《中华日报》第一期一共卖出了10210份，超越了《申报》的销量，可谓开了个好头。为此，林海又破费请员工们在金玉酒楼**了一次。
报纸的定价为5文钱一份，这个价格是偏低的。第一天收入50两银子，除去成本赚了30两，这样算下来，一个月的盈利大约是1000两。看起来不高，但这是在完全没有开展广告业务的情况下取得的业绩，由此可以看出，报纸的前景是非常光明的。
会餐以后，林海将康有为、谭嗣同、梁启超、唐才常叫到董事长办公室开了一个短会，向他们提出了自己的办报理念，总结起来就是两个字，一是俗，二是炒。
林海要求，报纸文章的用词尽量通俗，不能写得文绉绉的，因为报纸的读者是普通老百姓，不是秀才举人，只有老百姓看得懂，才能起到开民智的作用，也只有老百姓愿意花钱看报，才有可能增加销量，从而提高广告位的价格。
第二个要求是要炒作。如何炒作？林海现场举例进行了说明。比如可以做一个专题：中国哪里的女人最美。编辑分成几派，一派说天津的最美，一派说北京的最美，一派说上海的最美，大家在报纸上吵一架，这样报纸的销量肯定好，而且还能吸引更多的投稿。几大总编级的人物纷纷表示这是有辱斯文，但同时也不得不承认，这个方法很可能非常有效。
第二期的报纸，康有为等人果然捣鼓出一个专题：《北洋水师VS日本联合舰队，谁是东亚海军王者》。编辑们分成两派，套上马甲展开辩论，一边认为北洋水师实力更强是世界公认，如果日本海军胆敢捋虎须，结果只有一个：被打得渣都不剩。另一边则认为日本海军的实力虽然略逊一筹，但海战也有一定的偶然性，如果北洋水师过于轻敌，虽然能赢，但很可能会遭到较大的损失。
这份报纸点燃了天津人民的爱国热情，销量一路飙升，最后定格为16240份。
日本驻天津领事馆，一个留着八字胡的肥胖中年人将《中华日报》揉成一团，用力掷在地上，愤怒的吼叫：“八嘎！支那人辩来辩去，最后都是我们大日本联合舰队失败！异想天开，胡说八道！松下君，我要写一篇文章，驳斥支那人的愚蠢想法！”
这个人就是日本驻天津的大使：浅见司佑。
松下君一个矮小瘦弱，三十岁出头，看起来很猥琐，他对浅见司佑说道：“浅见君，支那人的报纸是不会刊登你的文章的，而且支那人骄傲，对我们大日本帝国反而是好事。再过几天就是支那人海军演习，他们的实力到底如何，看一看就知道了。”
浅见司佑怒气平息下来：“嗯，松下君说得很有道理，我们身处天津，一定要尽量收集北洋水师的情报，为不久后帝国联合舰队与北洋水师的决战作好准备。”
……
一月三十一日清晨，渤海湾万里无云，深蓝色的寥廓天宇，一轮红日冉冉升起，阳光映照着万顷海浪，金光闪闪。
海岸上站满了人。很多人手中拿着两天前一期《中华日报》，正三五成群的议论着，这份报纸是《中华日报》的增刊，内容是海军演习的观览指导。
八点左右，一艘巨大的轮船从远处驶来，这艘名为“海洋魅力”的邮轮是为这次军演专门从英国租借的。这条船可以搭乘七百余人，主要供社会名流近距离观看演习。普通老百姓是上不了船的，只能在海边看一看，由于距离太远，多半是什么也看不到的。
林海当然可以算社会名流了，但他并没有登上这艘船，因为他和康有为接到了李鸿章的请帖，邀请他登北洋水师旗舰“定远号”观看演习。
受到邀请的还包括各国大使，各界泰斗级人物，共30余人，此刻，这些人正聚集在一条停靠在岸边的小型邮轮上，静静等待着演习的幕布拉开。
八点三十分，远处出现了两艘如同城堡般高大的巨舰。粗大的烟囱喷出的滚滚浓烟，遮天蔽日。铁甲炮塔上的主炮威严地指向前方，舰首的冲角犁开波涛，飞溅起十多丈高的雪白浪花。紧随在两艘巨舰后的是二十余艘军舰，呈鹰翼展开整齐的舰队编队，绘有飞龙的海军黄龙旗和五颜六色的三角串旗迎风飘扬，好一派浩荡军威！
林海、光绪、翁同龢、康有为四人站在小型邮轮的甲板上，正对着远处的舰群谈笑风生。
“徐先生，那两条船一定就是定远号和镇远号吧？”康有为指着行驶在最前端的两条船，微微动容。
虽然林海现在是报社的董事长，但康有为始终称呼他为徐先生，而不是董事长，徐老板，因为康有为始终认为自己和林海的关系不应该涉及到金钱和雇佣那些俗物。
“是啊，那就是定远和镇远了。北洋水师能够压制住日本联合舰队，全靠这两条船。”林海指着正在行驶的舰队说：“定远和镇远后面是致远和靖远，再后是经远、来远、济远，这五条船是北洋水师的主力，战斗力与日本联合舰队的主力战舰相当。”
光绪说：“徐兄，听你的语气，若没有定远和镇远，我北洋水师的实力并不比日本舰队强大多少？”
林海说：“差不多吧。日本的战舰有松岛号、严岛号、吉野号、浪速号、高千穗号五舰的实力与北洋水师的致远号等五舰相若，其他的船多为游击舰、鱼雷舰、练习舰，不足挂齿。”
同样受到邀请的浅见司佑也在船上，而且就在距离林海不到五米的地方，他正震惊地注视着远处的巨型战舰，脸上混杂着惊慌和恐惧的复杂表情。听到林海的话以后，哼了一声，转过头用流利的中文对林海说：“阁下，你根本不了解我们日本海军的实力，除了你说的五条船，我们日本海军还有吨位超过4000吨的桥立号，超过3000吨的秋津洲号、西京丸号，一旦中日爆发海战，那么即使你们的定远号和镇远号参加战斗，胜利的也一定是我们大日本海军。”
林海呵呵笑了起来，说道：“你是日本人吧？你的战舰数据背得不错，可是战舰的实力并非数据决定的。桥立号和秋津洲号是你们日本人自己造的船，就你们那点技术能造出什么好船来？而且秋津洲号还缺斤短两，有的地方连零件都没配齐，西京丸根本就不是战舰，邮船改的，不提也罢。”
浅见司佑正想再说，岸上传来一声高亢的喊叫声：
“李鸿章大人到！”