庐江，舒县。
黑云压顶，大雨将倾，扬州刺史府的后院内却传出声声清脆的金铁交鸣声，中间还隐隐夹杂着呼喝声。孙静神色仓惶地撞开院门，跌跌撞撞地冲进后院，抬眼望去，年可弱冠的孙权（本书中把孙权的年龄虚大了）正与一名十五岁左右的少年厮杀。
两人刀来枪往，激战正酣。
“仲谋，统儿！”孙静奔至战团边，掩面痛泣道，“先别练武了，快去前厅见你们父亲最后一面吧。”
“啊？父亲！”
孙权闻言急弃刀于地，仰天长嚎一声急奔而去。
“叔父。”年仅十五岁的凌统却上前问孙静道，“义父不是率领大军在征讨江都吗，什么时候又回庐江了？”
凌统本是凌操独子，二十三路诸侯讨马时，凌操于荥阳一战殁亡，孙坚念凌统幼失怙持，便将其收为义子，与孙权、孙诩、孙匡诸子寝则同榻、食则同眠，形如兄弟，又令江东猛将太史慈、周泰、蒋钦等教授武艺，令徐庶、周瑜等教授韬略。
“唉。”孙静长叹一声，摸了摸凌统的脑袋，黯然道，“统儿，快去前厅吧。”
刺史府前厅，此时早已经哀鸿一片。
孙坚身披火红战甲，浑身浴血，还保持着被太史慈救出来的模样，甚至连背上的三枝羽箭也仅仅只是削去其杆。并未取出箭簇，事实上随军郎中也是不敢取出箭簇，因为这箭簇一旦取出，孙坚内腑充血恐顷刻断气。
“父亲！”
孙权疾步冲入前厅，一眼瞥见正中软榻上浑血浴血地孙坚，不由仆地跪倒在地。膝行至孙坚榻前，扶着软榻干嚎起来，孙权身后，孙翊、孙匡、凌统、孙瑜、孙皎等孙氏子弟纷纷跪倒在地，跪于榻侧的吴夫人悲从中来，哭得越发伤心起来。
孙坚吃力地探出双手，摸索道：“仲……仲谋何在？”
孙权急上前握住孙坚双手，惨然道：“父亲，孩儿在此。”
孙坚嘴角溢出一片血沫，喘息道：“仲谋。这江……江东，孤……孤就交……交给你了，你要好……”
孙坚的话未说完，独目里的神采便渐渐变得黯淡。有污黑的血丝顺着嘴角滑落。旋即头一歪，气绝身亡。
“父亲！”
孙权大叫一声，昏厥在孙坚榻前。
时值六月酷暑，洛阳城中炎热难当，马跃正于城效山中别院避暑时，贾诩、李肃、法正忽联袂前来拜访。
李肃吸了口气，沉声说道：“主公，刚刚得到消息，江东猛虎孙坚已经死了。”
“哦。孙坚死了？”马跃急问道。“是怎么死的？”
法正道：“孙坚率大军猛攻江都不克，反被广陵太守陈登设计射杀！”
“啊？被广陵太守陈登设计射杀！”马跃闻言大吃一惊，失声道。“这个陈登是何等人物？竟能设计射杀孙坚，岂非更胜徐庶一筹？”
贾诩道：“这个陈登是徐州名士陈圭地儿子，颇有国士之风，堪称大才、尤善守城！的确是个人物。”
“唉。”马跃仰天长叹道，“如此人物却不能为孤所用，岂不遗憾？”
“主公。”贾诩脸上忽然掠过一丝狡笑，提议道，“诩尝闻陈氏父子每以大汉忠臣自居，主公何不以天子名义下诏，迁陈登为南阳太守？”
“嗯，迁陈登为南阳太守？”马跃道，“此计当真可行？”
贾诩道：“不离十耳。”
“好！”马跃闻言大喜，击节道，“若得陈登守南阳，孤可高枕无忧矣。”
法正道：“主公，在下亦有一计，名曰驱虎吞狼，或可不费吹灰之力剪灭孙权、平定江东。”
“哦。”马跃欣然道，“计将安出？”
法正道：“孙坚既死，长子孙策虽颇有勇略，可惜先于孙坚殁于青牛隘之役，次子孙权年仅弱冠，威望远不足以与父兄相提并论，仓促继位急切间恐难以稳定江东局势！主公只需谴一辩士前往濮阳，动之以情、诱之以利，必可促使袁绍出兵。”
“嗯，好计！”马跃击节道，“只要袁绍出兵，就算不能剪灭孙权、平定江东，至少也能让江东孙氏实力大损，数年之内翻不过身来，好，那就劳烦子严走一趟濮阳了。”
李肃欣然道：“肃敢不从命。”
马跃一顿，接着说道：“春上的小麦虽然欠收，不过接下来的秋粮似乎是个难得的丰收年，孤以为伐蜀之战可以提前开始准备了，所谓三军未动，粮草先行，军粮的准备固然重要，可领军主将的人选尤其重要，不知三位可有合适人选？”
李肃、法正的目光同时转向了贾诩，在主帅任免这样的重大问题上，两人自忖在马跃面前还不具建言权，三人中间只有贾诩有资格回答。
贾诩凝思片刻，答道：“高顺将军尚正不尚奇，可统率大军正面强攻葭萌关，少将军本是奇袭偏师主帅的不二人选，声名威望也足以震撼川中士族，可惜已经统兵前往西域，因此这奇袭偏师地主帅非主公不足以胜任！”
“什么！？”李肃闻言大吃一惊，自投效马跃以来第一次跳出来反驳贾诩的意见，大声道，“军师此言差矣，主公安危事关重大，岂可轻身犯险？这太冒险了。主公万万不可听信军师之言，否则恐遗祸无穷。”
法正脸上掠过一丝会心地微笑，向李肃道：“子严兄何不听军师把话说完呢？”
“哦？”李肃似有所悟，说道，“军师之意？”
“哈哈哈。”贾诩笑道，“在下的意思是说。非主公亲至则不足以震撼川中士族，又没说真让主公亲自领军前往西
“明白了。”李肃恍然道，“原来是让人乔妆主公统兵前往，呼，真是虚惊一场。”
贾诩、法正相视莞尔。
马跃道：“文和，你还没说主帅地人选呢。”
贾诩道：“主公帐下不乏统兵大将，少将军马超以下，方悦、徐晃、甘宁皆能征善战，足以独领一军，不过伐蜀之战非同小可。由阴平小道入蜀道路艰险难行，入蜀之后更是孤军深入、四面皆敌，领军主将地机变决断将直接关乎伐蜀之战的成败，不可不慎。”