范宇受先生训，深感己错，待沈弛再，范婉言拒曰：“日不再吾，久，恐误子。”沈愁眉苦脸曰：“今，紧迫，汝无论如何亦助。”范问何故，沈故：自范宇为沈弛笔业，私塾先生夸赞沈弛大有进步，传扬府，名声大振，皆云沈弛乃状元才。今沈氏族欲祭祖，需祭文一篇，撰写祭文任自落至沈弛肩，实乃庸才，焉担任？苦范助，愿将中藏书尽赠以易。范见窘迫，无奈应：“，不为例。”
沈氏族祭祖仪隆举行，范宇祭文文茂，文采斐，诵，众皆赞，诵需焚以祭，祭文竟遇火而不燃，众皆愕不。有人疑祭文非沈弛，乃族人撰，沈弛诅咒誓己，祭文忽不燃而自灰烬，众惊骇不已。
范宇母见儿谈吐举止益文雅，何？为疑，一日晨，范宇放羊，母尾随，至山洞，匿洞内视，见一轻男子教儿习，睛细视，识男乃夫兄范景，母大惊失色，范景已故十载，何至教儿读书？必鬼魂无疑，母恐儿受鬼邪，敢进洞，上拜见夫兄，范景见弟媳突至，大惊，瞬间逝矣，范宇忽不见师踪，疾呼先生何在，闻空中师声曰：“范宇侄儿，吾不再教，请侄儿日自学，早日中以耀门庭，吾。”时范宇方知范先生乃鬼魂，确已故伯父。问母何，母十往：
启七，范景院试中，范村一秀才。村内有纨绔子弟椿，一童生，数院试不中，资范景做枪替，范景境贫寒，为谋而勉强允。范景枪替，椿中，不被另一童生觉，举报，官府追查属实，范景入狱，秀才被免，罚终身不踏进仕途。范景忧郁疾，狱中病卒矣。
范景亡，闯王造，率兵入豫，河南大乱，弟范享为避战乱，携妻领儿至咸宁沈村落户，已矣。
范宇闻罢，铭感内，痛哭流涕，对空叩拜，誓曰：“伯父斥吾为人做枪替，今日吾喻，日吾奋图强，誓取功名，完伯父遗愿，光宗耀祖范！”
来乡试，沈弛欲获秀才，范宇枪替，范宇断拒，沈弛翻脸，威胁曰：“汝若不从，吾让吾父免汝放羊倌，逐汝母子村行乞。”范宇被迫无奈，违心应。。
乡试考场内，范宇凭己才学，尽挥，答惊才绝艳卷，为伯父，毅卷首写己姓名：范宇。考罢，试卷中，考官觉考生中无名，遂追查，范宇与母早已逃归籍。官府欲续查，时清兵入关，大亡矣！
清顺治二，恢复科举，范宇大奇才，经乡试、会试、殿试，终中进士。骑马荣街时；光宗耀祖时；走马上任时，始终不忘文才鬼师教，登源伯父愿。