十二月十五日，星期二，星领学园。
午休时间，真九郎在小卖部买来咖喱面包和乌龙茶，回到教室一看，却发现自己的座位不见了。桌子和椅子都消失了，莫名其妙地空出了一片空间。这实在是令人心寒的光景。喂喂，到了第二学期的这个时候才受别人欺负吗?真九郎不禁感到无奈。不过事实自然并非如此，他很决就找到了。桌子被搬到教室后面，被好几名男生围着。男生们的手里正拿着扑克牌。桌子还堆起了硬币的小山。看来是真九郎的座位恰好被选为打牌专用桌了。一个似乎是庄家的男生抱着两臂坐在椅子上。真九郎尽管一边说着那个～一边走近，可是被那大个子男生唔?地狠盯了一眼，就立刻败下阵来了。他马上挪开视线，说了句不没什么了就没再哼声。因为一年一班的班主任管得不严，所以赌博的时候很容易聚集起许多人。喂，别愣在这里啊!真是碍事!被男生撞开到一边的真九郎，就这样离开了教室。虽然听到背后传来笑声，但他还是决定不去理会。不起眼的软弱男生。这就是真九郎在学校里的地位了。抱着咖喱面包和乌龙茶走在走廊上，真九郎思考了起来.那么。到底该在哪里吃好呢?现在这个时间，学校饭堂当然很拥挤，交友范围很狭窄的真九郎，在其他教室里并没有认识的人，今天因为从早上开始就下着小雨，所以也不能去天台。
在这种情况下，他通常都会到新闻部的社团活动室去，跟银子一起吃午饭。
可是现在
要见面的话，也好像有点尴尬吧。
如果被提起支付报酬的事情，他就连一句话也回答不上来。还是应该避免自寻烦恼啦。
在校舍内转了一会儿之后，真九郎结果还是在二楼走廊尽头的楼梯上安顿了下来。附近是厕所和资料室，凝聚了大量冷空气的那个地方，不管怎么说也算不上是一个舒适的地方，不过安静就是最大的优点。对于思考接下来的事情，这也算是个不错的环境吧。真九郎在楼梯上坐下，终于开始吃午餐。他一边啃着咖喱面包，一边开始整理自己的头脑。
每年都一定会持续增加的数字，就是自杀者和失踪者的人数。
这两方面都有着一个共通点。
那就是两者都是从亲密的人们身边消失了。
然后，也肯定会有这样做的理由。
不存在偶然自杀、或者偶然失踪的人。
他们这样做一定是有理由的。
所以，要找到濑川早纪，必须首先查探出她失踪的理由。
为此，就有必要知道她是怎样的一个人。
真九郎怀着这个想法，昨天一整天都请假没上学，着手进行工作。
平时的话他一般都会求助于银子，但是现在连报酬也还没支付，当然就不可能这样做。没办法，他只有从别的情报商那里得到了濑川早纪的个人情报。
濑川早纪，十六岁，公立高中一年级生，班级为一年三班，学号十四号。每周都会在便利店打工五天，虽然父母在一年前亡故，但是详细情况不明。
因为费用比银子要低，所以在内容上也是这样一些浅薄的信息。
毕竟再怎么抱怨也无济于事，真九郎就只有以此为基础开始行动。首先，他决定在学校附近进行打听。濑川早纪就读的公立高中，学生们都是穿便服的，所以潜入也非常轻松。而且，真九郎那毫无威压感的外表，在这种时候也相当有效。关于一年三班的濑川同学，我有一些事想问问只要这样子低姿态地询问，对方似乎就会认为啊啊，这大概是跟恋爱有关的问题吧，好几个爱说话的学生都作出了回答。把他们的意见归纳起来的话，就是是个标致的美女沉默寡言学习成绩优秀，看来这就是周围人对濑川早纪的评价了。其他还有就算邀她去玩也总是不答应、家里好像很穷之类的多余情报。
刚想着这样的话就等于毫无收获，却马上又听到了一个值得在意的情报。
当真九郎向跟她同班的一位女生询问濑川同学她有没有什么亲密的朋友呢?的时候，得到了这样的一个回答：
那女孩给人感觉很灰暗，我想应该没什么朋友吧
是这样的吗
上个星期虽然说了因为感冒而缺席，但是大家都好像不怎么在意。
咦?她因病缺席的事，给学校发来联络了吗?
那当然了啦。因为在早晨班会上，班主任还说她感冒了。
你知道是谁发来的联络吗?
谁知道?一般来说都是父母吧?
濑川早纪并没有父母，大概也不会是静之吧。那稚气的声音，班主任是不可能接受的。既然如此，自然就应该考虑是濑川早纪本人发出的联络。她之所以自己给班主任打电话，是为了延迟事态被周围察觉，还是有别的意图呢?不管是哪一方，这次失踪也应该是濑川早纪自己所期望的事情。真九郎确信了这一点，离开了学校。
他接下来去的地方，是濑川早纪打工的便利店。那是位于繁华街附近的一家便利店。
真九郎一边扫视着求人募集的贴纸，一边从打开的自动门走进了店内。这时候，他却体验到了一次奇妙的偶然。
原来在店员之中，有自己认识的人。
呜哇!是真九郎君呀!
杉原小姐
在店子的角落里整理着货架的人，是杉原麻里子。那是以前曾经委托过真九郎惩治跟踪狂的女大学生。我真的很想再跟你见一面呀!她用力地握着真九郎的手，露出满面笑容。虽然彼此的交流只是很短暂的期间，但是真九郎似乎给她留下了很深的印象，到现在还记得这么清楚。为了慎重起见，真九郎问了一下自那以后的事情，已经没事啦!虽然还没有男朋友，不过每天都很开心!麻里子就这么回答道。
那真是太好了。
在这一天，真九郎才第一次露出了发自心底的笑容。如果因为自己的行动，令委托人的人生有所改善的话，哪怕是一点点也好，那都是作为jiu纷调解人发自内心的祈愿。
看样子似乎是jian职人员领班的麻里子，向同僚们下达了指示，经过店长，请允许我暂时走开一会儿!杉原小姐，那个人是谁?是正义的使者!这一连串对话后，就带着真九郎来到了店里面的事务所。
那么，怎么啦?身为学生的你，在平日白天来到这种地方，一定是为了工作吧?
她的观察力也相当敏锐。
真九郎马上就向麻里子询问起濑川早纪的事情。然后他马上就消除了一个疑问。那张笔记纸，原来正是出自麻里子之手。
啊，那个吗!原来如此，所以你才来到这里呢
根据麻里子所说，濑川早纪的性格非常认真。就算面对黑道人物和烂醉如泥的客人也不会露出任何厌恶表情，一直都很细心地完成着自己的工作。因为她为人沉默寡言，所以一起打工的同僚们都对她敬而远之，似乎跟麻里子也算是朋友。我对于那种不擅长跟人交际的孩子，也不会觉得讨厌啦然后，我跟她搭了好几次话，之后就变得要好起来了。但是，这样的早纪，却很快就递出了辞职信。那是两个星期前的事啦，因为实在非常突然，我也大吃了一惊呀!工作勤快的早纪，是个贵重的人材。尽管店长也极力挽留她，但是包括辞职理由在内的所有事情，她都好像没有说出来。就算麻里子向她询问事情缘由，她也只是露出迫不得已的表情，依然没有回答。一般来说，别人都会就这样放弃，认为她一定有什么苦衷而放着她不管，就这样默默地道别。但是麻里子并没有这样做，她当时急忙拿出笔记纸，用圆珠笔在上面写了起来。
这是jiu纷调解人红真九郎君!这个人是正义的使者，是个很温柔的人，绝对值得信赖，如果你有什么困难的问题，就试着找他商量一下吧!我就这样把你的住址什么的都告诉了她，难道，是给你添麻烦了?
不，我当然不介意了。
看到麻里子露出一脸尴尬的表情，真九郎马上笑着摆手说道。
在jiu纷处理的业界里，红真九郎的知名度几乎等于零.她这样帮自己做口头宣传，反而是值得感谢的事情吧。而且借助她，自己也顺利地获得了情报，就更应该谢她了。
麻里子并没有进行任何多余的追问。
作为把真九郎介绍给早纪的人，她当然是很在意到底发生了什么事的吧。即使如此，她还是没有触碰这个话题，那是因为她是个成熟的大人。
真九郎君，请你一定要帮一下早纪哦?
听了这句话，真九郎默默地点了点头，然后离开了便利店。然后，他在这一天最后前往的地方，是静之所居住的公寓。这次的委托，关于静之的日常生活也是个重要的问题，一般来说都应该采取相应的措施。真九郎怀着这个想法，提议让她暂时住在五月雨庄里，但是她却以不用了作出拒绝，依然过着一个人的生活。
因为，姐姐也有可能会回来要是到时候我不在家里的话，姐姐不就会大吃一惊了吗?
在跟姐姐一起生活的房间里，等待事态的解决。这就是静之的愿望。真九郎就只有以那么，我每天都来看你吧作出妥协了。
跟静之见面之前，真九郎决定先跟住在一楼的房东打个招呼。我是濑川家的亲戚，早纪现在因为有事去乡下了。我以后每天都会来这里看她，不过可以请你尽量照顾一下静之吗?本来他是打算像这样子来拜托对方的。
然而
啊啊，你就是红君吗静之的话是没问题啦。因为早纪也跟我说过，在她不在的期间，让我关照一下静之嘛。
自己才刚报上姓名，年迈的房东就这么说道。真九郎虽然惊讶地咦?了一声，但是更值得惊讶的事情还在后头。房东走进里面，然后拿着一个信封走了回来。他一边戴起眼镜一边说唔，就是这个就是这个，这样确认了收信人的姓名后，就把信封交给了真九郎。
这个，是早纪给你的。
给我吗?
你就是红真九郎君吧?
是的
在自己不在的期间，名叫红真九郎的人将会来访这个公寓。如果他来了的话，就请把这个交给他吧。据说濑川早纪就是留下这句话，把信封交给了房东保管。
虽然有点莫名其妙，但是真九郎还是先把信封接了过来。
他打开信封，阅读了信上的内容。
然后，事态就得到了解决。
的确，就这么轻而易举地解决了。
在午休时间刚过去一半的时候，真九郎打算先回去教室一趟。虽然期待着应该差不多可以要回自己的桌子，可是刚踏进教室一步，刚才的那个男生又唔?地盯了过来，于是他立刻转身就走。听着背后传来的嘲笑声，仿佛逃跑似的离开了教室。
多多少少的不讲道理也必须忍耐。在学校闹出麻烦可不行。
实在没有办法，他决定还是随便到处走走消磨时间。
真九郎轻轻舒了一口气，听着校内的喧嚣声，在走廊上慢慢向前迈步。
然后，他开始重新开始思考起来。
在音讯断绝之前，濑川早纪寄放在房东那里的一个信封。在那个信封里，放着她所写的三封信。收信人栏分别写着给红真九郎先生、给祖母、给静之。真九郎打开写给自己的信，仔细地读了一遍，一下子愕然了。
在那上面写着这样的事情。
因为某个原因，自己必须消失。真九郎的存在，是从好友杉原麻里子那里了解到的。听她说过红真九郎是绝对可以信赖的人。希望真九郎帮忙把留在房间里的静之带到住在乡下的祖母身边。因为还写了一封交给祖母的信，所以想拜托真九郎把信交给她。还有希望他不要寻找自己的行踪。也希望他把这件事转告静之。
然后，就是最关键的、濑川早纪失踪的理由。
如果要归纳起来的话，只用一行字就足够了。
因为有了喜欢的人，我要跟他私奔。
说白了，就是这么一回事。
如果自己不会来的话，静之就会以护身符作为依靠。为r让年幼的妹妹也能读懂，在笔记纸的汉字上还标注了假名读音。因此，静之就会跟jiu纷调解人取得联络，拜托他寻找自己。如果是普通的职业者，就不会理会小孩子。不过，杉原麻里子说过，红真九郎是个非常温柔的人。所以，他一定会答应静之的请求。然后，真九郎就会开始调查自己的事。在此过程中一定会发生接触的人，就是公寓的房东。只要真九郎自报姓名，自己准备的信封就会从房东转移到他的手上。
那就是濑川早纪的想法。
只要静之委托真九郎办事，之后就会自然水到渠成了。
如果说她的计划有什么疏漏的话，那就是她万万没想到妹妹会孤身一人来到五月雨庄这件事。只有这一点了吧。除此以外，所有事情都完全依循着她的预料而展开。
信封里，还同时放有现金。那是把自己离开后的善后工作交给真九郎去做的赔礼金。恐怕可以把这件事评价为毫无纰漏的计划性失踪吧。
平凡的理由。
薄情的别离。
真九郎很自然地想起了村上银子说过的一句话。她曾经这么说过：
这个世界，就只有冷漠的真实的谎言哦。
既然这样，那么这个就一定是冷漠的真相了。
把年幼的静之留在房间里，濑川早纪跟什么人一起离开了。
相对于亲生妹妹，她选择了男人，就是这么回事。
可是
这实在有点不对劲
凝视着下着小雨的窗外景色，真九郎这么自言自语道。
关于对方的男性，她之所以连一句话都没提到，大概是因为对私奔这个选择感到某种负疚感吧。没有亲自跟祖母联络，恐怕也是出于同样的理由。把善后工作交托给真九郎处理，也许是因为没有其他可以拜托的人吧。她并不是信任了素未谋面的真九郎，而是相信好友杉原麻里子的良心，以此作为赌注。
十多岁的少女以恋爱关系为理由离家出走，就这样消失无踪。
说真的，这的确是很常见的事例。简直是常见到找不出任何值得特别关注的地方。
不过以一句话来说，就是感觉不到真实感。
沉默寡言，不擅长跟人交际，不过为人非常认真，心地也很温柔。
那就是濑川早纪这个少女了。
从自己收到的信封中，也可以很清楚地感受到这一点。以钢笔写成的恭谨文字。有条不紊而且容易理解的说明。还有放在信封里的赔礼金，都是清一色的全新纸币。所有这一切，都不是一个马虎了事的人能够做到的。濑川早纪，真的是一个非常认真的、懂得细致入微地体谅别人的女孩子。
正因为这样，真九郎才感觉到有点不对劲。
这样的人，难道真的会扔下年幼的妹妹跟别人私奔吗?
虽说她对事后处理已经进行了完善的安排，可是这种行动也太突兀了。如果考虑到她的性格的话，简直可以说是不可能有的事。
而且，还有其他无法解释的疑点。
比如说，周围的任何人，都没有察觉到她恋爱的任何迹象。
即使是作为好友的杉原麻里子，早纪也没有去找她商量。
然后，还有红色的信件。
读了在失踪前寄来的那封信之后，早纪的样子就变得有点奇怪。
静之的确是这么说过。
在脑海中卷起漩涡的各种疑问，无法释然的心情。
为了消玲这一切，大概就需要展开进一步的调查吧。可是，以真九郎的做法，要得到比现在更大的收获，恐怕是很困难的。现在。既没有可疑的人影，也没有无论如何也不肯开口的相关者，就好像完全看不到突破口一样。既然如此
拜托这方面的一流高手进行情报收集，就是最短而最妥善的办法了。
幸运的是，身边就有一个很厉害的人。现在可不是犹豫的时候。
在离午休结束还有二十分钟的时候，真九郎马上就采取了行动。
第一步就先看看情况如何吧。
为了找一个没人的地方，真九郎移动到一楼的鞋箱附近。确认了周围没有学生之后，他就拿出了手机。
按下了童年玩伴的电话号码，把电话贴在耳朵上。