等我回去整顿部队来到本愿寺城正北面的时候，别所长治已经作好了移交的准备。看来“猴子”的送信速度真是不慢，别所长治还来得及准备一桌酒席。我和他其实只是见过两次面的半熟脸，又不算是他直接的“业务领导”，所以说起来根本用不着这么客气。
应该说别所长治算得上一个积极向上的人，对于时局的把握也有着相当的见地。早在织田信长刚刚进京的时候，他就辗转托人带来效忠信，不要说那时候播磨还是以三好势力为主导连松永久秀都在观望中，即便是几年之后这里的诸多城主们也是优先选择站在足利义昭方的。
论起武艺、外交、内政方面的能力，别所长治也是可圈可点。提刀上马冲锋陷阵，等闲人物还真不是他的对手；外交上合纵连衡远交近攻，十余年的时间已与宗家赤松以及小寺等老牌强豪平起平坐；说到内政，三木城领地虽说不大，但土地开发充分商业经济繁荣，是播磨仅次于姬路的一等大城，而且他还组建了一支就其实力地位来讲，规模颇为可观的铁炮队。
但别所长治也有着不小的缺点，从某种意义上讲他还是属于相当传统的武士，既做不到松永久秀那种深谋远虑韬光养晦，也更不可能有我这样特立独行的发展眼光，他一直是始终贯彻着以传统方法发展着自己的家族。还有一点就是他用人的眼光可不太好，手下并没有太得力的家臣，这就致使他在许多事情上不得不亲历亲为。一个人的精力再怎么充沛，也毕竟是有限的！
“别所殿下这次看来出动的部队不少，是想一下子立个不世之功吗？”在等待交接的酒席筵上，我用半开玩笑的语气问到。
“哪里、哪里，予州殿下取笑了！”别所长治执壶替我斟上了一杯酒，脸上浮动的都是无可奈何的苦笑。“殿下您也知道，我正式归入右大将旗下还不足一年，比起一些近畿的城主、豪族来，资历实在是太浅了！不要说什么发展，我们这些人只有不断的立下功劳，才有可能生存下去，就像摄津的荒木殿下那样！可我的运气却远不如他那样好……”他放下酒壶长长的叹了一口气。“播磨直接与毛利家的势力接壤，他们可不是一些小豪族或腐朽势力可比，不是我妄自菲薄，就我个人来讲可不是吉川元春的对手。几次出战我的部队都没有建立什么功劳，就是一座小小的上月城也是久攻不下，加上不断受到三好三人众从海上的骚扰，我这段时间可以说得上是焦头烂额了！”
“殿下也不必如此说，潮起潮落也不过寻常事也！”感到他明显的焦虑彷徨，我就安慰了他一句。怎么说他还是尊重我的，不管出于什么目的，统一战线的基础还是越广泛越好。“其实自从羽柴筑州殿下进入播磨以来，殿下已经是居功至伟了！不是因为您迅速表明立场，相信很多人至今还会心存观望。对于织田家在西国的稳定，殿下可谓是举足轻重，所以完全不必有这样多的顾虑！”
“人言果然不虚，予州殿下确实贤德宽厚！”几句非常场面的话，居然也招来了他的一番感慨，看来他近来的日子确实不太好过。“以殿下之材德，仅仅统御山阴数国贫瘠之地……实在是太委屈了！”
看着他窝心的表情，我已有了一番心领神会的感悟。别所长治和黑田官兵卫的交情不错，虽说他早已向织田家靠拢了，但在关键时刻的迅速决断黑田还是功不可没。这个决定虽然不能说错，但照今天的说法他却是很吃了些苦。“猴子”可不是个好相与之辈，我敢说为了自己的迅速崛起，他一定是没少给别所这帮人压力。不过今天我并不想讨论这个问题，为了摆脱这种压抑的气氛还是展望未来的好。“殿下这次出兵，可不就有一番作为的机会了吗！”我微笑着问到。
“我这次出兵1500人，是想在诸位殿下面前展示一下我别所家的能力。说起来之所以能够放心把主力拉过来，还多亏了您予州殿下的功劳呢！”他果然显得兴致好了一些。“殿下在三戚川畔大展神威，不但击破波多野联军还一举击杀了岩城友通，这才有了今时今日的西国局面！要想攻克本愿寺这样天下闻名的坚城，非殿下麾下的精锐强兵不可，我这样微波的力量能跟在后面喝点汤就已经是心满意足了！”
“殿下这么说可就是太过谦了，西国之人谁不知道你别所殿下的武勇啊！”他说的这番话确实让我很高兴，虚荣心差不多是人人都有的。“眼下也确实是个好机会，信忠殿下第一次出阵可是织田家上下瞩目了不得的一件大事。看来以后右大将会把一些权力逐步交给信忠殿下，如果你能在本次行动中给他留下个好印象，那么以后的机会也一定会越来越多！”
“殿下所言不错，我也是这么想的！”别所长治点了点头说道：“可我也有我的难处，实在是苦不堪言。三木城领地狭小，要想有所发展实在是太难了！”他开始掰着手指给我诉起了苦。“……首先我那里是前线，既有来自毛利家的威胁又有那些小豪族的不断反叛，打仗是三天两头的事情；其次作为播磨的城主，我理所当然要听守护羽柴殿下的调遣，这样即便是摄津、备前、备中的战事也要不时的参加；最后就是沿海一带，还要不时的去打海盗。您也知道我们播磨的水军状况，怎么可能是淡路、三岛那些人的对手？”
“殿下是不是有些言过其实了，武士不是只有在战争中才会更加壮大的吗？”我想不出来他怎么会说这样的话，从第一次见面起，我就感觉他随时准备着抽出刀来，好像对于杀戮还有着一种潜在的爱好。别以为我这是什么无稽之谈，他看一个人时的第一眼，总是盯着脖子。