“徐兄，你怎么来了天津？”谭嗣同也一眼看到了林海，他面露惊喜，脚下加快走，走到林海身边，向林海伸出手。
“来看一看海军演习，壮飞兄呢？”林海和他握了握手。
“一样一样。”谭嗣同呵呵笑着：“在下游闲之人，听说本月在天津有海军会演，因此前来一看，但徐兄办汉阳铁厂正是关键时期，却能在百忙中抽出时间来到天津，真是令人意外啊。”
林海自嘲道：“我办铁厂只管投资，其他的基本不懂，都交给专家管理，自己做甩手掌柜。”
谭嗣同说：“既然有缘再会，走，喝酒去。”一把拉住林海，向附近的一个酒楼走去。
点了几碟卤菜，两人闲聊起来。谭嗣同说：“徐兄好大的手笔啊，四台马丁高炉，只怕要上百万两纹银吧？又建立矿场，开油田，轰轰烈烈，好不热闹，徐兄真乃我国洋务运动之翘楚。”
“瞎折腾而已。”林海笑着说：“我近期不在国内，对汉阳铁厂的运转不甚了解，怎么，马丁炉已经竖起来了？”
谭嗣同说：“我离开湖广之前，四台马丁炉还在调试，不过基本上没有问题，我看过炼出来的铁水，质量非常好，铁厂工人已经完成分流，煤矿的开采设备也已经到位，全面开采指日可待。这次值北洋海军军演，世界各国名报记者都齐聚中国，汉阳铁厂正在联系采访，拟将对铁厂的革新进行报道，要在最短的时间把铁厂的名声打出来，徐兄，可喜可贺啊。”
说到报纸，林海顺口说：“报纸是个好东西，小小的一张报纸具有强大的力量，它可以控制舆论导向，向民众灌输思想，对于国家的治理，它所起的作用甚至比军队还要大。我国著名的报纸只有《申报》吧？我们应该多办一些报纸，多宣传洋务，宣传科学，宣传进步思想，这对统一民众意识，推动国家发展有重大的意义。”
“徐兄高见。”谭嗣同和林海碰了一杯酒，带着一点玩笑的口气说：“不瞒徐兄，其实我早有办报之心，甚至连志同道合之人都联系好了，不过苦于缺乏资金，徐兄财大气粗，可否资助一点，一起办这件事？”
林海笑着说：“谭兄要办报，我自当出资赞助，说吧，要多少资金？”
谭嗣同大喜，说道：“只需三千两银子，大事可成也。”
林海微微皱眉：“三千两银子怎么够？要把报纸办好最好自办一个印刷厂，国内记者至少要请五十个人，其他工人也要几十个人，国外大一点的城市都要派记者驻扎，利物浦、伦敦、纽约、慕尼黑这些国际大都市还得多派记者。嗯，最好是挖几个国外的大记者过来，再请几个名气大点的笔杆子，我看十万两银子都不够啊，这样吧，我给你二十万两，你来作总编辑，把报纸搞起来，赢利我们五五分，你看怎么样？”
谭嗣同惊得说不出话来，他本来的计划是请几个朋友，发表一点评论，没打算请记者，这样算下来三千两是足够的，可是林海一算账，他只能叹服：和有钱人比起来，他这样的穷酸书生真不是一个档次的啊。
办一份报纸一直是他的愿望，林海的计划远远超过他的预期，让他感到欣喜若狂。
“徐兄，按你的计划来办报，是要办成比《泰晤士报》规模还大的世界第一报纸啊，这样的一份大报纸，我可不够资格做总编，我认为你应该请一个声望更甚的人出任总编。”
林海摆摆手说：“谭兄不要谦虚了，总编由你来作，我放心得很。”
谭嗣同摇摇头：“徐兄，我尚有自知之明，我虽有薄名，但不足以担任这样一份世界级报纸的主编，不过我可以向你推荐一人——南海康有为。此人虽然没有功名，但学识非凡，他思想独立，精通西学，所著《新学伪经考》、《孔子改制考》对学界冲击甚大，是当今中国第一人，我认为主编非此人莫属。”
“康有为？”林海饮了一口酒，心中估量起来。论学识、论名气，康有为的确远远超过这个“谭壮飞”，作为主编的确更加适合。但康有为是个君主立宪制的死忠，由他来办报，肯定会大力鼓吹君主立宪制，而林海的终极目标是彻底****满清统治，两者是矛盾的。提出办一份大报虽然是一时的兴趣使然，但既然要办就要让这份报纸最大程度为自己服务，而不能成为自己的阻力。
不过转念一想，报纸本身也应该在一定程度上拥有言论自由，不能因为康有为的政治见解和自己不同就不用他，康有为鼓吹君主立宪，自己可以吹捧民主共和，与他百家争鸣嘛。
林海想了一会儿说：“谭兄，康有为这个人我是知道的，能请他出人总编是好的，但我并不认识此人，你有没有办法请动他？”
谭嗣同说：“我与康南海有一点交情，此人正巧也来了天津观看海军演习，晴天晚上我还和他见过面，徐兄若今晚有暇，不妨与我一起去见一见他。”
林海说：“如果康南海愿意出任总编，我想请谭兄出任总裁。以后报纸的内容由康先生把关，日常运作还是要谭兄来管理，利润还是你我二人五五分。”