北海的海洋还有你，以及那个家伙。现在马上离开这个村庄的话，说不定就能减少一件无法忘怀的事喔。
D没有回答。
俄顷，秀丽身影转身背过无穷无尽的海潮之声。
回到苏茵的住处后，得知发生了一阵骚动。
有某个人潜入了房子里面的卧室将它弄得一团乱。
D一走进去，眼前便出现了苏茵卧房那有如遭小型暴风肆虐过的惨像。
试着听苏茵和来帮忙的妇女们所说的话后，得知就在当D走下海滩之际，大家也摆设完毕在客厅稍作休息，就在此时接连清晰响起了东西被砸到地上的声音。
虽说只是一群女人，但却是边境，而且还是渔村的妇女。她们想可能是趁人之危的小偷又或者是附身灵，便手持鱼叉山刀，把护身符、念珠举在前面后，一拥而上往屋里冲去。
若是小偷或一般的肉食野兽光听脚步声就该会落荒而逃了，但这家伙却毫不在乎，即使大家用力拍打房门，仍旧没有一点打算停止乱翻房间的模样。
骂了句混账王八蛋！后，她们打算打开房门以及窗户，却发现不知是怎么一回事竟都锁上了。
一问苏茵，她才说是为了保险起见所以锁上了，赶忙让她去拿来钥匙，穴到钥匙孔后虽然一下就开了，房门本身却仍动也不动。
某个人要大家从窗户进去，可哪里也从里面锁上了，而且玻璃上附有状似半透明黏膜的东西，可能因这缘故，即使在用石头敲砸后出现了裂缝，却没有什么要破碎的模样。
一个急性子的大婶勃然大怒，嚷着：我会赔你一扇门！
后用劈柴的大斧头猛力一劈，深深地砍入门里，可能门口并未盖上那奇怪的黏液。
似乎就连若无旁人的小偷也为此吃了一惊，突然静了下来，不久后他的气息就消失了这是拥有少许感应能力的妇女所说的证言。
约莫在斧头一劈的一分钟后，她们破坏那名妇女所说的犯人消失了的房间的门一齐冲了进去。
再过了五分钟，彻底搜索被破坏得一塌糊涂的房间后，才知道那妇人所说的没错。
窗户仍旧锁着，是在被破坏前和门一起由苏茵锁上的。
所以犯人无处可逃。
他究竟是怎么进来的？
和外部直接相通的只有向南的窗户而已，但大概为了不想让人妨碍他的工作，那上面牢牢黏着先前看过的黏液，而且还是锁着的。
至于房门，也在四个角落被黏上了同样的黏液，这就是即使开了锁也无法进来的原因。
这黏液虽如此称呼，但它比较像黏性物质，是十分奇妙的东西，用手指摸起来如果冻、水母般柔软；可一旦拉长到某种程度即变得坚硬如钢，难以破坏，只要一有东西放到表面上就会像被黏胶黏住一般，无论如何都无法撼动分毫。
听完状况或情形说明，检查过房间与这种物质后，D叫来苏茵，告诉她：
知道犯人了。
苏茵睁大双眼。
可是他到底是怎么办到的？
这不得而知。
D干脆地说了。
回答有些不负责任，但自这年轻人口中说来，却有如同在讲述什么重大真理的气氛，苏茵没有责难他。
这和今早变成你祖父那家伙的皮肤是一样的东西。状态上虽不同，追根究底是同一个东西。
也就是说那个假货为了偷珠子跑了进来？
目的定然如此。
苏茵露出诧异表情！想起了斩开茨肩头的一剑，无论何等强健的人，她都不觉得在受到那样的伤后还能于当天回来行窃。
那么、到底会是谁、又是怎么进来的？
谁在小仓库？
是科朵夫先生。
D随苏茵走出主宅。或许是觉察到什么了，苏茵先一步打开小仓库的门。
棺木安置在并排木箱上，前面有个头发黑白夹杂的男人正鼾声大作。在他枕着一个木箱的头部旁边，好好地站着低价酒的瓶子。难怪如此，瓶中只剩下三成。
D同苏茵仔细检查棺木周遭，并无异状。封杀妖魔的咒印也完好如初。
要打开看看吗？苏茵向D问，手正要按到棺盖上。
D用手对苏茵打了退开的暗号后，打开了棺盖。
潘爷爷躺在里面姿势与入棺时一模一样。
没有异常嘛。
把他带走，接着没你的事了。
D
苏茵以不知要说些什么，初次流露惧意的眼神注视着D。
她随即嗯了一声点点头，挑起科朵夫，把将近七十公斤的身躯轻轻松松地扛到肩膀上，头也不回地走了出去。
在门关上、苏茵的脚步也远离之后，D将潘爷爷穿着的羊毛毛衣掀至胸口处。
左手自外套内拔出银制小刀，毫不犹豫地刺入心脏，犹如白蜡的身体无反应。
不知结果是否令他满意，从毫无表情的秀丽面容上什么都看不出来，D把老人的毛衣恢复原状盖上棺盖。
左手问了：
和你想的一样吗？
不清楚。
最近的小偷也变聪明了。算了、既然知道珠子被你拿去了，应该也不会做些多余的事了。接下来打算怎么做？
你也看到了。
唉呀唉呀虽说是短暂的夏日，但运气不好的家伙就是天生带衰。可是会有场腥风血雨哟，占卜如此显示着。
占卜？
是啊，是我最近学的风占。
在哪学的？
不愧是D，依旧不温不火地问着。
当然是在这里呀。在你这脏兮兮的手里。
何时学的？
趁被你使唤来使唤去的空挡啊！
话声变得恶形恶相地起来。
在工作之后，世上的人大多精疲力竭地嚷着：累死了，然后就想贪婪地呼呼大睡。有志气的人则鞭打沉重的眼睑，勉励严于律己。于是人世间就产生了智者。是风教导我的：这地方在夏天结束为止，会不停吹着凄怆之风，风中附着血红色。不管如何、从明天开始日子会变得很辛苦喔。
☆☆☆
真的无从下手是吗？
黑暗中，有人在刻有雅致雕饰的长椅上说着。说话的是躺于椅子上的人影。
可怕的家伙。
没有不服气模样，随着呼气声一起吐出话语的，是艾伯特的声音。语气中没有痛楚，但显然有精疲力竭这感。当啊然，正包围着他，换句话说也就是敌对的同伴们，是否有把那当真则又另当别论。
这群男女认为凝神疑鬼才是最好的活命方法。
艾伯特继续说了：
他不是普通的猎人。
他是半吸血鬼。
说话的是茨。他的声音从漆黑门板旁响起。
也不是普通的半吸血鬼。
半吸血鬼有分等级吗？
不知道。不管怎么说，要单挑硬上的话还不晓得这里是不是有人能赢过他。
所以，我不是说了嘛。
辛用早知如此的语气说了。
有计划地两人一起上或许不会输，但应该还是我们被宰的几率比较大。那股妖气、森冷的长剑光是回想就让人发寒。毕竟现在结盟才是最后的手段了。
说这话还太早。
茨的声音穴了进来。
还有两个人莎蒙阿姨跟晓鬼还没回来呦。
艾伯特的声音由房间正中央问了：
又没看到脸，你怎么知道是阿姨？
因为你一定是大叔啊。
茨哈哈大笑。
放心啦，我不会对那种中年妇女下手的。
胡说八道！
艾伯特语气激昂。
愤怒的语气不似先前庄重，黑暗中多了奇妙气氛。
此时一张座椅中明显有个轮廓柔软的人影进了来。
说人人到。
辛滑稽地说着。
好啦、结果如何？又让我们等待的价值吗？
遇到麻烦了啊！
声音充满极度轻蔑。这是对自己而发的。
你也是？
艾伯特的声音让莎蒙咬牙切齿。
话先说在前头，可不是那个叫做D的男人，是其他使用奇怪法术的家伙。明明还差一步就能用那小女孩来作饵抢来珠子了。下次遇到那家伙，我要把他大卸八块。
话虽如此说，但莎蒙并没有看到那使用妖术的人库罗洛古教授的模样，只记得而中嗫嚅的奇异暗示与声音。之所以看来如此愤怒，有九成是真心，剩下一成则是面子。
是怎样的男人？
不晓得，没看到脸。
连对手是谁都不知道就被打败了啊。
莎蒙紧咬嘴唇。
宛若娇美花瓣的唇末流下纤细黑线是血。
辛用仿佛要威压所有人的语气说道：
不管怎么讲，你都搞砸了。
不许随便乱说。
算了、无妨。只是、好像真的有新的敌人出现了。在不晓得他真面目的情况下，全员各自行动会被人找到漏洞。虽然我们不晓得对方，但没准对方晓得我们。与其自信满满不如小心谨慎，就这样。
茨一直嗤嗤笑着，用有如浮在空中的声音问：
晓鬼怎么办？
那男人把独占一切当作有点，就算邀他也没用吧。
艾伯特说了。
团结合作跳过他如何？
这个好啊。
茨的声音响起，还天真无邪地拍了拍手。
辛问：
莎蒙怎么说？
随你们的意。
她出人意料地干脆让步。
就这么说定了。那么指挥由我负责。
一瞬间幽暗中交混险恶气氛，但转瞬缓和。不知是因为对年长者的敬意，或者因为全员认为只是暂时的事所以接受了。
艾伯特问：
那么要怎么做？
在那之前我想问一件事，是要问莎蒙。
什么事？
你说被人施了法术，那是怎么化解的？
她没马上回答。隔了五、六息后说：
等发现时已经解开了。
嗯。还有茨你的样子也很奇怪，你开心得有些古怪，在隐瞒什么？
如他所说，开心的笑声响了起来。惟有这发笑声模糊人影的右肩处肿胀高起，似乎是用绷带包着，伤势十分严重。
赶快别再装出一副老大模样胡猜乱猜吧，要找碴也要说出是什么事啊，要说出什么事。
每个家伙都一样。
辛的话不禁脱口而出。声音既无吃惊模样也没愤怒语气，而是相当愉快。
好吧，大家都心怀鬼胎。不过要是连这等程度都没有，就算协调了也没用。那么听仔细了，我的想法是这样的
幽暗之中，似乎有更浓重的黑暗叠了上去。
☆☆☆
翌朝，D离开小仓库走下海岸。
早晨正洋溢着溶溶晨光，但仿佛也残存夜晚黑暗。灰色云朵覆盖天空。
从昨晚展开殊死都的艾伯特王国旁边，沿海浪拍打的沙地再过去五、六公尺，沙滩上并列数艘动力船。每艘下方均铺有枕木，这装置不用费多大力气便能将船推向海面。船本身长四公尺，最大宽度二公尺多。若推上二、三吨货物，只要一名舵手即算额满。
可以看到甲板上拿着拖把的苏茵身影。胸前是橡胶制围裙以及橡胶制手套，下身虽无法确认，大概也是穿着橡胶靴吧。阳光晒黑的肌肤上浮有汗水。这是个寂静早朝，仿佛擦拭甲板的布声与呼吸声听来比海潮声更加响亮。自苏茵唇间流泻的吐气形成白色团块，随即如雾消散。在她身后巍巍耸立着的歪七扭八的漆黑断崖。
苏茵嘿咻！一声伸伸懒腰，两手叉腰，转到D这边是唉呀！了一声。
起得这么早。再睡晚点没关系的。对了，你是在白天
话一出口，她慌忙用手掩住嘴巴。
两条视线不知如何是好的窥探D的模样，随即微微一笑。半吸血鬼似乎一如往常地毫不介意。
四小时后就要下葬了。
D在下面说着。潘爷爷的尸体将被埋葬于后院。这大概是在问你不休息没关系吗？的意思。
挂念着死去的人烦恼操心也不会有进展。比起那些，更必须考虑今后的事。爷爷一下葬后，我就要出海捕鱼。
D默默凝望擦拭额上汗水的女孩。
清扫结束之后，有一件事要拜托你。
好啊。别客气，说吧。
麦茵史塔的城堡远吗？
这个嘛，走陆路从那岔路去骑马要一小时。
船的话多久？
苏茵好像打了个寒颤。
沿海岸过去的话不到三十分钟喔。可是、为什么要问这个？
那有我想看的东西。
苏茵嘟起嘴唇思索着，之后突然用圆润的双手拍拍更园的双颊。
好吧，我带你去。只要和我在一起的话，海上也好海下也好通通不用担心。
☆☆☆
前进十分钟后沙滩已然不见踪影，令人觉得大概足足有八十公尺的高耸峭壁矗立右方，船只破浪前进。
黝黑悬崖宛如一块班子几无凹凸起伏，亦无一抹绿意。
到贵族的别墅地区为止一直都是这样啦，是那些家伙自己故意造成的。有种说法，说是为了想不让自己制造的海里东西回到他们所在的地方.
苏茵从三边覆有人造玻璃纤维的操舵室探出脸来做了说明。
感觉风从西方而来，似乎无力吹掀波浪。
她对立于船首的俊美身影说：
请看看下边。
D将目光由悬崖转开。
近三十公分的黑影优雅游过黑绿水下。
这附近是鱼的宝库喔，特别是在夏天的一个礼拜内，因为连海流的方向也会改变，会把数不清的鱼类推过来。不过里面也有危险的家伙是怎么了？
可能是由D的侧脸感觉出了什么，苏茵觉得心脏的鼓动声极遽转大。
D没回答，仍旧俯瞰水中，不久后抬起头说：没什么。
那就好因为偶尔会有奇怪的家伙从深海跑出来。要是遇到那种东西的话，这种等级的船一下就完蛋了。话说回来，半吸血鬼会游泳吗？
你认为会吗？
不晓得。根据我听来的，据说贵族血统越浓的越会像根棒槌，可是总觉得你好像是个例外。
苏茵仿佛要抵抗海风似的拨拨秀发。
二十分钟过去了。
在悬崖绵延不绝的彼方，雾霭环绕的畸形土地轮廓不住变得清晰。
在初次看到的人眼中，大概看来就像光滑律师网斜坡于白幔下无边开展。
距离再拉近后，若是没有海风吹蒙双眼，便可知道那绿色的真面目是一望无际的蓊郁树木，星散其中的白色物体应当是建筑物。
圆柱刻有难以置信的优美雕饰；突窗镶嵌看来仿若白绢帷幕缠绕的磨砂玻璃；雪白阶梯包围环绕结合古典及趋近现代造型的住宅周遭，宛若流星轨迹。
在好不容易才认出那是庭院的一块地方，整然排列的高大庭木、别致凉亭与电子照明灯虽残存留下，但这一切早在许久以前便已迎接了机能的毁灭，任谁都一望可知只有废灭的辉光沉眠其中。
即使知道那些是沾满血腥的黑暗生物的遗址，一旦亲眼目睹，仍有寂寞悲风萦绕胸中。
然后，便会发觉自己竟无比感同身受地，侧耳倾听风述说的远古荣华与灭亡之歌，进而为之愕然。
从都城来的学者说占地总共五十万坪，居住的贵族大略估计约一万人。
苏茵将船停靠茫漠辽阔的港口，一面说着。雾霭光景开展眼前。
所以连小艇也变成了这副模样，你看
凄怆景色充塞D的视野。
宛如自雾气沼泽中伸出的亡者手臂一般，突出海中的船头、帆柱、太阳能板翻倒的船体、生锈的船底那为数众多的行列死寂空虚。
在整然漂浮的成群小艇、斯库纳纵帆船⑧、潜水船中，活动着的是集体筑巢的异形海鸟，发出声响的则是波涛拍打声。
苏茵巧妙操纵引擎，动力船进入倾斜的白帆船与小艇之间。
当离靠岸尚有五公尺之际，D转过身来。
背后有水声响起了是水泡破碎的声音。
她却没转头去看。
D正紧紧盯着。
战栗让苏茵浑身僵硬。
可怕。极其可怕。
苏茵突然领悟到自己是跟美丽的死神在一起。
凶气忽地消失。
同时苏茵停好了船。码头就在眼前。
一回过神她发觉自己全身汗湿。
觉得寒冷，却不是由于空气的缘故，而是生命的源泉被冷却，那种根本性的冰寒。
怎么了？
苏茵让自己不流露恐惧的语气地问了。
水里有什么吗？
或许回去时走陆路比较好啊。
不行的啦。这船不能没有，可是和我的生计有关啊！
我开回去。
这不是能交给外行人的东西，别说傻话了。你果然看到了什么对吧？
D什么也没说。苏茵知道他是没有十足把握不会乱说的男人，便也死心不问。
D先登上栈桥⑨，从苏茵那接过缆绳绑在桩上。
麦茵史塔的城堡近吗？
用走的话大概要三十分钟吧。只有那家伙的城堡虽然面对海面，但却没船感靠近。
在哪？
那一边。
一面把从船内拿出的七连发鱼叉枪的背带背到肩上，苏茵同时指指别墅并列的斜坡左方。
宽大石阶在斜坡上往上升延。
D问：曾经来过吗？
胸前坠饰正绽放湛蓝光华。
小时候有来过几次吧。
胆量真大。
这是个意想不到、同D的声音截然不同的沙哑话声，所以苏茵吓了一跳，往声音传来的地方看去。
走吧。
D左手握着拳迈开了脚步。
倘若仔细观察，说不定能隐约看见连他自己亦未意识到，却浮显冒出的苦笑淡影。
两人开始攀登石阶。
离码头外缘约五十公尺后地势开始上升。
光怪陆离的树林间并非仅有这条阶梯，甚至还能望见不知其数的走道纵横交错，以及停在斜坡半路的缆车车身。
走道似乎不单连通上下还通往左右，负责把别墅居民送往港口，或引至晚宴。
如今，这不禁让人怀疑是某处天上船舶的优美车身，也为绿色长春藤缠绕，遭落叶的叶片覆盖，湮没于时光洪流中。
不知走了几十阶，苏茵忽地侧头说了：
嘿！很有趣的阶梯吧，不管再怎么爬都不会累呢。
因为重力控制装置在运作。
在比一千年还久的以前就这样了？
才一问，她就觉得若是这名年轻人，所说的话应该不假。
贵族真是厉害呀。
苏茵发出小小的感叹声。
有时我会搞不清楚。每当来到这附近才会有这种想法啦。拥有这么厉害、我们无法想像的文明的人们，竟会做出吸其他人类的血、对待他们像奴隶一样之类的事。虽然知道确实如此，但我偶尔还是会想是不是哪弄错了。我会想：是不是我们迟早也会完成他们所建造的事物。我会想：人类和贵族是只有一点点不同的同类生物，虽然有一方比较进步，但另一方早晚也会提升到和他们一样的高度吧。嗳、D、迟早有一天我们也会达到那种水准的，对吧？就算在我这一代没有可能，我想应该是这样了，但我孙子或是曾孙的时代
苏茵望着D的侧脸。
她觉得好像有某种在这年轻人身上无法想像的东西，掠过了那秀丽的唇边。
喂？
她忍不住出声叫唤。
D转向她，表情木然如常。苏茵说不出话来。
D随即迈步前行。
苏茵在胸中喃喃自语了说不出来的话：
D、刚才，你笑了是吗？
苏茵。
D出声呼喊。
她的心猛然一跳，并非是在紧张他看出了心中的疑问，而是因为意识到头一次他叫了名字。她觉得原本好像并没有特别去在意这事，而且早就死了这条心。
是的。
不知心情是何等激荡，才会让她回答出这种话。
进去那右边的树荫里，快点。
为平静口吻催促后，苏茵往被指定的巨树跑去。
树干约莫两人合抱，即使是巨龙的爪子大概也撕不裂。
发生了什么事？在害怕中苏茵感受到好奇心与战斗欲冒起。她并非那种乖乖待在家里给丈夫养的女孩。举起鱼叉枪，解除弹簧式保险装置的手法娴熟老练。
雾气业已开始稀薄，但似唯独在石阶下方变得比之前更浓，虽隐约可见废船影子，可海洋已完全不见。
从那白蒙蒙的底部，喀唧喀唧的金属声逐渐转**近。
有什么东西在爬石阶。
她瞬间领悟了是在海里的那家伙。不过那脚步声又是？
苏茵试着缓缓吸入空气。
雾中有黑色模糊浮渗，当它的轮廓出现之际，D拔出了长剑。仿佛察觉到了这件事，脚步声停了下来。
数秒。
D面向雾霭说道：
来吧。
宛如是要回话一般，黑影动了，雾气生出了一个怪异生物。
★★译注⑤：为日本剑道中将剑下斜低垂之姿势，在中国剑法中称为凤头式。
★★译注⑥：刚体为一种力学上的假想物体，即使被施加外力也不会改变形状与大小。
★★译注⑦：此处原文为裸の王，此处有双关含意。可指艾伯特是个输得精光的国王，也可指他是个无人保护的国王。
★★译注⑧：Schoober，桅数为两桅，或两桅以上的纵帆船。
★★译注⑨：用铁架或木架建起的长桥，从岸上伸如海湾中，作为临时码头，以便利旅客上下舟船或装卸货物。<div>