1832年，儒莲的法文译本又转译为英文，刊发于《孟加拉亚洲文会报》卷一中。1847年，儒莲的另一篇法文译文《铜合金.白铜.锣钲》（译自《天工开物·五金》章），在译成英文后又被译成德文刊于德国《应用化学杂志》卷41。1837年―1840年，儒莲在《桑蚕辑要》一书中引用的《天工开物》论桑蚕部分被摘译为意、德、英、俄等欧洲语。
英国著名生物学家达尔文（1809―1882）在读了儒莲翻译的《天工开物》中论桑蚕部分的译本后，把它称之为“权威著作”。达尔文在他的《动物和植物在家养下的变异》（1868）卷一谈到养蚕时写道：“关于中国古代养蚕的情况，见于儒莲的权威著作”。他把中国古代养蚕技术措施作为论证人工选择和人工变异的例证之一。
1869年，儒莲和法国化学家商毕昂把《天工开物》有关工业各章的法文摘译，集中收入在《中华帝国工业之今昔》一书中，在巴黎出版。
1964年，德国学者蒂路，把《天工开物》前4章《乃粒》、《乃服》、《彰施》及《粹精》译成德文并加了注释，题目是：《宋应星著前四章》。
1966年，美丽国宾夕法尼亚大学的任以都博士将《天工开物》全文译成了英文，并加了译注，题为《宋应星著，17世纪中国的技术书》，在伦敦和宾夕法尼亚两地同时出版。这是《天工开物》的第一个欧洲文全译本。
目前，宋应星的《天工开物》已经成为世界科学经典著作在各国流传，并受到高度评价。如法国的儒莲把《天工开物》称为“技术百科全书”，英国的达尔文称之为“权威著作”。本世纪以来，日本学者三枝博音称此书是“中国有代表性的技术书”，英国科学史家李约瑟博士把《天工开物》称为“中国的阿格里科拉”和“中国的狄德罗――宋应星写作的17世纪早期的重要工业技术著作”。
宋应星刊印《天工开物》后，还曾任福建汀州府推官（1638）、亳州知府（1643）。1644年明亡，他挂冠回乡隐居。由于他的反清思想，《四库全书》没有收入他的《天工开物》，但却在日本、欧洲广泛传播，被译为日、法、英、德、意、俄文，三百多年来国内外也发行16版次（1637～1977），其中关于制墨、制铜、养蚕、用竹造纸、冶锌、农艺加工等等方法，都对西方产生了影响，代表了中国明代的技术水平。
上篇：
乃粒：关于粮食作物的栽培技术
乃服：衣服原料的来源和加工方法
彰施：植物染料的染色方法
粹精：谷物的加工过程
作咸：介绍盐的生产方法
甘嗜：种植甘蔗及制糖、养蜂的方法
中篇：
陶埏：砖、瓦、陶瓷的制作
冶铸：金属物件的铸造
舟车：船舶、车辆的结构、制作和用途
锤锻：用锤锻方法制作铁器和铜器
燔石：石灰、煤炭等非金属矿的生产技术
膏液：植物油脂的提取方法
杀青：造纸的方法
下篇：
五金：金属的开采和冶炼
佳兵：兵器的制造方法
丹青：墨和颜料的制作
麹蘖：做酒的方法
珠玉：珠宝玉石的来源<div>