火药是热武器时代的基础，但是火药本身的威力，其实远没有那么大。
如今不管是京城还是北疆的宇文部，都把火药看的极重，但是事实上现在西南的“天雷”，只是火药最基础的应用而已。
热武器就像一颗大树，火药是这棵树的主干，这颗大树的主干，向外延伸出了无数枝叶。
受眼界见识所限，这个时代的人很难看到更远的风景，他们只见过天雷，目前想象力的极限，也不过是把天雷给仿制出来而已。
热武器的每一点改进，都要花去一个时代十年甚至几十年的时间，一点一点往前推进。
但是李信不一样。
他见过远方的风景。
他很清楚，火药会延伸出什么东西出来，天雷这种土炸弹是最简单的东西，再往后还有火铳，鸟铳，火炮甚至是……燧发枪。
但是很可惜，李信上辈子是个文科生，他知道火药接下来会变成什么，但是对于怎么弄出来这些东西，却是一无所知。
本来他也没有打算把这些东西真正给弄出来，李信是一个胸无大志的人，如果没有跟姬家闹翻，他甚至打算把火药也带进棺材里，不去改变这个世界原有的进程。
但是因为一系列理念与利益的冲突，最终他与皇室还是走到了对立面，太康九年的时候，林虎被梅花卫设计绑了，李信从萧正那里拿到梅花卫标识，又花了许多功夫，从京城奔赴锦城，才堪堪从梅花卫手里救出了遍体鳞伤的林虎。
从那个时候开始，李信就知道自己与姬家之间，已经到了必须分出高下的地步。
于是……只凭简单的火药，或者说仅凭前些年他自己琢磨弄出来的天雷，便不够用了。
西南只有三十一个州府，不到百万户，顶多也就是像现在这样，撑起十五万兵力，再多，赵嘉那边便承担不起军费，西南的老百姓也会因为征兵太多有怨言。
简单来说，西南三十一个州府，只能养得起十五万人左右。
当年李知节与李慎父子两个人，在西南经营了三十多年，平南军也不过是这个数目而已，李信并不是什么天才将军，也没有卧龙之才，仅凭天雷，他不可能带兵以少胜多，打进京城里去，也不可能凭空让西南多出几十万兵力。
因此，他必须把热兵器往下面继续推进。
当年林虎被梅花卫折磨的不轻，唯一走进他心里的女人玉兰，也没能跟他走到一起，他在锦城养了几个月伤之后，就突然消失了。
就连赵嘉还有沐英，都不知道林虎到底去了哪里，不过这两个人也很聪明，从来没有跟李信问起林虎的下落，只当是不知情。
现在已经是元昭五年，这五六年的时间里，林虎带着一百多个匠人，一直在锦城城郊的一处庄园里，按照李信给出的思路，慢慢尝试把那些历史上曾经出现过的东西复现出来。
比如说火铳，火炮……还有鸟铳。
因为李信对这些东西一窍不通，他只能给出思路，因此这个过程推进的非常缓慢，但是只要时间足够长，总能有所收获。
有了火药，火铳就不难弄出来，只要几个铁匠就能够弄出来一个雏形，难处在于精度，填装速度，持有者的安全，以及有效杀伤距离。
林虎等人在元昭元年就已经把火铳给弄了出来，又默默改进的四五年，如今他们在火铳这方面已经颇为成熟，火铳里的钢珠，铅弹可以射出近二百步，有效杀伤距离也达到了五十步到一百步左右。
不过除此之外，火炮还有鸟铳这两样东西，就几乎完全没有进度了。
哪怕李信给他们画了一个简单的示意图，这些人还是没有办法搞出更为实用的鸟铳出来，就连被称为“大号火铳”的火炮，虽然弄出来了，但是在瞄准方面的进度十分缓慢，暂时不能用于作战。
但是不管怎么说，林虎带领的这个武器作坊，这几年时间还是有巨大进步的，这些隐藏在暗处的匠人，也是李信敢于造反的底气所在！
去岁李信赴京之前，就把林虎还有他麾下的匠人，从锦城调到了汉中来，以便打起来的时候，把汉中作为武器基地，同时，李信还给了他们另一个任务。
那就是制出“抛射版”的天雷。
简单来说，就是加厚陶罐的厚度，让它可以被投石车丢出去。
投石车是这个时代成熟的武器装备了，不管是叶茂还是沐英李朔，都会熟练的使用投石车，如果能够把天雷作为投石车的“石块”，在攻城方面就会十分简单。
这种改进并不是很难，只要适量的加厚天雷的陶罐就行，难处在于这东西需要点燃了之后再扔出去，这就需要精准的把握引线燃烧的时间。