彼此瞪视的两人，无论眼神还是声音都不带一丝情感。
事情早已经决定。
如今只欠领导者的认同。
宫姬并非女王，而是认同者。
提出方针是议会和政治家的工作。
「我无法离开一宫神川，如果真姬坚持与我见面，请她自己来找我，若是她不愿意远道而来，那么会面之事就此作罢。」
宫姬没有决定权，顶多只能对形式提出要求。
「这是当然，若是二宫姬有此决心，微臣不惜赌上政治生命也会命令二宫姬亲自前来面见公主殿下。」
就在议长因为得到许可而得意洋洋，其他臣子也松了一口气的同时，黑姬一脸不悦地从玉座上起身。
群臣立刻行礼恭送，身穿宽大黑衣的身影转身消失在王室门扉的后方。
骑团长独自一人在门后面等候公主。
「情况相当不妙。」
「是的，非常糟糕，议长完全搞不懂状况。」
那是莫可奈何饿声音。
「二宫名义上宣称打到神川是他们永远的梦想，其实这才是他们最后的理想。现阶段他们有个更实在的愿望，就是与一宫合组东和中央政府。」
这件事的理由也很清楚，但是议会还是选择与二宫锡马联手。
表面的理由是议会判断若不尽早破坏四都同盟，他们将成为比二宫锡马更大的威胁。
「其实比起和邻国打仗，跟缘分那个的国家打仗比较不会留下伤害与怨恨。」
一宫神川与二宫锡马虽然彼此对立，但是两者的工商界有着深厚的关系。
如果神川与锡马的关系因为千鸟之战冻结，早已债台高筑的一宫神川城必定会出现财政问题，对手是全东和最难缠的真都，神川想以力服之并非易事。
相较之下，战胜四都同盟可以带来更大的利益。
只要能压制鼓城，等于同时压制七宫贺川和三宫夏目。
另一方面，有性情温和的宫姬统治的双子都市既不强盛也不好战，所以议会相信把矛盾转向四都同盟，远比继续与二宫锡马战斗来的轻松。
「可惜无法让议长理解远征的困难之处。」
身为曾经率兵进攻鼓城的骑士团团长，他很想让那些文官知道长时间驻兵在外，是多么辛苦的一件事。
「议长无法理解的不是那件事。」
黑姬发出叹息之后苦笑。
「真姬会来到这里，要是我们邀请她，她说不定明天就会迫不及待跑来，我已经用尽手段不让她有机会过来，现在看来是反效果。」
「怎么会这样？这里对那些人来说，应该是最危险的敌阵才对。」
考虑到可能遭遇的危险，真姬理应拒绝前来神川的邀请，就算真的有造访的一天，应该也是在两都市的关系改善的多年之后。
「她既然自称真姬，当然有这种程度的胆量，我是说为了真都的未来，不惜与我黑曜姬同归于尽的胆量。」
虽然口中说出惊人的话，但是名为东和一宫黑曜的少女不知为何开心笑了。
看起来就像为了即将来临的决斗，雀跃不已的武士一样。
「哦，你还好吧？」
「嗨，好久不见了。」
这两个人为何总是能笑的这么开心啊？
他们真的知道天下的局势有多么紧张吗？
虽然这两个人让我们如此觉得，但是很遗憾的，他们远比我更了解这个世界。
「鼓城、鼓城现在怎么样了！？」
我在他们扯开话题之前赶紧开口逼问他们，仙子啊的我已经知道东和七姬是什么意思，心情整个兴奋起来。
「谁知道。」
「还没有收到报告啊。」
待在我的房间里，展大人和杜艾大人都是一脸笑容。
房间里除了我们三人之外，还有在我身后叹息不已的梳妆师，以及站在梳妆师身边发呆的日影先生。
展大人只顾着观察我兴高采烈的样子，杜艾大人则是突然说起他想喝绿茶，真不知道该拿他们怎么办才好。
「你看，我们一路上都在卖这个东西喔，生意可好的。」
我决定放弃拿起手工制作的四都同盟旗炫耀的展大人，这个人大概永远都是这副德行，心想问杜艾大人至少还有一点希望，于是把视线转向杜艾大人
「你看，回程我打算卖这个。」
杜艾大人兴冲冲地拿出一面写着「五都同盟」几个大字的样品给我看。
这样真的行吗？这两个人真的是将军和大臣吗？
先是把四都同盟的话题吵到如此热烈，现在又说要改成五都，做人应该不是这样吧？而且这两个人打算两边进账。
「公主殿下，我们把这两个人丢在这里，一起回去吧。」
梳妆师以认真的表情对我这么说，两人只好收起嬉皮笑脸的表情：
「啐，何必那么严肃。」
「好吧，该从哪里说起才好？」
在鼓着脸的展大人身旁，杜艾大人用一如往常很感兴趣的表情看向我。
好久没看到这个表情，我不禁高兴起来。
杜艾大人的表情还有语气都令我由种怀念的感觉。
我想一定是因为我见到太多过去不认识的人，所以这种于熟人之间的亲切感，特别让我觉得贴心。
「我们把琥珀姬找回来了，要是一切顺利，雾羽阁下应该已经迎接琥珀姬入城，新的四宫鼓城也宣告诞生了吧？因为我在事前就已经尽量除掉可能与她敌对的有力人士，照理来说没有什么问题。」
那位公主果然回到东和，而且回到鼓城。
只是听见杜艾大人亲口说出这件事，我心中涌现与别人告诉我这件事时不同的感觉。
真糟糕，我只有在这个人亲口告诉我这件事时，才真正觉得安心。
这个人明明就是我认识的人里面最爱说谎的一个，我还是因为杜艾大人给我的答案而安心。
「那位公主愿意回来吗？」
「是我们拜托她回来的，我们跟她说鼓城现在情势危急，希望她赶快回来，就算只待一个夏天也好，我没有直接见过她，所以不知道她是因为什么样的理由答应回来，根据使者的说法，她只愿意在东和停留很短的时间。」
「很短的时间吗？」
「她跟那些跟随她移居南方的人似乎在当地发展的相当顺利，看她的样子似乎不太想与东和的纷争扯上关系。」
那位公主已经在远离东和的地方拥有自己的生活，我觉得这对她来说是件好事，也很为她感到高兴，却也有种故人远去的寂寞。
就连我都有这种感觉，与那位公主关系密切的常磐姬在听见这个消息时，不知又有什么感想我的脑中开始浮现许多事。
「我们还没有接到鼓城现况的消息，但是只要让重新振作的鼓城正式加入四都同盟，五都同盟将会就此诞生，我也在设法让事情往这个方向发展。说穿了，光靠四都同盟根本赢不了一宫于二宫的联盟，要是不好好利用四宫鼓城的财富、交易路线，以及大河，情况对我们非常不利。」
「联盟？他们不是只有讲和吗？」
我没听过这个消息。
一宫于二宫是长期彼此对立的仇敌，很难想象他们会有联手的一天，而且知道现在，我还可以从这里看见他们引燃的战火。
东和纷争的中心其实是在那里，而不是我们或鼓城。
「他们必定会联手。一宫室无计可施，二宫是原本就希望如此，两个大国会合作创造新的中央势力，其实一宫于二宫随时都有可能联手，至少从十年前开始就是这样，只是黑曜姬殿下一直靠着一个人的力量阻止这个情形出现。」
「那位公主为什么要这么做？」
我想起一身黑衣黑帽的身影，她对我来说是个特别的人。
「她想要在不借助二宫力量的情况下重整东和，她的本能让她知道如果依靠二宫的力量，神川会失去身为中央政府的自尊与自觉。」
原来如此，所以那位公主才会问我要不要和她一起走，她想让中央与地方之间建立新的关系，一直为了重整东和独自奋斗。
但是我拒绝她的邀请。
其他公主也各自采取不同的行动。
没有人愿意站在她身边。
这个结果让二宫姬有机会站在一宫姬的面前。
我不禁感到害怕，怀疑自己是不是做错了什么，还有我们的所作所为也许都会被时代的洪流给吞噬。
「不管对方是谁，我都不会让他们为所欲为。」
杜艾大人一边拨弄着头发，一边用特有的表情展露笑容。
这个表情很有他的特色，对我来说是再平常不过的情景，就连我是小空或是阿空时，杜艾大人永远都以杜艾大人的表情对我投以微笑。
「对了，小空，你有和其他公主变成好朋友吗？」
对我来说，展大人的从旁边穴嘴也是日常生活的一部分。
「嗯，他们都对我非常好，常磐姬自然不用说，浅黄姬和萌蒽姬也都是了不起的公主殿下。」
我老实说出心里的感想，我一点也不想跟自己见过的那些人互相争斗，只想永远和她们携手并进。
「那就得了。」
「是啊，来场惊天动地的结盟典礼，给大国一点颜色瞧瞧。」
两人同时露出奸诈的表情，对我来说是既有趣又困扰的景象。
梳妆师在我背后深深叹息。
我总觉得最近开始可以体会梳妆师的心情。
或许是因为我遇到的几位公主殿下都是很认真的人，才会发现这两个人的危险。
不过现在才发现已经太迟了。
「接下来局势会如何演变呢？」
我试着询问一脸期待的杜艾大人。
杜艾大人一如往常地笑道：
「我要破坏大同盟，要是不这么做，全天下都将任由他们为所欲为。」
我不禁反问：
「怎样破坏？」
「三宫虽然没什么好期待，但我很期待新生的四宫鼓城，还有五宫仓濑跟六宫牧濑。我要用这几个国家的全部财产与一共二宫一决胜负。」
「那个七宫的财产呢？」
只想用别人的钱，却不用自己的钱来打仗不太好，虽说战争不管怎么打都是坏事，就算是用别人的钱来打仗也不算特别恶劣。
「没了。」
展大人从旁穴嘴。
「嗯，没了。」
杜艾也低头符和。
两人不知为何学起双子姬一搭一唱，还同时双手一摊，做出什么都没有的姿势。
「我们在来到这里之前，就把钱全部花光了。」
「连三年后的预算都被我们用掉，接下来已经没办法只靠自己打仗。」
为什么会这样？
是不是这两个人花钱花太凶了？尤其是展大人。
我不禁哑口无言，只好回头征求意见。
梳妆师用怜悯的表情看着我，日影先生则是已经不见踪影，也不用挑在这种时候表现隐身的功力吧。
「小空，我以前不是说过吗？战争可是比想象中还要花钱。」
虽然杜艾大人说的很温柔，但是我恨不得把以前那些事忘掉，或许这个人在说那句话时其实是语重心长，只是我完全没有发现。
「干脆把五年后的预算也花掉吧，这样我们还可以做点事。」
这下子该怎么办才好？以后我该怎么面对萌蒽姬他们？总觉得常磐姬一定会很生气。
其实我一直隐约觉得事情到目前为止有些顺利过头，虽然这么觉得，却从没想到问题会出现在这种地方。
枉费我还一直担心会有戏剧性的大战，或是发生什么动乱。
照这样下去，下次见到黑叶小姐，见到黑曜姬殿下时该怎么办才好？先前我才对她夸下海口，这下子可糟糕了。
我困扰的表情似乎让展大人觉得很有趣，开始大笑起来：杜艾大人则是一脸苦笑：梳妆师的表情看起来很复杂：日影先生依然不知所踪。
真糟糕，虽然身处如此困扰的状况下，我觉得自己有点喜欢这种困扰的感觉。
我发现自己的嘴角正在上扬，赶紧忍住不让自己笑出来。
但是也忍耐不了多久，最后还是跟他们一起开怀大笑。
看来我还是无法成为一个了不起的公主殿下，光是看见展大人和杜艾大人愉快的样子，我的心中就充满幸福的感觉。
此时此刻的我是空澄姬？是小空？还是阿空？
还是我的心里存在的另一个角色？
没想到我对自己那么不了解，或许这些事对我来说永远是个迷。
我们就这么度过空澄月的最后一段时光。
「杜艾尔陶这个人满腹奸计，绝对不能信任。」
春濑彩不禁叹息。
记得当他到鼓城宣传四都同盟时，杜艾尔陶曾经说过不该让鼓城加入同盟。
但是他却在暗地里协助府城取回宫都市地位。
在他们来访的这一刻，同时立下将四都同盟变成五都同盟的功绩。
一直拼命拉拢四都关系的彩家光芒立刻被掩盖。
可是如果没有他们带来的这个消息，四都同盟在大国的联手之下根本不堪一击。
「他们早就料到一宫会和二宫联手吗？」
春濑从未新人一宫与二宫，也曾经想过这些大国在面对危机时可能联手，但是在千鸟战争令两国冲突情势升高之际，他完全想不到局势竟会出现如此天翻地覆的变化。
做出派遣部下前往各地的指示之后，应该说如果他无法反过来让杜艾变成配角，他将无颜自称富商彩家的家主。
「我太大意了？」
他在此时扪心自问。
解放鼓城的功劳将让七宫得到名誉和权势，由于他们对鼓城很有影响力，未来在同盟里也将拥有巨大的发言权，只是这里并非他们的领土。
他们是仓濑与牧濑的客人。
春濑不想让他们为所欲为，他们在这里的兵力约有六千人，相较之下，仓濑与牧濑各自可以调动国内超过两万的兵力。
夏目虽然也有三千兵力，但是他们不可能在有事之时援助七宫。
我方的兵力合计超过五万。
对手一宫可以派出十万大军，二宫也可以轻松动员五万兵力，如果有必要，两国合计起来甚至有能力动员二十万大军。
「真是不妙。」
春濑不得不感叹。
跟七宫相比，一宫与二宫这两个眼前的敌人实在太过强大。
七宫贺川、三宫夏目，还有新生的四宫鼓城，来自这三个都是的援军缺一不可，对付杜艾尔和展的事只能留到以后再说。
光是一个人烦恼，还是难以找出前进的道路。
不过春濑依然独自烦恼所有事情。
父母早已过世、亲弟弟一心想要夺取他的地位，不惜发动流血战争，最后落败身亡剩下的弟弟妹妹因此疏远他、叔父的等人向一宫及二宫靠拢，财经界也是你争我夺的战场。
他没有朋友，小时候还有人陪着他，只是现在的他已经来到无人可以追随的高度，只有敌人越来越多。
即使如此，只要不断赢下去，一定会有美好的明天。
只要撑过最痛苦的时期，安稳的日子终将到来。
他曾经想过抛开身边的一切远走高飞，但是他知道这种想法毫无意义，春濑暗自嘲笑自己的脆弱，同时仰望夏日的天空。
天空一片阴霾，随时有可能下起倾盆大雨。
这场雨或许可以让森林大火提早熄灭。
等到大雨落下，一宫神川与二宫锡马正式结交同盟，他们又会对其他都市提出什么要求？
他们或许不会再容许东和其他宫都市存在，出兵消灭其他城市：或许会要求其他都市乖乖臣服。不管是用哪个方法，双子都市都会是他们第一个的目标。
明知七宫不能信任，但是双子都市除了与他们合作，已经没有其他选择。
「我们必须和现实战斗下去。」
春濑如此告诉自己，这是他二是二年来的生存方式。
自己唯一能为自己做的事，就是相信自己能够活下来。
为了家族、为了自己，也是为了两位公主，他只能不停奋战下去。
一条条细线突然划过眼前，落在地上发出微弱声响。
细线随即占满整个视野。
终于下雨了。
天空的颜色越来越深，雨声很快充斥四周。
春濑静静聆听雨声。
当这场雨停止之时，时局会出现一场变动。这场雨究竟只是午后阵雨，还是会持续到夜晚？现在的他无法判断。
要是这场雨永远不停就好了雨声继续传入喃喃自语的春濑的耳中。
就像侧耳聆听乐曲一般的观众，青年独自一人静*原地。
夜已深沉。
漫长的夏季黄昏已经结束，即使如此，夜晚的空气还是带有些许热气。
在篝火围绕的祭祀场中，武士独自一人走进位于最深处的绿色庭院。
为桂树与枫树所围绕的步道是同白色玉石铺成，战靴走在上面发出清脆的声响。
所有人都被遣离这座庭院，只有这里的主人独自在庭院迎接夜晚。
主人是在中午过后入园，现在的时间接近深夜。
在这段时间里，这里的主人一直都是独自一人。
这位主人不想和任何人见面，自从进入鼓城之后，这个人一直把自己关在这里，静待时间不断流逝。
或许一直到早晨来临之前都是如此。
雾羽不想惊扰主人，但是鼓城的治安还不稳定，他能任由这名重要人物落单。
身负长刀的武士未带一名部下，独自在庭院里寻找主人的身影。为了见独处的主人一面，独自走过虫鸣声此起彼落的夜道。
最后他终于在玉石步道的尽头发现那道白色的身影。
步道的尽头连接一个用石英铺设而成的辽阔广场。
白色的石砖上面镶有碧玉石板，在广场上排列圆形。
圆形呈现弯曲的螺旋构造，看起来就像一座封闭的阶梯。
广场中心，朝四周回旋扩散的阶梯正中央，有一道白色人影。
人影肩披樱色羽织，身穿白色的公主装束，腰系琥珀的衣带。静静伫立的模样，像是没注意有人前来迎接。
伫立在篝火与星光交织的光影之中。
身负长刀的武士不发一语，站立在步道的尽头。
眼前是只有掌管祭祀者才能踏足的神圣领域。
此地位于鼓城的中枢，是祭祀大河祭灵的场所。
传说长眠于此地的祭灵与祖灵结合，共同守护鼓城这块土地，如今已传承百年以上的岁月。
时间静静流逝。
入夜的鼓城一片沉静，这座庭院更是笼罩在静谧里。
像是失去声音一般，主人于武士一言不发伫立不动。
在有如铃声的夏季虫鸣中，两道身影与篝火照映的庭院景色融为一体。
这副景象经历了好长好长一段时间没有变化，也没有其他声音。
不知过了多久，身穿公主装束的人影缓缓抬头仰望天空。
满天星斗。
在点点繁星缀满漆黑的夜空里，月亮缺了一大半。
漫天的星光照亮这块土地，让人无法想象其他都市正在下雨。
「每个地方都有天空。」
少女的声音传来，武士沉默点头。
「虽然会迟上一段时间，但是在南方也听得见东和的消息，星姬的事、真姬的事、双子姬的事、空姬的事，还有永姬的事。」
不过却没有任何消息从南方传来。
东和每个宫都市都为了自己的事自顾不暇，没有多余心力关心南方的事。
东和没有一个人知道，独自被放逐到那里的人有过什么经历。
不过人们还是把这个人找回来。
「小时候的我就是在这里订立成为永姬的契约，在我离开宫姬之位时，他们没有让我进行放弃这个契约的仪式，我完全没想到他们这么做的原因，是为了某一天让我回到宫姬的位子。」
七宫的双人组希望琥珀色的公主站在这里，虽然过去将她放逐南方，但是他们原本就打算在时机到来时找她回来。
「常磐与空澄姬在这里携手合作，现在还要联合浅黄和萌蒽姬，当我还是四宫姬的时代，这样的事情根本不可能发生。」
直到不久之前还是如此，但是当时的事已在不知不觉之间远去。
琥珀色的公主首次对武士开口问道：
「您认为有谁知道东和的未来会是如何？」
武士把长刀放在身旁，单膝跪地：
「每个人都尝试画出蓝图，不管是宫姬、军人、政治家、商人、平民，甚至异国之人都拥有自己的蓝图，这些图像形成此时此刻我们眼前的景象，最后更塑造出下一个时代的形状。」
武士认为许多颜色互相混合、众多事件彼此交错，最后形成东和的明天。
「星姬不会染上其他颜色，因为她原本就是一片漆黑，还有真姬也一样。」
黑色无法染上其他颜色，真姬的名字来自坚硬无暇的磷石，颜色同样恒久不变。
公主的视线从星空转移到武士身上，等待他说出关于公主的看法。
「她们正在对抗时势的浪潮，世上多的是有心抵抗之人。」
四位公主拒绝臣服大国联盟，聚集在一起携手合作。
许多人正在观望他们的所作所为。
不仅是东和各都市，南方还有山脉的另一头也是如此。
考虑到未来的事，最简单的方法就是谁都不要做任何事。
等待一宫与二宫联手组成的政权号令全东和，各都市承认他们的地位，屈服在彼此的力量差距之下时，情势将会变得简单无比。
但是四个宫都市不愿意接受这样的未来，试图抗拒必须得到大国认可，才能维持自我存在的权利关系。
若是四宫鼓城也加入抗拒的行列，东和的景象或许将会因此出现巨大变化。
鼓城虽然失去力量，依然拥有交通要冲的地理位置，经济力也在三宫与七宫之上。
不断在艰困之中奋战的勇将，跪倒在公主面前。
若是碰上适合的时机与场所，这名武士或许有机会成为一代名将，但是这样的实际还在无人能够预知的未来。
肩上的樱色羽织随着深呼吸上下起伏：
「好吧，接下来的三个月，我将重返宫姬之位，就像在花季外绽放的樱花，我将留在东和，直到冬天来临。」
东和四宫琥珀姬。
这就是这位少女的名字。
「公主殿下必定不会因这个英明决断后悔，与鼓城同盟的夏目与贺川都将竭尽全力。」
武士的羽织上有三宫夏目的饰纹。
不过他仍是唯一有资格镇守此地，高举四宫大旗的将军。
虽然他已归附三宫夏目，但是没有任何人会责备他为四宫姬而战。
许多人甚至满心期望这个景象实现。
他们都希望那个这位武士能够成为联系两个都市的桥梁。
「雾羽将军，你我或许都将成为东和未来景象的一部分。」
这是一个敌人无比巨大，朋友也未必永远是朋友的时代。
「我会挥舞这把银星，斩断别人对吾等的摆布。」
美丽的公主刻意避开佣兵将军这个称呼，身负长刀的武士坚定地点头回应。
「我会时时保持前进，直到追上先走一步的各位。」
如此说道的琥珀姬露出温柔的微笑。
这是她来到这片土地之后，第一个发自内心的笑容。<div>