正当张文进雄纠纠气昂昂跨上骏马，打算陪着林家姐弟去郊游的时候，突然见一人飞奔而来，见到了张文进，连忙在一边使眼色，那意思是赶紧下马，有话对你说。
好不容易爬了上去，却又要下去，张文进又点小郁闷，不知道一会会不会再出洋相，可是他不过却不得不下马，因为来人是他的大哥张文远，老大亲自过来，必然有要事相商。
拉着三弟走到一边，张文远急道：“你二哥回来了，赶紧回家见一见。”
张文进心头一震，上次劝二哥回家他不回，这次竟然主动回家了，难道有大事发生了？
顾不上再去郊游的张文进匆匆赶回杏花楼，留下了林家姐弟一个失望，一个愤怒。
……
“二哥，可是发生什么事情了？”在杏花楼的一个雅间里，张文进见到了月余没有见到的二哥张文琪，看上去一脸的焦虑。
“文进，我回来是想跟你们道声别，恐怕以后我见面的机会就更少了！”
张文进心里一沉：“难道你们现在就想……”
张文琪摇了摇头：“恐怕不会那么容易了，我那结义大哥张士诚如今被抓了，就关在县衙大牢里，盐帮的兄弟们无计可施，只想出劫狱的法子，我担心这一去便再也回不来了，就回来看看大哥大嫂还有你。”
张士诚被抓了？张文进听到这个消息，内心巨震，还没起义就没抓了，这究竟是怎么回事？
“二哥，难道你们暴露了？”
张文琪叹了口气，将事情的原委一一说了出来。
原来张士诚是盐帮的首领，这盐帮其实就是一个组织松散的帮会组织，帮众是一些平日里帮着官府运盐的盐工，还有一些盐场的盐户也秘密加入了，帮会的宗旨就是大家互助互惠，碰到帮众遇到什么不平的事情，盐帮出面协调协调。
自从张士诚担任了盐帮的首领以来，看到盐帮兄弟如今运送的盐中，十之七八竟然都是私盐，而盐户和盐帮的兄弟们却一直生活贫苦，肥了那一帮走私的官吏、盐商。于是张士诚便有了盐帮自己也贩卖一点私盐的想法，一方面可以让盐帮的兄弟们生活过得好一点，另一方面就是可以积聚粮饷，他素来胸怀大志，积聚一些粮饷，将来也方便行事！
于是张士诚便安排几个得力的兄弟找到了外地的盐商，也干起了私盐的买卖。
开始只是小打小闹，可贩卖了几次尝到了甜头后，张士诚一方面感觉盐商们的需求越来越大，而在盐场里收购到的盐却一直不多，于是便想到了提高收购私盐的价格。
可是结果让张士诚自己都没有想到，一下子收购到的私盐竟然比从前高出了七八倍，而且如果不是因为他们本钱小，恐怕还要多。
张士诚高兴啊，盐帮的兄弟也高兴，认为只要这么干上一两年，筹集的粮饷足够将来起事用了。可是还没等盐帮的兄弟从喜悦的气氛中醒过神来，盐场就秘密安排人将张士诚锁拿进大狱。
张文琪一直担心的事情终于发生了。
原来，在盐场不少盐工、兵油子都会趁着职业便利夹带一些，而盐帮之前贩卖私盐仅仅是小打小闹，对于那些贩卖私盐的大户来说，根本不知道一提，所以开始没有在意。