玛烈丝只微微耸肩，便随着锐森走出前厅，下到阳台之上。锐森伸手想扶她，但被她顽强地甩开。她的一举一动都显示她的高傲。玛烈丝踏上阳台边的矮墙，自空中缓缓下降到庭院的地面。剩余的士兵都集结在那里。标示班瑞家徽的魔浮碟，发着蓝光，浮在杜垩登家族毁坏的大门外。
玛烈丝高傲地穿越集结的群众。她的子民往两旁退开，以免挡住她的路。她决定了，今天是她的日子，她在这天晋身执政议会宝座，赢得这个最匹配她的身份！
主母大人，我将护卫您通过城市。狄宁站在大门口请示。
你和其他人留下来。玛烈丝纠正他。只有我受到邀请。
您怎么确定？狄宁质疑，但马上警觉自己逾矩了。
玛烈丝向他投去申斥的眼神，却发现他已经退入士兵之中，失去踪影。
哼，好个礼貌！玛烈丝喃喃抱怨着。她转而指示最靠近的士兵移开一部分受支撑而卡住的大门。最后，她向子民投以胜利的一瞥，便踏出大门，乘坐上魔浮碟。
这已不是玛烈丝第一次接受班瑞主母的邀请了，因此当数个班瑞牧师突然从阴影中出现，围绕在魔浮碟周围形成保护圈时，她一点也不惊讶。上次前往晋见时，玛烈丝尚感到犹疑，不明白班瑞主母召唤她的用意。但这次前去时，她傲慢地将双臂交叉在胸前，让底下那些好奇的仰望者感受她胜利的光辉。所有注视的目光让玛烈丝享有绝对的优越感。即使当魔浮碟到达班瑞家族以蛛网式设计闻名的围篱之内，在上千名行进的上兵与高塔林立的建筑群中，她的骄傲丝毫未减。
她现在是执政议会的一员，或者说将要是。在这城中已不会再有任伺事物对她造成威胁与恐惧。
没错，她想。
您被允许在神堂晋见。当魔浮碟降落在一栋巨大圆顶建筑物的阶梯之前，班瑞的一位牧师对她说道。阶梯上已清理干净。
玛烈丝步下魔浮碟，走上光滑的石阶。她一走进神堂便发现有人先她而至。在中央升高的祭坛顶上，一个身影坐在一张座椅中。那位室内唯一可见的黑暗精灵，显然并不知道玛烈丝进来了。她背对玛烈丝舒适地坐着，注视圆顶上变换的幻影。幻影起初形似一只巨大的蜘蛛，而后变成一个美丽的女黑暗精灵。
当玛烈丝走近时，认出了那名精灵身上的长袍是主母才能穿的样式。她认定等在那里的便是全魔索布莱城中最有权势的班瑞主母。玛烈丝踏上通往祭坛的台阶，来到那位主母身后。接着她径自步向坐者身前，未获邀请便主动会面。
然而，那并不是玛烈丝?杜垩登曾经在班瑞神堂的高座中见过的，既衰老又憔悴的形象。座上的主母还没老到那个地步，她一点也不像个毫无血色的干尸。事实上，她并不比玛烈丝年长，个子也较为矮小。玛烈丝太熟悉这个身形了。
席娜菲！她大喊，身子差点站不稳。
玛烈丝。对方平静地回应。
玛烈丝的心头霎时闪过上千个可能的麻烦。席娜菲?赫奈特此时应该在她的屋里蜷缩着等待毁灭的一刻；可是她现在竟然当着她的面，舒适地坐在全魔索布莱城最重要的家族中的圣域内！
你不属于这里！玛烈丝kang议，她的两手因激动而紧紧地握成拳头，考虑就在这里痛击对方，用双手掐死她。
玛烈丝，放轻松。席娜菲好整以暇地提醒她。我跟你一样，都是受班瑞主母之邀而来的。
班瑞主母的名号让玛烈丝记起自己身在何处，她随即让自己冷静下来。在班瑞家的神堂里可不能闹脾气！玛烈丝走到圆形祭坛的另一端坐下，视线一直没离开过席娜菲沾沾自喜的笑容。在一阵漫长难捱的沉寂后，玛烈丝不得不说出她的想法。在前次的时柱之暗时，是赫奈特家族先发动攻击的。她说，我有许多目击者可证明此事，这是毫无疑问的！
毫无疑问。席娜菲的回答出乎玛烈丝的意料。
你承认？玛烈丝迟疑了一会儿。
没错，我从未否认过。席娜菲说。
可是你活着！玛烈丝讥讽道，我以魔索布莱城的律法为凭，向你和你的家族讨求正义！
正义？哈！席娜菲对这荒谬的声明报以嗤笑。在混乱的魔索布莱城，正义从来只是用于维持秩序假象的一层面具。我的行动完全遵照蜘蛛神后的命令。
如果蜘蛛神后准许你的行动，你就应该夺得胜利才对。玛烈丝争辩道。
并非如此。另一个声音突然响起。玛烈丝与席娜菲同时转身，恰好看到班瑞主母神奇地现身，舒适地安坐在高台上最远端的座椅上。
玛烈丝几乎想对着那具憔悴枯衰的身躯嘶吼，kang议她竟然暗中监视她们，更公然驳斥她对席娜菲的控诉；但她还是忍了下来。她能在魔索布莱城中生存了五百年，身经百险而屹立不摇，主要是因为她很清楚触怒像班瑞主母这类人士的下场。
我要求控诉赫奈特家族。玛烈丝平静下来，说道。
准。班瑞主母回答，如你之前所说，席娜菲主母也承认，这件事毫无疑问。
玛烈丝胜利地转身面对席娜菲，而这位赫奈特家的主母仍然毫不在意地坐在原处，仿佛这件事跟她丝毫无关。
既然如此，她为何还待在这里？玛烈丝忍不住大喊，席娜菲已是罪犯！她
我们从未对你的言辞有任何争论。班瑞主母打断她的话。赫奈特家族攻击你们而失败了。这桩行动应受的惩罚，我们都知道，也没有异议。执政议会将指定这一天目睹正义执行。
那为何席娜菲在这里？玛烈丝质问道。
你怀疑我指挥作战的智慧吗？席娜菲一面轻笑，一面向玛烈丝发问。
你战败了，玛烈丝提醒她事实。这应足以回复你的询问。
进攻是罗丝的旨意。班瑞主母说道。
那，赫奈特家为何会战败？玛烈丝再次质问，如果是蜘蛛神后的旨意
我并没有说蜘蛛神后赐予祝福于赫奈特家族，班瑞主母有点不悦地打断她。玛烈丝记起自己的身份与处境，低下头向后缩身。
我只说罗丝命令发动攻击，班瑞主母继续说道，这十年来，全魔索布莱城都在忍受你们私自交战所造成的麻烦。我向你们两位保证，很久以前阴谋与骚乱就已经失效了。是该做个了断了。
正是如此，玛烈丝站起来宣称：杜垩登家族已经获胜，而我要严正控诉席娜菲?赫奈特及其家族。
玛烈丝，坐下。席娜菲说，这件事不单只是你复仇的权利而已。
玛烈丝望向班瑞主母求证，照目前的情况看来，她不能质疑席娜菲的话。
这事已经了结了，班瑞主母对她说：杜垩登家族胜利，而赫奈特家族将化为乌有。
玛烈丝坐回座椅，向席娜菲露出得意的笑容。赫奈特主母却似乎仍无动于衷。
我会非常高兴地看着你全族毁于一旦!玛烈丝再次向敌人声明。她转而询问班瑞：你何时执行惩罚？
已经执行了。班瑞主母语气暧昧。
席娜菲还活着！玛烈丝喊道。
不。老主母更正道，你眼前活着的人曾经是席娜菲?赫奈特。
玛烈丝现在终于有点了解了。班瑞主母是个机会主义者，难道是她暗自将赫奈特家族的高阶女祭司网罗到她麾下？
你要庇护她？玛烈丝忍不住问道。
不，班瑞主母平静地回答：这件任务会落在你身上。
玛烈丝睁大了眼。自身为罗丝的高阶女祭司以来，她也接受过不少指示，但从来没有比这一刻更令她难以承受。她是我的敌人！而你要我庇护她？她嘶吼道。
她是你的女儿，班瑞主母的嘴唇咧出古怪的笑容：你最大的女儿，一直在外旅行，最近才从契德?纳撒城或某个与我们有亲缘的城市归来。
你为何要这么做？玛烈丝质问道。这种处理方式史无前例。
不一定。班瑞主母回答。她回忆起很久以前在黑暗精灵城市中的几场永无休止的战争，以及其怪异的结果。当她陷入沉思时，她的手指在桌面上轻敲着。
表面上，你的看法没错；班瑞主母开口向玛烈丝解释道：不过，你当然够聪明，足以明白在魔索布莱城里，有多少不为人知的事情在进行。赫奈特家族理应灭亡，这是毫无转圈的，而所有的赫奈特贵族都该赶尽杀绝。毕竟这是文明的方式。说到这，她歇了口气，想确定玛烈丝能完全理解她接着要说的话：至少他们看起来得是被抄家的样子。
而你要来安排？玛烈丝问道。
我已经安排了。班瑞主母说。
但，目的是什么？
当赫奈特家族对你发动攻击时，你召唤蜘蛛神后的援助了吗？班瑞主母单刀直入地问。
玛烈丝无法回答这个问题。预期的答案着实令她非常不舒服。
当赫奈特家被击退时，班瑞主母冷冷地继续说道，玛烈丝?杜垩登，在胜利的一刻，你赞美蜘蛛神后了吗？你召唤了罗丝的侍女吗？
我是来这里受审吗？玛烈丝叫道：班瑞主母，您已经知道答案了，不是吗？她一面回答，一面紧张地望着席娜菲，深恐自己泄漏了什么重要的讯息。您很清楚我目前与蜘蛛神后的关系，没有收到任何神旨指示罗丝再度降宠于我，我怎敢随意召唤神后侍女腊融妖呢？
这表示你尚未收到任何神旨。席娜菲指出。
当我击败敌人后自然就会收到！玛烈丝对她吼道。
那并不是蜘蛛神后的神旨。班瑞主母向她们俩证实。罗丝不会亲自涉人你们的争斗中。她只下命令结束争斗。
她对结果感到满意吗？玛烈丝直率地间道。
这还尚待证明，班瑞主母回答：多年以前，罗丝曾表明希望玛烈丝?杜垩登进入执政议会。时柱之光再度亮起之时，便是此事成真之日。
玛烈丝的脸颊因骄傲而泛红。
不过，请你认清你的两难。班瑞主母从座椅上站起来指责道，玛烈丝随即沮丧不语。
你失去了大半士兵，班瑞解释道，也没有够强大的族人来支撑你。你统治了全城第八大的家族，而大家都知道你不受神宠。你认为杜垩登家族的权势可以维持多久？你在执政议会中的位子岌岌可危，你以为你真的得到了吗？
玛烈丝无法反驳老主母的逻辑。她们都知道魔索布莱城的规矩。杜垩登家的衰弱，必然会吸引一些地位较低的家族趁机提升自己的权位。赫奈特的突击不会是发生在杜垩登家的最后一次战役。
所以我赐予你席娜菲?赫耐特，就是席奈安?杜垩登。你有了一位新的女儿，一位新的高阶祭司。班瑞主母说。接着她转向席娜菲，继续解释她的做法，但玛烈丝脑里突然响起另一个声音，一道心灵讯息，分散了她的注意力。
玛烈丝?杜垩登，留着她，你用得着。玛烈丝巡视四周，寻找讯息的来源。在上次来访时，她见识了夺心魔夺心魔(MindFlayer)，或称灵吸怪(Ilithid)，为幽暗地域中一种邪恶的种族，外貌似人，但是头部长得像章鱼，口部附近长有四条触须。具有强大的心灵能力，并以吸食活生物的脑浆维生。它们能与任何生物进行心灵上的直接沟通，甚至控制生物的心灵，使其任它们摆布，成为奴隶或食物，大多数的黑暗精灵一旦落单，也难逃它们的心灵魔掌。它们具有社会形式，能群体行动，与同伴沟通时也多半靠心灵讯息，有时口部发出嘶声，触手急速摆动，配合表达意见与情绪。，一种会操纵心灵讯息的怪物。它不在这里。不过当玛烈丝一进入这间神堂时，班瑞主母也没有现身。玛烈丝转而径寻祭坛上其余的空座椅，但仍未发现任何踪迹。
第二道心灵讯息清晰地传到她的脑里。
时间一到，你就会明白。
和赫耐特家剩下的五十名士兵，班瑞主母还在说道：玛烈丝主母，你同意吗？
玛烈丝看看席娜菲，露出莫测的表情，似是接受又像是讽刺：我同意。
那么，席娜菲?杜垩登，走吧。班瑞主母指示道：到庭院与你的士兵会合。我的法师会秘密护送你们到杜垩登家去。
席娜菲猜疑地看了玛烈丝一眼，随即离开大神堂。
我懂了。席娜菲离开后，玛烈丝对班瑞家的主人说。
你什么都不懂！班瑞主母突然发怒，对她咆哮道：玛烈丝?杜垩登，我为你做了所有我能做的事！让你进入执政议会是罗丝的旨意，而我可是不计代价来实现这一切的！
玛烈丝至此终于完全明了，赫耐特家族之所以进攻，完全是出于班瑞家族的策动。只是她不知道班瑞主母的影响力有多深，难道贾拉索和他的佣兵团那场扭转情势，决定最终胜负的行动，也在她的安排之中吗？
玛烈丝暗自决定，非找出答案不可。贾拉索贪婪的手指从她的荷包中挖走太多了。
没有下一次了，班瑞主母继续道，现在你得自己去处理你的诡计。你还没赢回罗丝的宠爱，而这是你和杜垩登家族唯一的存活之道！
玛烈丝的双手紧紧抓住石椅的靠臂。她曾经希望随着赫耐特的败退，她的渎神行径也会随之被淡忘消你。
你知道该怎么做。班瑞主母说道，去弥补过错吧。我为了你投入这么多，不许再度失败！
???
主母大人，我们已经明白这一切安排了。狄宁向刚返回杜垩登家门的玛烈丝报告。他跟着玛烈丝穿过广场，一起腾空登上王室内厅外的阳台走道。族人都已经集he在前厅，狄宁继续报告，最新的成员也在。他眨眨眼。
玛烈丝无视于儿子的小幽默。她粗鲁地将他推到一旁，暴躁地冲进中央走廊，用一个简洁有力的单字命令人将前厅大门开启。在内等候的族人迅速退开一条路，让她穿越大厅登上王座。王座位于蛛形石桌的最里端。
家族成员已举行过一场漫长的会议，讨论他们所面临的新局势与挑战。现在他们隐约感受到玛烈丝主母体内燃烧的愤怒。她瞪着他们每一个人，让他们确知她的命今不可违抗。她对他们咆哮道：把崔斯特带来见我！她的声音沙哑有如粗砾。
布里莎出声想反对，但玛烈丝冷酷威吓的眼神让她把话吞了回去。杜垩登家的长女的个性和她母亲一般固执，随时都准备和母亲争辩，而今却无法正视她的眼睛。厅内的其他人虽然和布里莎同样感到不妥，却也和布里莎一样没有提出任何意见。
玛烈丝随即离开前厅，让其余人自行去研究执行任务的细节。这部分对她而言完全不重要。
她唯一要做的事，就是在仪式中亲手将祭礼用匕首穴入她的胸膛中。<div>