为了恫吓我们呢？
没有重臣敢说更露骨的发言。
他们只是跪拜在地，目送黑衣公主与护卫一声不响的前进队伍。
名为东和的世界，说来不算大，也不算小。
这个时代还不明白被称为大陆的土地到底有朵宽广，东和只是东边突出的一块区域。
周围有山脉和大海环绕，和巨大的中原文化圈保持适当的距离。
将地图的北方朝上，东和的平原地带正中央，是人称一宫神川城的都市。
这座大都市是号称有百万人口的古都，长久以来都是东和的中枢。
旁边略偏东方的是二宫锡马城。
它是东和屈居第二的都市。这座以工商为主的都市自认是天下的副都。
在南边和中心地区隔了一点距离的地方有两座都市。
邻近由北向南分割东和中央的大河，东侧是五宫仓濑城和六宫牧濑城这两座姐妹都市。
而大河西侧是水运兴盛、座落在河边的都市四宫鼓城。
由鼓楼往西，在东和中心西北方的位置，还有两座都市。
偏南的是位于山中、具有独特气息的三宫夏目城。
偏西的是被分隔东和与中原的山脉群峰所包围的地方都市。
那就是东和排行第七的都市七宫贺川。
这是东和七宫的时代，众人熟知的世界模样。
半个月前，局势开始有所变化。
那是季节正要从雪祭变成终月的时期。
来自七宫贺川城，自称第七宫姬的宫姬军队，击溃四宫鼓城并加以占领，流放四宫的姐姐，展开俗称的七姬战争。
不过当时的人并不喜欢七姬战争这个称呼。
并非七位公主都那么好战。居住在东和的人们带着怠惰又死不承认的心情，一直不想为这场战事命名。
在东和历史中，这个时代还没有名字。
那是个让人不想深呼吸，不安定又混乱的时代。
这就是众人熟知的世界模样。
朝着交握的指尖吐出白色的气息，让僵硬的指尖稍微温暖一点。
终月已经过了一半，周遭的空气还是冬天一样，手指、脚趾不停传来痛楚。
大姐姐，你很怕冷吧？
被小孩子取笑了。
才没这么回事呢！是你占住火边，害我好冷。
稍微嘟起嘴，这个动作让我的脸颊轻轻抽痛起来是被东风吹僵了吗？
视线从嘴边的指尖移向火光，
身旁是孩子蜷缩的背影，再后面是熊熊燃烧的火堆。
火焰大概只有我一半高吧。
茫然地仰头看着不断摇曳往上延伸到空中地灰色轻烟。
你看、差不多快好啰！
啊、等一下！
拿去！
啊、好烫、好烫啊！
飞来一个焦黑地烤地瓜。
虽然有用粗糙地东西包着，可是还是拿不住，只好在两手之间不停地抛来抛去。
听到小孩尖锐地笑声我有那么好笑吗？
也用不着取笑我吧？明明就是我带来地地瓜
张望一下四周，该不会有人看到我出糗吧？幸好除了我们以外没有别的人影。
只有我的同伴和一头大狗，规规矩矩地并肩站在不远处地岩蒂。
两半都非常沉默，比平时还要安静。
冬季地河岸有大路那么宽，我们围着火边取暖。
不给奈津代吃吗？
我终于习惯手中的热度。听到我的问题，她马上回答：
狗不能吃热的，等凉一点再说。'
她又相当不满的问：
那家伙也要吃？
那个热就像树木一般寂静，一点反应也没有。
嗯，求求你啰。别看他那样，他很喜欢吃甜食喔！
这么一说，奈津代的饲主只好无奈点头。
不知道为什么，我在这个孩子面前就是抬不起头。
是因为平常很少接触她这种人？还是我天生就不擅长和这样的人打交道？
或许两者都是吧！
喔！看来里头烤得刚刚好喔！
化为焦炭的外皮纷纷剥落，从正中间一分为二，现出比黄色还深一点的颜色。
分你一半。
沉默寡言的人，一言不发地接过去。
我呼呼呼地不停吹气，剥削焦黑的外皮。
开动～
总觉得火太强了不过算了！
看到我咬了一大口，生火的人也停下她的工作。
很好吃呢！
啊、真的。
三个人一起吃地瓜，虽然有点焦炭的苦味，可是味道比看起来还要甜、还要来得扎实。
好幸福啊！
大姐姐的幸福还真单纯。
才、才不是这样呢！
没什么重点，单纯只是闲聊。
在冬季的天空下、草木枯萎的河边度过午后悠闲的时光。
我问你哦！这个真的是要给我吗？
小孩的手腕上，有个用绳饰系住的玻璃珠闪闪发光。
嗯！好像是护身符吧？我想没什么用就是了。
嘿嘿、好看就行了！多谢！
天真无邪的笑容，开心地啃了一口地瓜。
在吃饱之后，她问了我一个天真的问题，让我心头怦怦一跳。
我问你哦！公主殿下现在正在做什么？
大概没别的意思吧？
这个嘛我想她正在吃点心吧！
我没说谎。
跟大姐姐一样？
嗯！就算城里的大人物跟她说会变胖、不要吃，可是她还是喜欢躲起来偷吃。
这也是真的。
真意外空姬还挺平凡的嘛！
嗯、只有身体健康，其他都很普通。
就在我们继续聊天的时候，我注意到奈津代竖起耳朵，转头面向连接河岸和街道的堤防。
饲主也跟着面对堤防上头的小路发问：
奈津代，谁来了？
总觉得路上已经好一会儿没什么人影经过了。
不久听到远处传来钝重的声音，还有细碎的金属声。
小路的另一头传来规律的旋律。
微弱的北风中带着笛声原来是*行的人。
原来是在演奏辞岁曲的乐师啊！
嗯，是终月的。
还有断断续续的沉重大鼓声和较高的铜管音调。
带头的横笛持续吹出悠扬的旋律。
这是东和都市在岁暮时会吹奏的乐曲。
大家不约而同抬起头，看着走过堤防的一群人。
五个乐师都穿着蓝染衣服，高举青黄色的旗帜。
各自演奏手上的乐器，曲子听起来有些悲哀，又有点温馨。
他们的工作，就是在终月时于都市各地的大马路上巡回吹奏季节的曲调，告诉大家年关将近，该准备迎接新的一年。
目送乐师缓缓走远，突然有东西从眼前飘过。
啊！
又下雪了
回过神来。看到细小的白色碎片不断散落。
我喃喃自语：
下雪了看起来会积雪吧，我该走了。
火堆旁边的孩子，用有点不舍的眼神看着我。
休息时间结束了了？
我对小声发问的她点头。
嗯、要开始工作了。
你不觉得太短吗？我还想多玩一会儿
这个问题让人有点难受。
没这回事喔。我的休息时间已经算很长了。虽然觉得有点短，其实已经休息很久了。
回答的声音有几分笑意。
是公主那边的工作吗？
嗯、我在城里做事嘛！
很辛苦吗？
这就有点难以回答。
也许是喜欢的关系，所以不觉得吧！
乐师已经走远，只剩下淡淡的旋律在空气中回荡。
不过雪的颗粒变大了，越下越多。
抬头看着冬天的天空，云层又深又广，要一直到雪终过后，这片白才会从这个世界消失吧？
和不久前仰头看到的天空颜色相差好多不过这也是天空的色彩之一。
开始喽！接下来就是冬色的季节了。
视线转向那位沉默寡言的重要同伴。
走吧！还得去见一个人，不去准备不行了。
背后有人问我：你的工作一开始要干嘛？
我叹了一口白色的气。
或许是从离别开始吧！
眼睛望着消逝在风中的白色气息发怔。
对方不可思议的反问：离别？
我轻点一下头。
嗯！虽然只见过一次面，不过见面就是为了离别喔！
因为时候到了。<div>