曹操看了一下左右，又言道：“除却刘明是否真的无意名利，以及那郭嘉是否真的被咱们所用等不能被咱们肯定。就是如今刘明退守幽州，息兵不动的举动。那也令人生疑。以吾看来。其，非是无意争霸。乃是因为吾与董卓联手，遏制住了他的发展。而他又怕与吾和董卓相拼，大损实力，以至于被其他诸侯相趁。故此才行的韬光养晦之策。一心发展，积聚实力，坐看我与董卓等人相拼。他好从中渔利。如此，吾安能放心远征袁术，以至于咱们的兵力因此捉襟见肘。
“丞相所虑甚是。然，当今天下，群雄四起。均在扩充势力。咱们可不能再这么等下去了。袁术小儿无能，此时正是吞并他们的大好时机。万万不可错过。而如今，且不说刘明有可能偏安河北，无意争霸天下。既是那刘明有可能趁咱们出兵豫州之时，偷袭咱们。使咱们首尾不能相顾。可那刘明也无非就是兵出青州，袭击咱们的徐州，或是重兵突袭咱们的官渡、孟津。如今咱们的官渡，壁垒森严。他们是万万讨不了好去得。而那孟津，咱们经过他们的一次奇袭。如今那也是戒备森严，兵马强盛。他们也万万不能再占地便宜。现在，只有他们所在的青州可以同时威胁咱们的兖州、徐州两地。乃是咱们的心腹之患。令咱们不敢轻心。末将不才，愿讨令在泰山脚下，扎下大营。防范青州的异动。以除丞相后顾之忧。”屡经挫折的夏侯敦，明显又成长了许多。此时替曹操分析道。
曹操闻言点了点头。
“丞相，夏侯将军所言甚是。虽丞相观察入微，所料之事，十有。可咱们也不能因哽而废食。如今，刘明坐拥四州之地，幽州、冀州、青州、并州，皆在其得手上，黄河以北，尽入其得掌握。而那刘明本就是商人出身，更精通务农之道。手下更多的是治国安邦之材，长久的发展下去，咱们与其的差距只会是越来越远。易早图谋之。故此，尽快地消灭袁术，张秀，收编其兵马，这才是咱们的唯一出路。只不过，夏侯将军，独守泰山，虎视青州。却也有些冒险。以如今咱们的兵力，除去各地驻守的兵马。就算咱们只以十万的兵马征讨袁术。那咱们最多也能给夏侯将军抽调出十万的兵马来在泰山修筑大营。可那幽州的兵马数量，光是咱们已知的数量，那就实在是太多了，根本就不可能是夏侯将军的那点兵马可以抵挡的。若是冒然在泰山修筑大营，触怒了刘明。惹起什么事端。反倒不好。以吾之见。不如再次走访刘明，趁其不知天下动乱。欲行修养之机，卑言厚礼，与其结盟。那刘明出世以来，信守承诺，那是尽人皆知的。只要咱们与其修订了盟约。那刘明盟约期内，必然不会攻击咱们。咱们也可就此放心的夺取豫州、扬州。就算那刘明趁此攻击董卓。那凉州早已被董卓糟蹋得不成样子，就算刘明拿了下来，也不会有多少的助益。反倒会因此损失一些兵力。如此，咱们以强凌弱，不费吹灰之力的一统豫州、扬州，以及江东、江南，平白得了两淮这个大粮仓，以及江南这个鱼米之乡，定可极大的壮大咱们的实力。只要咱们的粮食充足，咱们就可以征召更多的兵马来壮大。而那刘明平白得啃了一块骨头，得不到多少便宜。反倒替丞相除却一个潜在的对手。这就会极大的缩短咱们和刘明之间的差距。虽属下之策，有所冒险。然值此争霸之际，丞相也要有所取舍。唯有舍得，才可取得。”听了半天，完全明白曹操心意的程昱，终于说出了自己的想法。
曹操心中暗许：程昱果然深知我心。不破坏与董卓之间的盟约。同时与刘明暗中沟通。让刘明全力对付董卓，而自己趁机壮大。
然而，此时曹仁却说道：“丞相。您刚才曾言，您虽觉得刘明等等作为有假，可您也不敢断言刘明就真的不是一心修仙之人。此何意也？若是丞相不能肯定。，必有令丞相取信之处。若是如此，咱们冒然以计策向欺。那刘明帐下，智谋广多之人甚众。且均意让那刘明称霸天下。其原先的郭嘉，就为其一也。那郭嘉，为咱们所控者，乃是小错。本不足以使其就范，只是那刘明无意称霸，这才给了咱们可乘之机。若是咱们授人以柄，是那刘明不能再压服手下的群臣。到时候，咱们若火烧身。悔之晚矣。须知，咱们的兖州、徐州，那可比董卓的凉州要富饶的多。而刘明所控的青州，更是容易对咱们发起进攻。承相不可不察。”