同居DAY5泫然欲泣少女心
茸味从不设闹钟。
准时起床是茸味少数的长处之一。
然而
「这是某种拷问吗？」
醒来归醒来，可是却动弹不得。
要说到底不能动到什么程度的话，该怎么说呢，只要是男孩子，大概没人动得了。
不，现在这情况也可以说是舍不得动。
「我说，飒拉小姐？」
「什么事，濑户茸味？」
美少女缺乏抑扬顿挫的声音从茸味背后传来。
呼气吹拂在茸味后颈上，该怎么说呢搔得他心痒痒的。
说穿了就是飒拉正依偎着他睡觉。
而且她的纤细玉手还从茸味身后环上胸前，掌心贴着他的胸膛，标准的背后环抱动作。
不妙，真是太不妙了，理性要自己尽快挣脱，本能却嚷着还想多依偎一下。脑中浮现的雪拉学姊已经满睑青筋可是飒拉的力气大得要命
「我不能动。」
「是啊。」
「飒拉，妳为什么贴在我背上？」
「濑户茸味，你的睡相真差。」
「我们起初是相拥而睡。可是你一直想翻身，最后就变成这样了。」
「！」
相拥！
心脏差点停止。
（快想起来啊，茸味我想想喔，我为什么）
首先，他还记得昨天是去赏花。飒拉坚持要来茸味家、德子爽快答应的事都还记忆犹新。
飒拉原本预定住进茸味隔壁的空房间，不过因为还没打扫的缘故印象中德子有问她要不要一起睡，可是飒拉说「不能给你们添麻烦」就这样拒绝了。
茸味想起来了。
没错，之后他是自己一个人就寝。那时候飒拉早就已经躺在客厅沙发上了。
也就是说，飒拉是在茸味入睡以后才钻进茸味被窝里。
这时飒拉忽然开口了：
「这是我的第一次。」
心脏又差点停止。不管他再怎么想，也不记得他有对飒拉做过怎样的第一次。可是自己的汗水既不是冷汗也不是躁汗就是不断地冒出来。
「我说飒拉，这对心脏不」
就在茸味说到一半的时候
飒拉喃喃的说道：
「这是我的第一次，第一次像这样和别人一起睡」
声音听来似乎仍在半梦半醒问。
或许是飒拉羞于让人听到这番话吧，口气明明冷硬如故，声音却微弱得陕听不见。
这下我是真的动不了了
茸味垂下肩膀，叹了一口气。
像这样和别人分享体温这种在孩提时代无论是谁都自然会有的经验，这个超钢女却不曾感受过。一想到这点，茸味就觉得这种时候硬生生拉开她简直就像滔天大罪一样。
茸味已经没有不轨的念头。他只是想，既然从今以后他们就要同住在一个屋檐下，他想趁现在多听、多知道一些飒拉的事。
「我说，飒拉」
「别在意。」
飒拉不让茸味继续问下去，却像在撒娇似的磨蹭着茸味的背。
和雪拉她们不一样，她的身体娇小、纤瘦而显得单薄。
她并不像茸味形容得那样幼小，而且她是战斗用超钢机，所以她一点也不柔弱。可是茸味却不由得想保护这个蹭着自己撒娇的飒拉。
有个妹妹的话，就是这种感觉吗？
他突然冒出这种想法。
平常就一直想要有个姊姊的茸味反倒没想过要妹妹。本来应该是这样才对，可是现在他开始觉得，妹妹好像也不错耶
等一下，不对。
就算心里暗自叫好，飒拉毕竟是别人家的女孩子。和这样的女孩子睡在一起，实在对不起雪拉，一定会伤害到雪拉。
所以说他要狠下心来。
因为濑户茸味是和雪拉相恋的男孩子啊！
「我说，飒拉差不多了吧？」
「再一下下，再一下下就好。」
这就是濑户茸味十五岁没出息一天的开始。
围绕餐桌而坐者有三。
茸味和德子和平常一样。另一个人是从今天起成为一家人不对，是寄居在他们家的银发超钢女飒拉。
餐桌上放着素面。
其实现在还不到吃『素面』的季节，不过搭配温热鸭南蛮沾汁食用的细白面线，在濑户家是一年四季都会上桌的午餐家常菜之一。
「我可以吃吗？」
飒拉期待得闪闪发亮的双眼，交互看着德子和桌上的玻璃器皿。
「来，请用。」
德子回答。可是飒拉只点头「嗯」了一声，之后就没有任何动静。
接下来，她开始紧盯着茸味一动也不动。
这让茸味觉得压力好大。
「怎么了？」
「没事。」
骗人，乍看之下虽然面无表情可，是飒拉的视线盯着茸味之余，仍然不时瞥向面。
茸味转向母亲求救，只见德子笑吟吟看着茸味。
「面会软掉喔？」
这话是要他怎么办才好。
他实在搞不懂，手指搔了搔脸颊。总之茸味也找不到其它事好做，于是他决定先别在意飒拉，专心吃饭再说。
他拿起筷子双手合十，轻轻闭上眼睛。
「开动了。」
语毕。
只见飒拉也连忙拿起筷子，双手合十，「开、动了」再次看着茸味。
看来她似乎是在等茸味的下一个动作。茸味这下明白了，也就是说飒拉不知道在这种地方、像这样围着餐桌吃饭时该怎么做才好。
茸味的表情一下子软了下来，接着装出一副毫不知情的样子继续用餐。他判断与其一一指点她，实际吃给她看应该比较好。
他用筷子夹起素面，沾一下沾汁。
飒拉也用筷子夹起素面，浸一下沾汁。
吸～～～
吸～～～
嚼嚼嚼嚼。
嚼嚼嚼嚼。
吞。
吞。
一边偷瞄茸味、一边模仿他的飒拉咽下素面数秒后，任谁都看得出她的眼睛亮了起来。
「这个真好吃」
飒拉盯着手边的沾汁，仿佛有了什么惊人发现，然后缓缓面向德子。
「想吃多少尽量吃喔！」
听到德子这么一说，感觉得出飒拉动了动下巴点头。
（看样子我已经达成使命了吧？）
茸味松了一口气，继续用餐。
他望着专心吸面的飒拉，自己也一边吃着素面，
那个跑到他床上来的飒拉。
喃喃说着『第一次跟别人一起睡』的飒拉。
结果在那之后，茸味始终不忍心赶走飒拉，在不知不觉问睡起回笼觉来，等到他再度清醒时，飒拉就已经不在床上了。
他本来以为只是梦，可是被窝里另一人分的余温证明刚才确实有入睡在这里。
茸味心想：
眼前吃着素面的少女，至今究竟度过了怎样的人机娘生呢？
这时飒拉注意到茸味的视线，抬起眼来。
两人对上了眼。飒拉嘴上挂着几条面线当场僵住，然后在下一瞬间咻噜噜吸光面，慌慌张张别过眼去。
老么超钢女不知为何双颊开始泛红。
茸味想起早上飒拉紧贴着背的触感，心跳当场加速。他甩头挥去邪念，赶紧继续吃面。
真难相处应该说，好尴尬。
飒拉的行动在茸味看来实在充满太多谜团不对，就是因为太好懂了才教人不知所措。
冲着自己而来的敌意、困惑、以及好感，全都直接得要命。
茸味喃喃自语着。
「咦好像跟谁很像耶」
◆
「哈啾！」
稍微打了个喷嚏。
「是不是有灰尘跑进呼吸系统了？」
雪拉喃喃自语道。
这里是来栖家一楼客厅。雪拉坐在沙发上一边折衣服，「嗯～～」一边皱着眉头。
来栖家现在只有雪拉一个人在。
正确来说，其实一早拉薇妮亚也来了，不过她来是为了修复昨天在战斗中的损伤兼定期保养，现在人正泡在研究栋的维修槽里，进入休眠状态中。
拉尔夫则是难得出门去了。据说是去见他在电子业大型复合企业IIOP时代的同事折神折枝。
『咦，前阵子不是才见过面吗？』
听到雪拉这么问。
『超钢机武斗会一旦开始，在各方面都会有需要。』
拉尔夫简单扼要地说明理由。
『真的只有这样吗？』
雪拉瞇起眼睛。拉尔夫会难得穿上烫过的衬衫和裤子就已经够奇怪了，他居然还梳了头，那就更可疑了。
『你们已经交往到差不多该论及婚嫁了吧？这么说来，折枝小姐之前是不是也说过同样的话？』
雪拉半瞇着眼质问，不过这回他露出了非常闷的表情，只回了一句『没这回事』。
『折枝寄了东西来。我会尽快在中午以前回来，东西就拜托妳收一下。』
结果拉尔夫这样交待完以后出门，已经是差不多三个小时前的事情了。虽然雪拉今天也想和茸味见面，可是既然拉尔夫做研究要用的东西会寄来，那就没办法了。
「而且最近只顾着跟茸味出去玩，没那么勤快打扫。现在正是振作的时候是吗？」
话虽如此，那个偷懒了好一阵子的打扫工作其实早在一个小时前就做完了。自己的房问、客厅、厨房卫浴而且这阵子她也不是真的完全没在扫，所以她只是像平常那样清扫一遍就清洁溜溜了。
于是乎她实在不觉得自己有做什么特别的事。
「大功告成。」
她折完最后一件衣服。
「嗯～～」
这下没事做了。
为了尽情享受和茸味在一起的时间，功课也早在黄金周的前一天和第一天晚上做完了。
就算要去买晚餐材料，只要包裹还没收到，她就别想出门，所以这也行不通。
杂志和文库本也通通都读过了，现在她也没有特别想重看哪一本。
「东西怎么还不快来啊。」
静不下心来。
要是不做点家事，心情就无法平静下来。
其实雪拉之所以辗转反侧是有理由的。
如今茸味和飒拉住在一个屋檐下，她实在好在意、好在意，从昨晚开始就一直坐立难安。
「没问题、嗯、没问题。」
没问题、没问题茸味一定不会变心、喜欢上飒拉的雪拉如此自我催眠。
「毕竟对方年纪比他小」
话虽如此，飒拉的设定应该跟茸味几乎同岁才对。
「妳想想嘛，对方不久前还想取他性命」
这心结早就等同于无。
「人、人家比她更喜欢茸味！」
虽说惟独这点绝不会落于人后，可是感情这档事，毕竟不能拿来摆在桌上相比。
不妙。她愈想，茸味没理由一定会选雪拉不选飒拉这点就愈清楚浮现，心情直落谷底。
她颓丧地垂下肩膀。
「没问题没问题的人、人家相信他」
可是，毕竟是那个说好听点是温柔，讲难听点是耳根子软的茸味。搞不好他在飒拉积极接近后，接着不断、不断、不断地进攻之下，当场冲昏头也不无可能
「不会不会、不可能。」
我相信他，我打从心底相信他。
可是
「唔可是飒拉也是超钢女要是她强行推倒的话，茸味根本无法抵抗嘛」
飒拉淡淡宣告『既成事实』的画面在脑中浮现。
雪拉瞥向桌上。机身为珍珠粉红色、机种稍嫌旧型的手机就摆在那里。那是和茸味一起去买的成对手机。
「打通电话看看好了」
她拿起手机，叫出通讯簿第001项，按下拨号钮。
一声、两声接着一瞬间显示通话中然后就挂断了。
「」
再打一次。
一声两声三声
「啊，喂，茸味」
『我是濑户茸味。我现在抽不开身无法接听。我会再打电话给您，请您挂断电话稍候，或留言语音信箱谢谢。』
是答录讯息。
雪拉没料到会是这样，根本不知道该说什么才好。就在她犹豫不决之际，表示开始录音的嘟声就已经响了，这下子又不能贸然挂断，整个人着急起来。
雪泣深呼吸一口气。
「我是雪拉。你在做什么啊？我有点在意所以就打来了，我等一下会再打给你。」
她只留了这几句话便挂断电话。
她想茸味应该也有自己的事要忙，可是『第一通突然挂断』『第二通是语音信箱』的两发连续技让她大受打击。虽然明知绝对没这回事，可是她总觉得自己好像遭到冷落，寂寞萦绕心头。
「好想见你喔。」
她轻轻地呢喃。
无关乎到昨天为止已经连续五天碰面。
好想见你、现在马上就想见到你
就在此时，应该只有雪拉在的客厅里响起别的声音。
「去见他不就得了？」
雪拉回头一看，拉薇妮亚就站在客厅门口。只见她像在自个儿家似的大大方方快步走进客厅在雪拉正前方的廉价沙发上坐了下来。
满是整备作业用维修凝胶、尚未干透的卷发垂在身后，身上穿着泛白的宽松棉衬衫与牛仔裤，看起来实在不像她会做的休闲打扮。白衬衫和牛仔裤为雪拉所有，今早拉尔夫说「要给拉薇妮亚用」就借去了。
衬衫胸口突显出比雪拉还要大上一圈的丰满双峰，本来尺寸就不小的衬衫竞显得有点紧。
拉薇妮亚就以这身装扮坐进沙发，模样看起来简直像是电影明星在荧光幕外的样子。
「拉薇？妳不是正在备份积蓄的资料吗？」
雪拉问道。维修凝胶沾湿的头发就是证据。
「中途溜出来了。我知道这对拉尔夫先生的研究来说是必要的，但是，就ba工这么一次，又不至于遭天打雷劈。倒是雪拉，妳从刚才就一直在做什么呀？」
「唔、妳都看到了？」
「答案是Yes喔，我才没想到妳竟然没发现我呢。」
拉薇妮亚反将一军，雪拉无法反驳。
「可、可是拉薇」
她玩弄着手中的手机，想起刚才挂断的电话。
「唉。」
看到雪拉那个样子，拉薇妮亚不禁叹气。
「雪拉，我想妳肯定是没注意到，我就先提醒妳，虽然我知道妳是因为想见茸味先生，不过妳不管什么事都要操心这点实在教人看不过去。茸味先生毕竟也是个普通男孩子，会对其他女性动心是在所难免。再怎么说，人要是一直要求恋爱要绝对、要完美的话，这种关系一下子就会出问题喔！」
「唔可是」
雪拉知道拉薇这番话是对的。可是恋爱中的女孩子果然还是希望对方只看着自己
「我就明白地告诉妳！雪拉！其实妳不是担心茸味先生变心，妳只是在找理由去见他，妳只是想和茸味先生『卿卿我我』罢了，不是吗？」
「」
「不是吗？」
「嗯，或许是吧。」
「唉～～」拉薇妮亚这次是真的深深、深～深叹了一口气。
「我就代替妳看家吧。我们也不是外人，妳应该不至于不信任我吧？」
「咦？」
雪拉拾起头来。
没什么信任不信任的。虽然她们没住在一起，可是对雪拉来说，拉薇妮亚就像是她的家人一样。
拉薇妮亚别过脸去。
「我就留下来替妳收拉尔夫先生的包裹，我这么做可是要妳赶快去见茸味先生喔！」
雪拉的表情豁然开朗，不过基于责任感和罪恶感
「话虽如此，可是拉薇不是还在维修中吗？况且爸爸是交待我留下来看家呢。嗯，妳的好意我就心领了。」
她就像个模范生一样地回答。
拉薇妮亚第三次叹了气。
「我不想听妳逞强喔。况且，我这么做并不是为了雪拉，是为了茸味先生就是啊，我是想到茸味先生一定也很想见你才这么做的。真要说起来，看妳高兴成那个样子，妳的表情已经背叛妳刚刚说的话啰。」
拉薇妮亚说完以后起身。
「总之，我说要看家就看家啦。我要借一下浴室，这段期间妳就准备出门，知道吗！听好啰？要是我冲完澡出来的时候，妳还没准备好的话，我就直接把妳丢出家门。」
拉薇妮亚只留下这番话便走出了客厅。
看着拉薇妮亚走出门口，雪拉苦笑。
「为了茸味吗。我们都一样倔强呢」
虽然说话方式不坦率，不过拉薇妮亚那份体贴令雪拉十分窝心。
「那，我出门啰？」
「妳快去吧。我想茸味会挂断电话一定有他的理由，可别责怪他喔。还有，如果他真的很忙的话，妳就别依依不舍赖着不走，乖乖回来喔。」
「我知道。」
「那就好。」
对话结束后，雪拉几乎是给拉薇妮亚赶出去似的离开了来栖家。老实说，还有两三样家事令她挂心，不过交给拉薇妮亚应该就可以放心了。
雪拉很感激她。前阵子茸味遭飒拉绑架的时候也是这样。一向百般刁难、处处找碴的拉薇妮亚总是在紧要关头伸出援手帮助雪拉。
要是有一天能回报她就好了。
从来栖家到公车站要走五分钟。
内心怀抱着能和茸味见面的喜悦，以及「要是他在忙，该怎么办」的一抹不安，雪拉走在杂草色泽逐渐转为鲜绿色的乡间道路上。
虽然这几年多了几间新盖的房子，不过这一带还保有大片空地与田地。在这片视野开阔的景色中，她来到兀自伫立其间的站牌前，目光扫着时刻表。
开往车站的公交车一个小时三班，下一班在九分钟后。
「嗯～～九分钟啊～」
换作是平常，这种等待极为普通，可是现在这短短不到十分钟的时间却显得如此漫长。
雪拉用手指按着下巴，喃喃说道：
「搭公交车其实是在绕远路呢。」
她望向茸味家的方向。该么办呢犹豫仅止于剎那，她随即自顾自地点头，系紧鞋带。
「直线距离的话差不多三十分钟吧？」
那张端整的脸庞面向远方天际，雪拉将手中的立方晶系晶体树脂刀BladeOfDiamond挂在肩上以免弄掉
哒一声，轻盈蹬地而起。
◆
「妈，妳有看到我的手机吗？」
「你试着用家里的电话打过了吗？啊，还有妈妈等一下就要去打工了，拜托你看家啰。」
「咦，啊，嗯。」
也就是说德子也不晓得。茸味总觉得好像有听到雪拉的来电铃声，于是开始找起手机，到现在已经过了二十分钟左右。可能的地方跟不太可能的地方都找遍了，当然也有按顺序回想过昨天的行动。
他最后一次用手机是在睡前传『晚安～』的简讯给雪拉。收到回信是在二十分钟俊。那段期间，茸味实在等不及雪拉回应，满怀着期待，像个傻瓜一样拿着手机走来走去，直到收到雪拉的回讯才放下手机。
「印象中是放在客厅桌上」
不对，如果是放在那里的话，那一定就是德子收起来的，可是德子说她没看到手机。如果是睡觉时拿回房里的话，应该会摆在书桌上才对，却连个影子也没看到。
「我刚才是真的有听到啊。」
设定为雪拉来电铃声的，是有点年代的歌曲他好像有听到那么短短数声。那时候他正好在上厕所，不是很确定好像是从自己房间传来的。
茸味歪着头回到房里。
只见飒拉正睡在茸味的床上。
她抱着茸味的枕头，躺在床上。
自从吃完中饭以后就一直保持这样。好像是因为身体还没完全恢复之类的，几乎就像是死了一样闭着眼睛一动也不动。
那是一张除去了肃杀之气、率真自然的脸庞。不像平常那样接近面无表情却隐约蒙着阴影的感觉，最纯粹的飒拉就在眼前。她在作什么梦呢想到这里，他赫然想起一件事。
对了，雪拉学姊有说过，超钢女基本上是不作梦的。
可是飒拉的表情绝对没有空虚的感觉。在茸味看来，现在的飒拉反而是沉浸在安稳中，浑身放松的样子。
他想起第一次遇到飒拉时的事。
那是在雪拉和茸味成为情侣那天的回家路上。身穿红色战斗用装备的飒拉出现在两人面前，她向雪拉挑战，短暂交锋。那时的她给人的印象只是个冷酷的暗杀者。
实在难以想象，那个暗杀者跟这个毫无防备睡在茸味床上的少女是同一个人。
「像这样睡着以后，就只是个普通的可爱女生啊～」
说完以后，茸味认真凝视起飒拉的脸。
长度虽短，不过滑顺不乱翘的头发。额头勾勒出圆润的弧线，点缀在弯弯柳眉下紧闭双眸上的睫毛自然纤长。比雪拉略低的鼻梁以及柔嫩的双颊营造出这个年纪特有的甜美可人，嘴唇、还有清秀的下巴线条也都轻易通过美少女必要条件。
平常的她要不是一脸肃杀之气、就是近乎面无表情毕竟他只看过她的这些面貌，不过现在这么仔细一看，飒拉的脸蛋真的十分漂亮。
（其实还满可爱的耶讲这种话肯定会被鹿山杀掉吧该怎么说呢真不愧是雪拉学姊的妹妹）
「真是可爱得要命耶。」
他不禁喃喃自语。
飒拉双颊好像有点泛红，是错觉吧。
茸味心惊胆跳了一下。
「她醒着应该是错觉吧。」
话虽如此，不过飒拉一点反应也没有。
他松了一口气，稍微笑了出来。
继续搜查行动。他决定再搜一次房间。书架上的书与隔层之间的空隙。制服口袋、液晶萤幕兼电视后面：：都没找到手机。
他决定放弃，准备回玄关用电话再打一次手机看看。茸味一转身
刚好和飒拉当场对上眼。
她大概一直躺在床上盯着茸味看吧。飒拉一副什么事都没发生过的样子，马上闭上眼睛。
同时还把手藏到身后。
「妳一直醒着？」
「」
「我说飒拉，妳刚才藏的是什么东西？」
「Zz」
装得太过火了，根本就是装睡。
「是我的手**？」
「」
飒拉没起身，睁开眼睛。还是老样子无法从她的表情看出什么端倪，不过她盯着茸味好一阵子之后，忽然起身。
「真没办法，你就拿去吧。」
接着满不在乎地递出白色手机。
「呃，就算妳叫我拿」
始终一头雾水的茸味接过手机后，飒拉一副理所当然的样子站了起来，快步走向门口。
有两通未接来电，通通都是雪拉打来的。
在他确认过语音信箱的讯息以后，连忙打起电话。
「没接。」
雪拉似乎在收讯范围外。
◆
她深呼吸。
这已经是第三次了，早该习惯，却还是会紧张。
抑制胸口的悸动，调整呼吸。把手上的超市购物袋放在脚边，手伸向濑户家玄关电钤。
「希望茸味会在家」
雪拉在内心祈祷，按下电钤。
叮咚家喻户晓的电铃声响起，短暂的寂静后传来「来了～！」的声音。啪嚏啪嚏的脚步声由远而近，也没先确认访客身分，玄关门就打开了。
「请问是哪啊，雪拉学姊！」
茸味探头出来，看到站在门前的雪拉，露出非常开心的表情。
「啊」
本来想叫茸味的名字可是雪拉说不出话来。茸味看到雪拉的脸，高兴得眼睛都亮了起来，让她开心得差点掉泪。
茸味也想见我。
光是这样就心满意足了。
「我刚才打电话到学姊家，拉薇妮亚小姐接了电话以后，跟我说学姊出门去了，所以呃，我说怎么了，雪拉学姊？」
雪拉掩住嘴巴，感动得浑身发抖。茸味从玄关走出来，担心地望着她。这个连忙站到自己面前，似乎惊慌失措、不知该如何是好的男孩子实在是惹人怜爱，雪拉不加思索就将茸味紧紧拥入怀中。
「雪、雪拉学姊？」
搞不清楚发生了什么事的茸味在最初的一瞬间浑身僵硬，随即在雪拉怀中放松，委身雪拉的怀抱。
昨天是不是才见过面这根本就无所谓。拉薇妮亚说的没错，雪拉终于发觉到自己只是一心想见茸味，想和他在一起久一点，多一秒也好。
「雪拉学姊」
茸味也将手环向雪拉的背，轻柔地抱住
就在这时候
「原来如此，这就是恋人打招呼的方式。」
突然有个声音打岔。
出声的人是飒拉。
雪拉吓了一跳，马上跟茸味分开。茸味也赶紧抽身，面向声音的来源。
两个人不约而同咳了一声。
飒拉不知为何拿着茸味的手机，双手环胸站在玄关上。
「啊！妳怎么又随便拿我的手机！」
茸味大叫道。原来如此，电话之所以打不通，原来是这么回事。
「午安，飒拉。」
雪拉歪着头，有点不自在地打招呼。可是飒拉一句话也不说，直盯着雪拉，最后像是陷入沉思的样子微微地低下头。
「嗯。」
然后一个人若有所思似的喃喃自语。
飒拉到底在想些什么，雪拉实在不明白。在困惑的雪拉眼前，飒拉从玄关上一跃而下，顺理成章走近茸味一把抱住他。
「呜哇、飒、飒拉！」
「等一下，飒拉，」
茸味和雪拉大为惊慌失措。
「妳在做什么！茸味是我的不对，还不快放开。这种时候，要是让旁人看到不是很丢脸吗！」
雪拉避而不谈自己，劝飒拉放开。
「就、就是说啊飒拉，快放开！」
茸味手忙脚乱地拉开飒拉，飒拉倒是二话不说就分开了。接着相当满足似的点头，喃喃自语：
「嗯，这就是恋人打招呼的方式啊，我要记起来。」
一语惊人。
「并不是这么回事」
雪拉和茸味感到头痛。飒拉放着他们不管，径自转身，迅速走回玄关。
「怎么了，你们不进来吗？」
飒拉回过头来，像是什么事也没发生过似的，不对，应该说，简直就像是在自己的家里一样，如此说道。
雪拉这一时间感到的不安，让她的心情稍微变得有些暗澹了下来。
◆
有个名为IIOP的企业。
不对，正确来说是曾经有过。
这间主营电气、电子相关产业的中规模复合企业曾在旗下设置研究所开发雪拉她们超钢女，其名为班内特机关。
研究所成功开发出能赋予无机物灵魂的『霍森传动装置』，让三架超钢女问世。然而两年后，研究所主任班内特女士身亡，从此IOPP便不再过问霍森传动装置开发计划，研究就此中断。
留下基础理论与三架试作机，研究设施就此关闭。研究人员也各分东西。
这已经是十六年前的事了。之后IIOP本身也因为业绩恶化等缘故，被其它企业并购、解体，如今仍保留这个名称的企业体已经不存在了。
目前就是这样。
「那么折枝，妳特地来这种地方见面的理由是？」
「因为这里是原点嘛。」
拉尔夫这一问，折神折枝以一贯高深莫测的微笑这么回答。
这位相貌和神官团团长非常相似的女性技术者倚靠着老旧铁丝网，耸了耸肩膀，一副「难道不是吗？」的样子。
到处杂草丛生、陈旧劣化的柏油广场上围起绿色铁丝网，另一侧是水泥造四方形建筑物。挂在铁丝网上的告示牌，字迹已经模糊不清，想辨识得花点功夫，不过依稀留有『IIOP』『班内特研究所』等字样。比较新的另一块告示牌上则清楚标示着『废弃预定地』『禁止进入』。
这里是拉尔夫师事班内特女士、与折枝相遇、一同研究的设施遗址。
也就是说，这里是雪拉她们诞生的地方。
建筑物本身还不至于到荒废的程度，不过外围铁丝网有部分遭到破坏，一些建材运了进来堆放在建地内。塑料、玻璃、铁管看样子是附近的农家擅自拿来当成了临时置物场。
「我问你，拉尔夫，你是什么从时候知道的？」
折枝毫不介意披在肩上的白色开襟罩衫沾到灰尘，就这么靠在铁丝网上对拉尔夫问道。
「妳是指什么事？」
「就是我制造了飒拉。」
两人陷入难以言喻的沉默之中。情感交杂，无从择一，这烦恼于是化为沉默，让拉尔夫犹豫得不知该如何回答。
她就像是想推拉尔夫一把似的，折枝接着把话说得更绝：
「就是我派飒拉攻击雪拉她们，回收雪拉她们的霍森传动装置这件事。」
「是从飒拉的构造。」
「骨架？」
「对。那跟当初预测今后可能会到来的超钢女次世代素体实在太像了。那种东西摆在眼前，只要是和妳共同开发过的人，任谁都会注意到吧。」
「那可不见得喔。」
折枝点点头，一副心满意足的样子。
「知道的人只有拉尔夫而已喔。」
当着喜孜孜的折枝面前听到这番话，拉尔夫像是吞了黄连似的歪歪嘴角。尽管如此，拉尔夫为了从折枝口中得知进一步详情，他选择彻底解释清楚自己为何会发觉。
「做得出那玩意儿的人，只有和我一起负责雪拉她们身体的折枝妳而已。而且妳统合神经系统的方法相当独特。极限机动系统是叫『银』吧能够模仿的人应该也不多。」
「你在夸奖我吗？我好高兴喔，拉尔夫很少夸奖人耶。」
「关于技术方面，我不可能没称赞过妳。不过折枝，就像我以前常说的，依妳的做法，发展无望。妳只是不断累积昙花一现（OneOff）的技术，研究缺乏再现性是啊，就跟老库萨努斯留下的Automaton的奇迹没两样吧。」
「我就是喜欢拉尔夫这样正经八百的一面喔。不过啊，太过老实，要引导话题方向也很容易抱歉，我们回归正题吧？」
当对方不改笑容如此回答时，任谁都想翻脸。尽管如此，拉尔夫还是站稳阵脚，告诉自己非忍下来不可。
「那么。妳为什么要唆使飒拉？为什么要让她战斗？」
折枝仰望天空，沉默不语。拉尔夫判断就算催她也只是反效果，于是默默等折枝开口。
最后，折枝只转过脸来面向拉尔夫，开始说道：
「我跟你说，拉尔夫。」
她顿了一下。
「我早就知道班特内女士所长以什么为目标。我是打从一开始就知情才去参与研究的。虽然我没料到她后来竟然身亡，不过大体上结果已经逐渐揭晓了」
折枝说到这，仰头望着拉尔夫。
「拉尔夫收留三人，成为雪拉的父亲，不惜做到这种地步，就是想找出当初开发超钢女真正的用意以及最终目标对吧？可是，那样下去，拉尔夫不断寻找的东西『过去所长追求的目标』注定落空。搞清楚，那并不是过去所长追求的东西，而是拉尔夫自己一厢情愿的答案。」
「那么，早就知情的妳又如何？」
「就算早就知道答案，要成形也需要时间。重新建构后援环境花了两年。再度集结人才花了二年。启动所长留下的第四个霍森传动装置花了八年于是完成的飒拉就是我的答案。」
「我还是第一次听说。也就是说飒拉的霍森传动装置并不是新做的」
「是当初未点火的第四个试作品所以飒拉是雪拉她们真正的妹妹。」
「既然如此，妳之所以答应帮我制作雪拉她们的骨架」
折枝顿时迟疑了一下，随即以格外开朗的口气说道：
「要不是我设法重建了研究设施，哪有办法每年持续供给雪拉她们素体？这点你可要感谢我。」
「原来是这么回事」
这回轮到拉尔夫仰望天空了。
也就是说，折枝一直利用完成飒拉用的设备来协助雪拉她们的身体升级。虽然其中另有内情，不过她这么做真的是出于好意。对此他绝对是心怀感激，岂有挨骂的道理。
「伤脑筋耶。」
拉尔夫搔搔头。
「可是折枝啊，无论妳有任何理由，唆使飒拉去攻击雪拉这件事，我实在无法认同啊。」
「我是不会替自己辩解的。」
「就不肯辩解一下吗」
「嗯。为了所长当年的目的不对，现在是为了我的目的，雪拉她们包括飒拉在内，我要她们通通陷入不幸，而且是志在必得喔。」
「是吗？」
「正是。」
陷入沉默。
「我说，拉尔夫，你知道十六年前，我为什么不答应跟你结婚吗？」
「不晓得。」
「我不是因为年龄差距，或是因为你收养了雪拉她们，多了拖油瓶才不愿意喔。」
「你这个人啊，虽然是个学者，却相当重人情。假设你和我一起培育飒拉，为了目的，能一并舍弃雪拉她们和飒拉如果你是这种天生的研究者的话，我当初应该就会接受你的求婚
了吧」
说到这里，折枝像在思考些什么似的，用手指按着下巴。
「啊，那不行。因为我喜欢的拉尔夫就是现在的拉尔夫，所以不管怎样都行不通，嗯。就像并行线一样呢，毫无交集的关系。」
拉尔夫不发一语。他像是在玩味折枝的话一样不断反刍，垂眼思索这番话的意义。折枝注视着拉尔夫，目光如望远方、带点怜爱，喃喃说了句「对不起」。
「对不起什么？」
拉尔夫明知这话不是说给自己听的，可是既然听到了，就不可能不问。
「我跟你说，拉尔夫。我果然是个喜欢拉尔夫的女孩子，可是我是学者、更是女王陛下的剑士真的是连绚乃都会吃惊失笑的三重标准喔。可是，我好像没办法永远这样兼顾全部。所以今生今世我舍弃了『女孩子』。」
「是吗虽然我不大懂啦。」
「说的也是。本来我们所属的世界就相差太多了，这一点也不夸张。」
「妳这话什么意思？」
拉尔夫不懂折枝这番像在自言自语的话是什么意思。
「没什么，你别在意。」
「好吧。」
「你也在意一下嘛，拉尔夫就是会在这种地方错失重要的东西。」
折枝说到这，像是忍不住似的笑了出来。
拉尔夫总觉得折枝似乎在求助的样子不过就连女儿的心情都不懂的男人又有什么资格推敲这种事呢。于是他决定当成是感伤造成的错觉。
「啊，啊，其实就这一次，我实在不想舍弃女孩子的身分呢。啊，对了我说拉尔夫。在回去之前，能不能让我问个问题就好？」
「什么问题？」
「飒拉去赏花玩得开心吗？」
「喔，表情没什么变化，所以我也不大清楚，不过是满开心的样子。」
「是吗」