带兵朝觐，历来是大忌，即使有圣旨，也要更加谨慎。
凌啸是一个懂得规矩的人，所以大军才到了保定，他即马上命令就地扎营，留下金虎、彭友领军守候。自己领了镇标参将陈光鹤、周文渊，带了三百亲随，星夜赶往狼嘾的丰台大营。
正月的夜晚清寒沁骨，尤其是那扑面的冷风，随着战马的疾驰，使得铁甲冰寒。亲兵们冻得眉毛尖上都挂着冰屑，凌啸哈哈笑道，“弟兄们，这还只是到了河北地界，你们就受不了，那到了大漠可是要拉稀打摆的！”
左雨看了看颇能耐寒的胡家兄弟，陪笑道，“爷，咱们基本上没往北方来过，哪里晓得这冷起来，竟是这般的贼冷，看来拉尿成冰还是真有其事。”胡涛把嘴角一撇，“拉尿成冰算什么？！告诉你，大漠之中，可以冻到刀枪变脆，伸手一扳，轻轻松松就折断。”
众湖北亲兵吓了一跳，那还打个屁的仗？
“扯淡！胡涛，不要吓唬他们了，打仗嘛，你死我活，刀枪虽然脆一点，可也不是说断就断的，气势才是最重要的。就同我们打架，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的！”凌啸激励这帮没真正见过战场的年轻人，“可不要命的，也怕一种人，你们知道是什么人吗？”
都不要命了。他还怕什么？这些小伙子都茫然不解。
陈光鹤虽是已经三十多岁地老参将，可是他和金虎是多年的兄弟，交情之深，比周文渊这个金虎的连襟还要铁心，他对凌啸是充满敬畏的，可是他毕竟也是带兵多年。实在觉得凌啸的话不通，当即问道，“侯爷，民不畏死，奈何以死惧之？末将实在想不出还有什么人可以吓倒不要命的人了，只怕就连圣上，也难以在心智上吓倒。”
凌啸哈哈纵声大笑，“日！光鹤，你也说了，抢你家爷地风头啊？不错。是心智！不要命的，只会有一样怕的，怕神经病的，怕疯子！”
他踏马来到暂停歇息的队伍前面，换上严肃无比的神色。训话道，“弟兄们，兵凶战危，打仗是要死人的！训练不足，战场不熟。严寒难耐，可以说，从你们接到出发的军令起。你们就死了。杀一个是保本？屁，杀三个才是保本，杀五个才是赚了，能活着回来？”凌啸一抖马鞭，厉声道，“想都不要想，现在就自杀好了。只有抱着这样疯狂的想法，定下这样的目标，你们这群兵才可能胜利。才能不丢脸！”
周文渊在众人还在沉思之时，猛地从马上蹦下来，在雪地上对天狂喊乱叫，手舞足蹈一番，对凌啸躬身一拜，吼道，“爷，周文渊已死，冥将不求其他，杀杀杀！”
中年男人那特别低沉地闷吼声，别有一番共振，在这星夜铁甲的环境，更是如此。顿时众人都明白了，置之死地方是求生之道，宣告自己已经死了的声音纷纷响起，“我死了。”“我死到不能再死了。”
凌啸却冷峻地一笑，“记住！咱们湖北是荆蛮楚地，楚虽三户必亡秦，为什么叫蛮子？就是这股不服输的蛮劲，不要丢！不管你们真死假死，如果在战场上，你们不能沉浸到已死复仇的心境中去，你们就真地要耻辱而死了。回去之后，把今天的话告诉给每一个士兵。”
“喳！”
曙光的寒霜中，远处丰台大营的角塔在望。
狼嘾却不在营中，接待凌啸的是他地副将。“凌大人，元宵佳节到了，狼军门今天到宫中去朝见圣上了。”凌啸想要先见见狼嘾，无非是要先探些消息，他实在想知道，康熙为何要调集湖北兵前往西北，难道是因为陕甘兵去年没有抓到葛尔丹？可是凌啸怎么也想不通，要是不信任陕甘的将领了，大可以把自己调去当将领啊，何必从湖北调些不善骑战的内地兵，这要冒着多大风险、花不菲地军费！
留下大部分亲兵，胡家兄弟带着三十亲卫，护着凌啸向城中进发，才到西直门，凌啸就被一片喜气洋洋的城门景象给震撼了。彩旗飘飘，张灯结彩，火树银花，到处彰显出元宵的喜庆气氛。更让凌啸眼皮微微跳动的，是那门楼子外等候入城的驼队，和那些高鼻子大胡子的中亚商队。
凌啸驻马城前，久久凝望着城门半晌无语。
带军好，牧民善？邬思道的话也如鲠在喉。
邬思道一语就指出了凌啸的战略软肋。是啊，自己到今天为止，也没有想好究竟是当领兵的将军，还是当个文官名臣，这无疑是很危险地一种状态。康熙也定在考虑这个问题，凌啸所表现出来的才能，是全方位的，尽管他没有真正在民务上大展拳脚，但是能够大开财路，这本身就比在科尔沁的发飙强多了。如果凌啸是皇帝，他也肯定会倾向于把这样一个臣子放到文官位子上，原因无他，大清朝能征善战的将领多得很，可是擅于理财的开源节流之臣不多。
对于带兵还是做文官，凌啸和顾贞观细细考量过。
带兵，意味着自己在刀架脖子的时候，还有些反抗的能力，不可否认其间会有的猜疑，会有的架空和监视，甚至调拨、构陷，可是这都比文官要强得多。
凌啸知道，自己就算当一个文官，也永远到不了名臣。经济之臣，在重义轻利的士大夫之中，能得到什么好名声？看看那些所谓的治世能臣，名声有清谈者大吗？更何况。康熙是不会允许自己大刀阔斧地大事革新地！
邬思道指出了战略的方向，顾贞观立刻就为凌啸提了诸多的建议。想到顾贞观的那些建议，凌啸忍不住有些好笑了。
胡涛胡骏以为他在感慨半年前的离京，也不打搅他的这种雅思，甲胄齐全地一行人就这么静静地站在西直门外，引得路人纷纷侧目。城门领不干了。直通城内的官道上，这些人桩子般地矗在那里，挡住了很多进城的人群。城门领隶属于九门提督，正是穆子曛的下属，他也是凛然不惧，冲了上来就问。
凌啸却懒得他这从四品，把马肚子一夹，纵马进城而去，直接到紫禁城递牌子求见康熙。
乾清宫里的笑声爽朗洪亮，听到凌啸觐见。康熙立刻单独接见了他。