「有个叫『人鱼公主』的故事对吧？」
面对在水槽中悠游的浮游精灵，西装模样的青年这么出声搭讪。在宽敞房间的正中央，只放置一个装满水的水槽。
外型上半身是人，下半身是鱼的浮游精灵，只在水面上露出一个头。她撩起发丝，疑惑地盯著青年。但青年却无视於对方的视线，继续说道：
「那是叙述喜欢上人类王子的人鱼公主，想把自己也变成人类的故事。为了得到双腿，代价是失去了声音，总觉得很有感触啊：因为光流脉如果不是由术者亲口念出咒语，是不会发动力量的。」
「你好像不是那种毫不起眼的光流脉使者嘛。」
「也不是这么回事啦。那么」
青年远峰秋一悠哉地交叠起穿著西装的双臂，开始发问：
「你叫什么名字？还有，我也想问问你几岁了？要是不知道名字，就很难聊下去吧？」
「我没有什么名字啦，而且我只是个浮游精灵。」
「我们的祖先巫女所侍奉的精灵，有个叫做光仪大神的名字喔。」
「那不是人类自己任意取的名字吗？」
「而待在我家的小精灵，自称叫白丸子一号。」
「既然如此，不就是它自己这么决定的？我才不需要什么名字。」
「那么，我可以叫你人鱼小姐，还是要叫你半鱼人比较好？」
「家长。」
站在远峰背后的副家长石田低声叫唤。远峰的职称是家长，是本家的统领。
「名字这种东西叫什么都无所谓吧。您快点问问题吧，如果您不敢问，要不要由我来进行拷问？」
「真是抱歉，这位大叔有点猴急。」
面对将头缩回水中的浮游精灵，远峰浅浅地露出微笑。
光流脉统辖管理总局，在相关人员之间称为「本家」的组织，其建筑是邻近虹原车站东口的一幢七层楼大厦。在普通人之中，很少有人知道本家的工作内容。
在建筑物后门，停著一辆大型卡车。即使有一般人误以为这辆卡车是搬家公司的专用车，但能正确说出本来用途的人，应该几乎不存在吧。
它本来的用途是精灵运送车。但现在货车厢却呈现半毁无法使用的状态。那是今天早上，保护市区某座公园的浮游精灵，在开往本家的途中被某种东西破坏的痕迹。
「只有短短的五、六分钟喔。」
在远峰身旁的卡车司机像是推卸自己的责任似的，以迅速的口吻描述。
「我在离开公园没多远的空地把车停下来，到对面的便利商店去，只花了五、六分钟。」
「然后当我回来时，货车厢的门就被破坏，在我探查内部的瞬间，又被人从后方揍了一拳，结果」
远峰继续听著司机的叙述。浮游精灵则在水槽里，悠闲地摆动尾巴。
水槽上施加了结界术，形成术者以外的人无法碰触的状态。因此，攻击卡车的人似乎什么都没偷到就当场离去。听说司机的后脑勺被重击之后，在无人通行的空地上昏迷将近十个小时。他在傍晚时分终于清醒，马上向本家进行事故报告。
「离开公园后，你为什么不直接回到本家？」
石田大声斥责司机。司机像是挨了雷殛般全身颤抖，连嘴唇也打颤著回答道：
「不那是因为我还没吃早餐，觉得肚子很饿，所以才会到便利商店」
「这种事情等你把精灵运回本家之后，爱怎么样都可以吧？从公园开车回来不过才花不到十分钟的距离！」
「所以，我才想为了不要在那十分钟里，因为肚子饿过头而发生车祸」
「你认为这可以拿来当藉口吗？你被减薪了！在会议决议之前就先停职处分吧！」
司机用围裙盖住脸庞开始哭泣。浮游精灵露出嘲笑般的笑容，用尾巴前端拍打水面。水花从没有上盖的水槽飞散开来。
远峰稍微避开水花，说道：
「石田，你真的很喜欢减薪耶。那下回你的职称就别叫副家长，改成减薪官如何？我就为了你设立这种部门吧。」
石田沉默地瞪著远峰。远峰也默默地无视于他的视线，转而对浮游精灵说道：
「攻击卡车的是什么人，你有没有看见？」-
摇著头的浮游精灵指著石田，厌恶地扭曲脸庞。
「在被装进货车厢前，我还被那个男人狠狠地痛扁一顿。所以我几乎没有意识啊。」
「是吗，那真是抱歉了。这位大叔不仅喜欢减薪，也很喜欢暴力。」
「那并不是暴力，而是运用腕力正当执行任务！」
面对提出反驳的石田，做出「哎呀，这种事怎样都无所谓啦」的回应，远峰轻轻敲著水槽的玻璃说道：
「就以偶遇的劫车行抢而言，对方的行动很奇怪耶。动作快得不像话，但却没偷走司机的财物。也就是说，对方是知道这辆卡车里面有什么东西，而前来攻击的。这么想来，人鱼小姐」
被叫到名字的浮游精灵，隔著水槽对远峰投射郁闷的视线。她指尖上所有的指甲都开始伸长。
「你是想问，对于锁定我为目标的人，心里有没有数吧？」
「没错。那家伙为了逮住待在公园水池里的你，而从很久以前就一直伺机而动。但今天因为我们先越线行动，所以他才会破坏卡车。应该有这种可能性吧？」
「如果真是那样，到底是怎么回事？」
「这种人不能放著不管吧？」
「虽然你这么说，但我真的没看到啊。刚刚我也说过了，当时我意识很模糊。我只是隔著水槽听见声音而已。」
浮游精灵用伸长的指甲从内部敲击水槽。玻璃受到刨刮，发出尖锐刺耳的声音。虽然司机和石田，几乎同时掩耳发出呻吟，但远峰却不为所动，向浮游生物提问：
「对方说了些什么？」
歪著头想了一会儿後，浮游精灵张开被水濡湿的嘴唇。
「我没有听得很清楚。可是，他好像说没什么关系之类的，然后就消失了。」
「没什么关系吗」
望著痛苦不堪的石田等人，远峰歪著头思考。
「感觉好像是在做过什么之后，顺便以你为目标啊。人鱼小姐，你是什么时候搬到那个水池的？」
「因为对时间的感觉和人类不一样，所以很难说明。不过，是在一个没有月亮的夜晚，之后还没有遇到同样的夜晚。」
「如果是上一轮新月出现，大约是一个月之前吧。这段期间你见过多少人了？除了今天碰到的人以外。」
「因为我一直潜伏在水底，所以几乎没见过人。不过，也许从水里探头出来时，有被人从远处看到吧，但这种事我就不清楚了。」
浮游精灵再度用指甲刮著玻璃说道：
「喂，够了吧?我从早上开始就一直饿肚子，因为当我想在公园里吃掉光流脉使者时，却被那个男人从中阻挠。」
被她用手指著的石田，皱起眉头向远峰说明：
「一名路过的矫正术者在公园里，被她锁定为目标。」
「咦，是谁啊?」
「就是家长您很中意的双胞胎其中之一。」
「嘿，那还真是危险啊。」
「就让我吃掉那个光流脉使者，当作跟你说话的谢礼吧。」
浮游精灵敲打了好几次玻璃，这么说著：
「那个光流脉使者很强吧？他和你们不太一样，这一点我很清楚喔。」
「浮游精灵还挺方便的。我们人类要计算能力，还得举行测验或检查，搞得乱七八糟的。」
远峰松开交叠的手臂，悠哉地回望著浮游精灵。
「所以说，强悍又有点与众不同的光流脉使者，会比较好吃咯？」
「没错啊，而且吃了还可以延年益寿。」
石田加深眉间的皱纹，并打算走近水槽。但远峰却便了个眼色，制止石田的行动。
「最近，在这个城市还发现除你以外的浮游精灵，该不会大家的目的都是一样吧？」
「这该怎么说呢？听到传言而跑来这个城市的同伴，好像是有啦。」
「传言？」
浮游精灵在水中做了一次全身翻滚後，再次将头露出水面。
「在下很多雨的时候，光流脉使者之间发生过争斗吧？」
「你还真是清楚嘛。」
「因为强大的力量，这个城市有一度遭到破坏，但却也在一瞬间修复。在阳光强烈照射的时候，具幻屋被打倒了。他是败在跟下大雨那时同样的力量之下。」
「精灵之间会讨论这种话题？还挺可怕的耶。简直就和在商店街谈论附近传言的三姑六婆一样。」
「对於世界的力量均衡只要有一丝紊乱的气息，我们都会很敏感喔。」
「原来如此，感谢你提供宝贵的情报。」
远峰回过头面对石田，抓著后脑勺说道：
「市内或许还有其他浮游精灵。」
「我明白，我会全数纳入保护之中。」
石田在眼中蕴含狰狞的光芒后，倏然从房间离去。似乎是被石田踩了一脚，正在啜泣的司机开始放声大哭。
远峰重新面对水槽，用指尖缓慢地戳著玻璃表面。
「只要是有水的地方，你在哪里都可以生存吧？」
「大概是这样。」
「如果你有喜欢的大海或河川，可不可以告诉我？不管是哪里我都可以送你去。」
「在吃到那个光流脉使者之前，我不会离开这个城市的。」
「真不好意思，那个光流脉使者不是你的食物，而是我的棋子喔。」
远峰像是要打断浮游精灵的主张，朝水槽踏近一步。
「冥河也有水吧，要不要送你去那里？」
在丰花说出口之前，京介完全忘记这回事，原来虹原高中也有学生会。
会忘记的理由是因为对京介而言，学生会单纯是个无缘的存在。在日常生活之中完全没有牵扯上的机会。虽然一手包办开学典礼及全校*会等活动的似乎是学生会，但京介却好像没参加过这类活动。
（****）
因此，踏人位于第一校舍三楼的学生会办公室，对京介来说是入学以来第一次。
「叫笠冈是吗？还是没有叫这个姓氏的学生啊。」
担任书记职务的二年级女生，看著京介和丰花的脸这么说道。
在学生会办公室里，将从高中创校以来到去年为止的所有毕业生，依照年度编成名册保存下来。因此当来到学生会办公室时，丰花就向干部提出阅览名册的申请。室内有一名书记边看杂志边吃似乎是晚餐的便当，对于丰花的要求，她很乾脆地答道「请自便」。
配合合唱团高年级学生的谈话内容，从资料架上取出前年的毕业生名册。虽然薄薄的册子里记载著将近三百位学生的姓名，但其中却没有笠冈这个姓。京介与丰花心想应该只是漏看，互相进行再次确认，但还是没看到。
不只是前年的名册，连在那前后的年份及过去五年内的东西也全都回溯调查过，但结果却是相同的。他们也想过是名字本身错误的可能性，而配合相似发音的名字一起寻找，但却演变成庞大的工作量。
大概是很在意在架子前面骚动的丰花，担任书记的学生也将便当丢在一旁前来帮忙，最后他们三个人将三十三年份的名册全部确认完毕。不过即使如此，笠冈这个姓氏还是到处都不见踪影。
「她真的是我们学校的学生吗？」
书记将名册重新塞回架子上，转头看著丰花。
「该不会是和其他学校的学生搞错了吧？」
「是这样吗」
在京介的身边，丰花带著想不通的神情喃喃说道。她正盯著前方的墙壁。而墙上贴著招募新任干部候选人的海报。看来下个月在校内就会举行选举，但丰花感到不满的当然不是海报的设计。
「今天其他干部都已经回去了，因为从明天开始会变得更加忙碌」
书记关上架子的玻璃门后，对著京介和丰花点头示意。
「关于那个叫笠冈的学生，下次我会帮你们向会长及其他学长姊询问。因为三年级的干部对其他学校的事也很清楚，所以或许会知道些什么。」
「非常谢谢你那么，我们下次再来罗。」
丰花以比来访时双肩略垂的姿势，定出学生会办公室。在来到这里之前丰花还干劲十足，就连写著「不要穴手这件事，否则就宰了你们」的恐吓信，也断言一定是恶作剧，还说出就算不是恶作剧，也怎么可能会输的豪语。
当京介也打算离开房间时，书记开口对他说：
「我记得你是一年六班那个有名的不良少年吧？」
「班级方面是猜对了。」
「从去年开始在后夜祭时，各个班级的不良学生都会聚集在一起，进行淘汰制比赛。是关于打架的。」
「思。」
「今年也要举行，但人数还不够。你也要出赛吗?要是获胜了可以得到奖金喔。」
「我不会去。」
书记感到意外地竖起眉毛。
「为什么？哎呀，出赛的全都是粗鲁的学生，所以多多少少会受点伤啦。不过，反正你应该已经习惯了吧？」
「我没兴趣。」
「是吗？唉，你要是改变主意，在比赛前一天之前跟我说喔。」
京介关上门，叹了一口气。无效治愈体质现在是第三阶段。他从没听过有体质治疗法的说法。看来是拖着损坏的身体活着的感觉，恐怕在死之前都摆脱不掉了。
「看太多名册了眼睛好痛。」
待在走廊上的丰花，抬头看著昏暗的天花板转动颈子。
明天就是文化祭前的准备结束日。会场设定等费力的作业也增加许多。不仅为了明天做准备，今天早早解散的班级很多，连办公室里的教职员也几乎没人留下来。
里面虽然没看到前年的三年级导师，但在虹原高中教书教了十五年以上，即将退休的数学老师还在。他也是京介班上的科任教师，京介在第一学期的期中考后，就接到这位老师十分认真地忠告：「你还是去动个手术，把计算机装进脑袋里比较好」。
这样的老师即使被问到笠冈这个姓氏，马上做出「我不知道耶」的回答。
「不好意思，因为只有成绩相当优秀的学生，我才会记住名字啊。不过其他学生的事，我也会用分数好好记住的。那个叫笠冈的女生她考几分？」
「她是前年的三年级学生。」
「前年的学年成绩第一名，是叫安西启克的学生啊。」
「这种事情无所谓啦。她是在文化祭之前从顶楼跳下来的三年级生喔。」
丰花烦躁地甩动浏海，开口说道：
「她一定有很大的烦恼，您连这样的学生都不记得？」
「如果有这种学生，那我应该也会记住名字。可是前年没发生过这样的事啊。」
面对悠哉回答的数学老师，丰花在嘴里轻轻地咋舌。京介在丰花身边忍著呵欠，重新确信要在办公室里得到学生的情报，根本是不可能的事。
这所高中的老师，基本上都是对学生漠不关心的。不仅不干涉学校活动，连学生之间发生的事件，只要不是情节重大，都不会传到老师这边。
「前年的三年级学生之中，在毕业之前死掉的学生只有一个」
数学老师看著窗外，带著想早点回家的神情说道：
「他应该是个男生，而且还是病死的。」
「那个叫笠冈的人虽然跳楼自杀，但似乎还活著，所以她没有死喔。」
「那我就更不清楚了。」
数学老师爽快地放弃回答，说道：
「虽然现在也是这样，但那个学年的孩子，也把打架闹事当家常便饭，再加上还有很多生命力非常旺盛的学生哦。像是骑著摩托车冲进校舍；还是一次抽五十根菸的学生」
当数学老师对着他们诉说时，办公室的电话铃声响起。
「光是和那时相比，现在算是和平一些。因为在后夜祭还刻意设立打架比赛咧。」
数学老师话说到这里，就伸手把话筒接起来。
「打架比赛，这是什么？」
虽然丰花提出询问，但京介却沉默地摇头。要是知道奖金的事，丰花应该会高兴得让京介踊跃出赛吧。而且不用说，她自己肯定不会参加。
打电话来的对方似乎是朋友，数学老师只顾著亲切地聊天。大概是看透已经无法再继续问下去的样子，丰花拉起京介的手，朝出入口方向迈开步伐。
「那个老师真是没礼貌耶。什么分数、病死，还是骑摩托车冲撞校舍，他难道没有其他的记忆方法吗？」
被丰花拖行到走廊上，京介突然陷入思考。当自己不在的时候，自己的存在会以什么样的说法留下来？是极度缺钱、愚蠢的矫正术者，还是有名的不良学生？但先决条件应该是要有人记住自己吧？
因为那是怎样都无所谓的疑问，所以他马上就把它抛在脑后。但为什么会想到这种事情，连他自己也不太明白。
离开办公室后，丰花开始申诉已经到了饥饿的界限，因而决定去吃晚餐。丰花也没和京介商量，就迳自朝学生餐厅走去。
学生餐厅若依照平常的作息，是与下午六点的放学时间同时关闭。但这几天听说因为文化祭前的特别考量，所以开放到将近八点钟。现在的时间是七点，座位区里大概还有二十名左右的学生，正在边商量事情边吃饭。
但是，厨房的灯光却已经熄灭。当丰花拚命挥手呼唤时，一名正在清洗碗盘的大叔似乎很为难地答道「烹调工作在五分钟前就结束咯」。
「自由特务真是可悲啊。」
紧握著学生餐厅免费餐券的丰花，以虚弱无力的声音嘟囔著。
「靠著不明确的情报三番两次来回奔走，却没有半点收获。心想即使如此吃过饭后还是要继续努力，却只因为五分钟之差而连幸福的休息都无法得到。不过没关系的，因为这是我自己选择的道路。即使就这样虚弱而死，我感觉自己也会带著微笑的。」
「你从早上开始就到处吃个不停吧，少吃顿晚餐应该死不了的。」
当京介这么说时，丰花泪眼汪汪地怒骂回去。
「京介大笨蛋！这不是热量问题，而是心情问题啊。吃饭是人生中最高级的报酬啊。」
丰花的肚子像是与怒骂声轮唱般，发出十分惊人的声音，让前来摆放餐具的学生吓到打翻盘子。丰花以如同野狗般的气势冲去捡拾盘子。但当她知道没有任何吃剩的东西时，又把盘子朝学生的方向丢去。
正在计算营业额的阿姨大概是可怜丰花这副样子，而将卖剩的饭团免费让给她。虽然每个饭团的米饭都是乾巴巴的，但份量却有五人份。丰花浮现出灿烂的微笑，只将其中的一人份交给京介。因为以秒为单位变换心情，所以才会马上肚子饿吧？在京介的指摘下，丰花的个性还是没有改变。
选定空位子坐下后，从窗边的座位上，有个朝他们挥手的男学生。在餐具旁摊开大张道林纸的，是三年级的风纪委员长谷。他的座位上没有其他学生，长谷似乎是独自吃饭。
虽然京介打算装作没看到，但丰花却很爽快地挥手回应。因为肚子饿的关系，丰花的脑袋才会变得怪怪的吧？京介心想即使只有自己，也要换到其他的座位，但他的衬衫下摆却被丰花紧紧抓住。
「太幸运了，京介。」
「应该和危机搞反了吧？」
「你仔细看看风纪委员长的餐盘。是九月的学生餐厅新菜单，横纲蛋包饭喔。而且他好像还没有动手的样子。」
「你想说什么？」
「我从进入新学期后，就一直想吃那个了。」
丰花踹了京介的膝盖内侧一脚，催促他前往长谷的座位。京介觉得真是可悲，竟然非得和风纪委员长面对面吃饭。明明不是自己的选择，但京介还是勉为其难走向窗边座位。
「风纪委员也工作到这么晚，真是辛苦啊。」
听见丰花说的话，长谷的眼镜发出亮光，露出充满自信的笑容。
「警戒委员的工作进行得很顺利吧？」
「托你的福，我们可以坐在你前面吗？」
丰花隔著桌子，在长谷的对面坐下。在无可奈何之下，京介也只好坐在她身边的椅子上。浮现出满脸笑容的丰花，视线完全被长谷的餐盘抓住。
「你很在意这个？」
似乎是误解丰花的视线，长谷用手掌比著餐桌上的道林纸。
「这是风纪委员会代代相传的特制校内地图。虽然附带商业机密而有规定不能给部外人士观看，伹因为你们兄妹是我的好朋友，所以就让你们瞧瞧吧。」
「思，太厉害了。哎呀，这是什么？有灰色圆形记号的地方是一条京介的午睡地点。你调查得真仔细耶。」
丰花开心地这么说，还扯著京介的手臂。虽然京介打从心底觉得无所谓，但眼睛还是盯著道林纸。整个纸面上画著虹原高中的简图，图上还纪录各式各样的符号及颜色。
栏外也记载著范例说明。例如被涂黑的区块是不良学生经常用来抽菸的地方，体育馆里就是全黑的。紫色是容易拿来打架的场所，红色则似乎是用来表示三年级大型不良集团的势力范围。