转眼已是春暖花开，河北的各条水系水势上涨，河运通畅，再起兵戈的时机已然成熟。
是日，征伐够了宋氏的颜良，终于召集众臣，共商发兵北上的之事。
众臣们都已按捺不住，尤其是那些武将们，都巴不得赶紧开战，好让他们再建功勋。
今一听得颜良要发兵开战，哪一个不是兴奋得热血沸腾。
众臣们纷纷进言，为北伐献计献策。
大多数武的意见，是按照原定的计划，大军由邺城而发，北上夺取邯郸，再攻破刘备主力聚集的巨鹿，长驱北上，一举扫灭刘备。
这个作争战计，也算符合常理，从黎阳到邺城，仗不都是这么打下来的么。
“臣以为，以目前的形势，正面北上已不是最佳之策，臣以为应当变一变战略。”
这个时候，庞统却站了出来，提出了不同的意见。
“臣以为，我军不当把巨鹿作为首攻目标，而且沿清河东进，直取南皮，攻灭张飞所部。”庞统高声道。
直取南皮，先灭张飞！
这个新颖的提议，令在场众人都为之一震，颜良也大感新奇，示意庞统继续说下去。
庞统提着侧壁所悬地图，不紧不慢道：“前番有黄河防线阻挡，我军别无选择，才只能从黎阳一路北上，攻至邺城。而且黄河防线尽为我军所有，河北平原可任我驰骋，我军又何必非被刘备牵着鼻子，还要继续打攻坚战呢。”
“陛下请看。”庞统走到了地图上。
“刘备之军，眼下尽集于巨鹿，我军倘若能攻下南皮，便可以勃海进攻河间，进取安平、中山两个郡国，直插刘备主力的后方，如此，刘备苦心构建的巨鹿防线，便将成为一座无用的壁垒。”
“若能如此，臣想到那个时候，刘备必不战自溃，整个冀州将任我轻取。”
庞统口若悬河，道出了他的整个作战计划。
法正、贾诩等谋臣，皆为庞统的计策所服，纷纷表示赞同。
颜良沉吟半晌，深深点了点头：“丞相言之有理，似原先那般按部就班的北上，没完没了的攻打坚城，何时才能扫灭刘备，丞相之计甚妙，正好杀刘备一个出其不意。”
颜良最擅长的就是用奇，如果不是因为不得已，先前他又焉会强攻黎阳和邺城两座坚城。
今庞统既献上了出奇之策，颜良当然要采纳。
当下颜良便下了诸军集结的旨意，打算从清河北上，去攻打南皮，抄了刘备的菊花。
这时，法正却道：“陛下，倘等兵马集结，大张旗鼓的进兵，刘备若是认清了我们的战略，调兵去救南皮，那我们速战的方针，岂非就此被打破。”
“继续说下去。”颜良知道，法正既然提出不同见解，就必然有应对之策。
“臣以为，陛下当打出北攻巨鹿的口号，暗中却密派大批骑兵，长途奔袭急取南皮。”
“张飞所部不到三万兵马，其中以步军居多，近有一半还都在东部沿海，我大楚骑兵突然而至，必可杀他个措手不及，一举拿下南皮。”
“攻克南皮后，陛下再亲率数十万大军北上，从南皮直取刘备侧后，那个时候，刘备还如何能挡。”
法正的计策，给了颜良提示，他深思半晌，便想自己麾下数万骑兵，如今确实是该一展所长的时候了。
沉吟片刻，颜良欣然采纳了法正之下。
当下颜良便下旨，命诸劳往邺城方向集结，打出了北攻巨鹿的旗号，同时，颜良已先行派出黄忠，率一万兵马先向邯郸挺进，以营造出长驱北上的假象。
暗中时，颜良却命大将丑，以及邓艾和姜维两员小将，率两万骑兵，沿着清河北上，急袭南皮。
旨意下达，整个河北大地，再度为战争阴云所笼罩。
楚国的十五万中军，随时整装待发，往河南诸州就食的十万外军，也陆续北渡黄河，向邺城方向集结。
楚军更是放出豪言，这一役要彻底的扫灭刘备，一统天下。
消息传往冀北，汉军人心震愕，尚未开战，士气便被楚军的浩大声势所压。
刘备自然也是紧张了起来，他虽派了孙乾北去，但结好塌顿还需要点时间，却不想，颜良却不给他时间，这么快就再次发动了战争。
受惊的刘备，当即下令加固巨鹿城防，加紧四处构筑防御工事，准备以自己手中的四万兵马，在巨鹿拖住颜良，拖到塌顿率乌桓铁骑赶来支援。
刘备却不知道，一只规模庞大的骑兵，正沿着清河，向着他的三弟狂奔而去。