赵孀妇之鬼魂跪而泣之曰：“马兄，吾无害汝之心，欲缠而拦之，乃有事之。”马鸣怒休，心软，问曰：“弟媳有何事相，吾欲尽力助之。”女鬼曰：“吾惨遭马三毒手而亡，吾虽亡，然有一事心不下，吾阔儿年幼，无依无靠，马兄关照之，吾死而无念也，下吾愿牛马报之。”马鸣慰曰：“弟媳休戚于心，吾定将阔儿领养，将其培养成人，汝心去也。”女鬼闻罢，言声谢，倏然无踪也。马鸣顿觉豁然，月之下，细视足下，见己之足印饶墓地行之不多少圈矣。
时已三过，借月，马鸣视，而返之。行之数十步，其不经之时，似见一人之暗影倏然飞过，其归家心切，未理会，仍疾步而行之。村外不远之处有一小土埂，行至土埂前，忽闻埂上有厉声曰：“马鸣！吾于已候之多时，汝参众人将吾暴至死，吾成孤魂野鬼，难以轮托生，恨焉能善罢休矣！适吾欲动手汝性，因赵氏于一侧，不宜下手，遂于候之，汝之性休矣！”马鸣闻声，死鬼马三作祟，喝曰：“马三，汝若害人，阴司不会饶之，定将汝入地狱，永不翻身矣！”马三狂笑曰：“哈哈！死至临头休啰嗦，拿来！”马三霍然蹿起，张牙舞爪扑马鸣，忽一闪，将马三击退，马三哎呀一声，退原处，惊曰：“马鸣，汝身带桃木，原早有防备。”其疾呼，“邱兄，来助吾！”
马三语落，瞬间又一鬼迅至，鬼生前乃马三之赌友，姓邱二，与马三同一货色，一年前因诈骗，事主识破，遭众责而亡，成野鬼飘荡于四方。前数日，马三鬼魂至，二鬼成友混之。
邱二至，闻马三叙之缘故，笑曰：“有何难，汝续而扑之，其桃木避力将渐失，其性则成矣。”马鸣闻之欲逃，然已阴气定身，双腿如灌铅一般，寸步难行，手尚可动，急之下，起火柴与灶台纸，遂出，点燃灶台纸，掷二鬼，二鬼惊叫后退，邱二拉住马三曰：“马弟莫惧，待纸燃尽，动手不迟，吾视其气场不足，其今日晨至婚礼，气场大增，然晚丧，其身丧气与喜气相尅，气场猛减，正虚之时，桃木与灶台纸亦难救也。”
灶台纸燃尽成灰，二鬼狞笑，欲扑马鸣，其性，正时，马鸣忽闻身后女厉声：“马三，汝之畜生！汝生前作恶，死后仍不，汝若敢害马鸣兄，吾与汝拼之！”二鬼惊愕，细视之，乃赵孀妇之魂至，马三哈哈笑曰：“汝之弱女，能奈吾何？哈哈！吾且问，汝因何护之？”女曰：“吾之阔儿无人照，马鸣兄已应吾之，愿领养阔儿，吾不能见其危而不助之。”邱二劝曰：“赵氏休闲事，汝亡后，僧为汝超度，汝已获轮之日，然吾等遥遥无，非举能何然？”马三嬉笑曰：“休与其啰嗦，赵氏，生前吾欲娶汝为妻，汝拒之，吾因汝而亡，嘿嘿！今自送上门，自讨苦吃，吾与汝行欢，马鸣性不迟。”遂扑上前与赵氏厮之，赵氏毫无畏惧，奋力抗之，殴成一团，赵氏终因力薄，马三扑倒，压于身下，挣扎欲力竭。邱二嬉笑旁观之，拍手喝彩，马鸣心急如焚而无力助之，气血上涌，噗然倒地，抱头闭目，其所为之。
正危急之际，猛闻半空中一声喝：“住手！”声洪亮浑厚，二鬼惊惧，举目仰视，见半空中一身着红袍，足踏黑靴，头戴乌纱，面部奇丑，豹头环眼，铁面虬鬓，手持环刀之神，踏云而至，二鬼见之，大惧，缩成一团，神喝曰：“马三邱二，尔等生前作恶多端，死后害人作祟，罚尔等入十八层地狱，永不得翻身！”神挥手，二鬼顿时滚之无踪矣。神首谓赵氏曰：“汝贞洁可嘉，不畏恶可敬，下可成贵人，汝之阔儿已同村张家所领养，汝心去也。”赵氏叩首谢之，亦瞬间无踪矣。。
马鸣脱险，顿觉身轻气爽，其抬首仰视之，见天空然，遂天叩拜，谢曰：“谢菩萨搭救，敢问菩萨何方之神，吾将烧香膜拜永谢之。”神之声从远传至：“汝归家也。”骤然，空中寂寥无声，见月牙高挂，满天星斗闪耀。马鸣起身，跃土埂，进村，至家门，时已过四矣。
马鸣归，其妻刘氏惊惑曰：“夫往雇主家，吾恐夫有不测，于钟馗神像前焚香祷告，神佑夫平归来，适忽见神像成白纸，吾大惊，然片刻之后，神像又复原，吾大惑不，不何故也。”马鸣闻之，顿喻矣，详述适所遇，感喟曰：“吾喻矣，适驱鬼救吾之神，乃钟馗圣君也！”