考试毕，当场宣榜，书童手持榜文宣曰：“考试，巩义县秀才王涛荣登榜首，偃师县秀才李锦，现河南洛阳城隍控职，王涛才华胜，心善良，赴任……”
王涛闻，即刻喻。思有老母，需赡养，时走马上任，实为心不忍。考官跪而求曰：“学生才学疏浅，现上神赏识，不胜惶恐，应肝脑涂以报知遇恩，不敢推辞，中老母至耄耋，无人赡养，请上神恩准，待学生回尽孝，老母终，再赴任以尽职，可否？”
考官闻罢，沉吟片刻，吩咐手曰：“速查王涛老母阳寿，尚有几？”手令，一红须满腮吏，手捧生死簿速查，答曰：“经查，老母阳寿尚有八。”
考官面露难色，与两侧诸官员商议，有议言，可让李锦暂替，许王涛八假期，假期满再上任不迟，现河南洛阳城隍职暂李锦。
遂书童再宣曰：“河南洛阳城隍职应王涛即刻赴任，虑王涛有老母，需赡养，故而许王涛八长假，待假期满再行赴任，现职李锦暂。”
王涛叩拜，谢恩不已，又李锦谢。李锦拉王涛手，携手送王涛城，二人依依惜别，临手时，李锦曰：“有花有酒春在，无烛无灯夜自，长假长孝终有期，来来月再逢。”时，书童将王涛来时乘白马牵至，王涛飞身上马，拱手告别，快马鞭归。
王涛归，入门，见内满挂白绫，一黑大“奠”字高悬大厅，格醒目。王涛见，暗自叫苦曰：“大不妙！”速奔老母房中，见空空如，高呼曰：“母亲，切莫伤儿身，吾归来兮！”
处寻无，夜幕降临时，王涛见老母泪流满面，众亲属搀扶归，喻矣，尸身已盖棺入葬，若魂不速归身，则不返归阳间，时间紧迫，莫迟矣！
恰夜游神巡行至，王涛急上拦，诉委，恳请夜游神众显灵，救一。夜游神闻罢，感孝，允求。遂老母与众显灵，告知曰：“王涛未亡，掘可复生。”众闻，惊疑不，老母坚信，众拗不过，持械至村掘坟开棺，王涛魂速归。
众开棺，见王涛苏醒坐，打哈欠，如沉睡觉醒耳，众骇，惊奇不已。王涛返，沉疴竟不治自愈矣！乡八村闻，无不叹奇。
王涛仆人至偃师探询可有姓名李锦人亡，仆人飞马往，日探询归，禀报曰：“偃师县确有一姓李名锦秀才几日，暴病身亡。”王涛闻，偃师方长鞠一躬，谢曰：“谢李锦兄职，有劳矣。”
八，王涛老母寿归寝，丧毕，中焚香沐浴，换冥衣冠，静坐大厅候。。
深夜，邻忽闻村内人欢马嘶，隔门缝窥，见一队人马敲锣打鼓，旌旗招，穿门而入王涛中，众邻不知何故？皆惊惑不，身至王涛问。众入大厅，见王涛端坐厅，早已卒。
众人寻适才入门人马，闻锣鼓声响院，人马已穿墙而。有胆大，追随至村，见人马西行而，月光，见队一面大白旗绣“洛阳城隍”黑字，渐行渐远，消逝夜幕中。