他弦外之音？看着眼前这个彷佛苍老了十多岁、正老泪潸然的一县之主，醒言小心翼翼的问道：
“那……彭小姐她自己知道么？”
“每次妖来都施迷雾，兰儿她、恐怕还是不知。”
“唉～冤孽！冤孽！现在想来，这都是我彭襄浦前世种下的恶果，今生又失了功德，才遭老天这样报应！最近那龙王庙走水，便是上天对我的警告了！”
彭县公说这话时，正是痛心疾首。
见着眼前这位慈父，为爱女褪去最后一分自尊后伤心的模样，醒言心中也甚是难过。一想到彭襄浦刚才所言，不免又义愤填膺，只沉声郑重说道：
“彭公且莫着恼，这神鬼之事无甚凭依，也不必太过在意。县公请放心，小姐的终身大事，着落在我身上便是！”
醒言说这话时，正一心想要彻底除去那玷污良家少女的妖魔。而彭公听得他这番话，心中顿觉宽慰了许多。
暂按下彭府中这许多悲喜不提，再说浈阳城郊外那条横亘东西的浈水大河。
就在这涸态毕露的浈河下游，约摸离浈阳城四五十里之外，河川流经一处幽僻的山谷，正盘踞成一个深不可测的湾潭。现在，就在这处人迹罕至的幽潭之中，却有一人正在濯洗着虬肌盘结的身躯。
这位鹰目阔鼻之人，一边洗濯，一边正恨恨骂道：
“方才究竟是何方恶徒？竟敢在暗中偷袭本神！”
“哼！这无知鼠辈，也算有胆，敢来坏我好事——若让我下次碰到，定将他碎尸万段！”
这怪人口中叱骂时，却见自己臂上那两道深深的创痕，仍然在不停渗出血珠。见这前所未有的古怪情状，这嘴上称强的幽潭怪神，暗地里也是心惊不已：
“……那恶徒究竟是什么来历？从不曾听说浈阳县还有这样人物。他打伤这伤口，竟不能像往日般瞬时愈合……”
……不管这晚在干旱的浈阳地界上，上演着何种的悲喜忧愁，那东天上熹微的曙光，仍然与往常一样，在雄鸡唱晓声中翩然而至。
今日，便是浈阳县张榜招纳的贤士们，为合县军民开坛求雨的日子了。
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