前方山坡缓和，几个斥候慢腾腾地爬上一个草坡，当先一个一头便栽到地上，躺到柔软的草地上呻吟道：“我的天呐，骨头都快散架了。”
另一个斥侯也一坐到了他旁边，懒洋洋地揉着大腿：“相国也真是的，都进了自己的国门，何必还像在楚国似的如临大敌。嗳，你说，庆忌殿下真能打得下姑苏城吗？”
旁边另一个斥侯哈着腰，伏着双腿道：“我看难，姑苏大城建造的时候，我就在那儿呢，这座城固若金汤啊，庆忌殿下若有十万大军在手，围上他半年，断了水道，筑土城，掘地道，外围没有人骚扰，或许还能攻得下来，要不然……”
他摇了摇头，最先躺倒的那人枕着手臂，若有所思地望着越来越黑的天空，喃喃道：“也不一定，大江曲折如蛇，就算是顺江水而下，晚上也不怕触礁地日以继夜地赶，也不可能跑到咱们前边去，现在呢？”
坐在他旁边的士卒下意识地四下瞅瞅，神色诡秘地说：“我说诸位，你们不觉得奇怪吗？听说当初在江上遇刺，要离的戟连庆忌王子的胸都刺穿了，可他居然没死。这一次，他居然像插上了翅膀，赶在我们前边回到了吴国。嗳，我说件事，你们可别说出去啊。”
“啥事？”旁边几个士兵一下子都来了精神。
那斥侯神色诡秘地道：“我奉命去百津渡探察消息的时候，听人说啊，庆忌殿下在大江遇刺的时候，是真的死了。可他的魂魄缥缥缈缈直上九重云宵，居然上了天，看到了天帝治下的神仙府邸。”
其他几人耸然动容：“我说小舍。你可别瞎说，这要是被相国大人听到，非治你个谣言惑众之罪不可。”
“嗨，这不是没旁人吗？咱们几个兄弟可是同生共同地好哥们，你们哪个会说出去？”
旁边几人连连摇头，其中一人已迫不及待地道：“你说说。后来咋样，到底听谁说的？”
小舍道：“听说啊，庆忌殿下到了天。天帝说他命不该绝，就让他回来了。”
“天帝……，天帝啊，凡人竟然见得到天帝！天帝就说了这么一句？”
小舍翻了个白眼道：“废话，那可是上帝，本来不会管凡间之事的。肯说这么一句。肯见这么一面，换了别人，谁有这样的福气？你们说……这是什么意思？是不是说庆忌殿下命中注定本该是咱吴国之……”
“闭嘴！”旁边一个老成持重的士卒瞿然变色，虽在夜色之中，又在山坡之上，四下无人。他仍心惊胆战地四下看了看，压低嗓门道：“你小子不要命啦，传扬出去，这可是杀头的大罪。”
小舍连忙唯唯称是，但仍忍不住道：“可要不是这样，那就真地奇怪了。受了那么重的伤，居然活了过来。人说大难不死，必有后福呢。还有啊，殿下先后搞出来的那些奇奇怪怪地东西。听说都是在天所见。才照样造出来的。这一次，他弄出来的能借风而行的战船。想必也是在天上学的东西。”
“天上……”，几个斥候不由自主地抬起头，一起望向天空。天色已经全黑了，今晚无月，星光璀璨，闪烁着迷离的光，有淡淡薄云，时而掩映一二。几个人对那神秘地天空充满了敬畏地感觉。
小舍道：“我当时还想问的仔细些，可那受雇在百津渡造船的民工说，天机不可泄露，所以当初庆忌殿下对几个心腹之人说起此事时也是语焉不详，他们再传出来的就更少了。上过天，见过天帝呢，那还不沾了天的仙气儿？我回去可没敢说啊，我也怕相国说我动摇军心，砍了我的人头。可老憋在心里，我一到晚上觉都睡不好，你们几个不是外人，我也就是跟你们唠叨唠叨。”
众人都默然下来，那个老成持重地探子咳嗽一声，问道：“咱们还往上搜索吗？相国大人可是吩咐，要搜索到山顶的。”一个士卒懒洋洋地道：“要去你去吧，我是爬不动了。天又黑，相国又不许点火把，要是一头栽到坑谷里，我死的冤枉不？再说，这儿能有谁埋伏啊，天兵天将？”
其他几个不想再动的士卒齐声称是，一人道：“叶大哥，咱们就这儿坐坐着，捱够了时辰，赶回去说都查过了，也不碍的。”
那位叶大哥见几个兄弟都这么说，便也不再言语。
过了一会，叶大哥怅然叹了口气，说：“小时候，听祖父说，那些大人物，都是天上的星宿下凡。也许……咱们大王，还有庆忌殿下、伍相国这些人，都是天上的星宿投生到人间的吧。咱们这些凡夫俗子啊，总得有这些天上星宿投生的大人物带着才行，要不能做得了啥事？可是……我是希望这些受天帝眷顾地大人们，能让咱们过上好日子。如今春暖花开了，还在打仗，家里只有老父老母和生病地妻子下地干活，揪心呐。”
几个士卒静静地听着，仰望着天上的星辰，星星一眨一眨地，就像他们的眼神。每个人的心神都倏忽飞回了故乡。
静谧中，小舍幽幽地说：“前年以前的时候多好，天下不管怎么乱，咱吴国远在东海，都不碍咱们的事。日出而作，日落而息，偶尔打一仗，不过是越国那个无赖惹事，一顿胖揍就把他们打回去了，也不碍什么事。自从当今大王登基……听叶大哥一说，我也想家了，我出来之前，家里的那头牛生病了，已经怀了小牛的，唉。一直也没有家里消息，也不知治好了没有……，我好像又听到它哞哞的叫声了……”
“哞哞，小舍闭上眼，耳边依稀传来隐隐约约的牛叫声。他情不自禁地学着叫了起来。
山谷中一片肃静，每个站在夜色中的人都与周围地景物混然一体，只有那一双双发亮的眼睛。在岩石遮蔽下燃起的几支火把中隐隐放着光泽。
孙武站在岩石上，对山谷中密密匝匝的士兵们说道：“此番夜战，我们的作战意图、行动计划、各人负责的具体任务，事先都已传达到每一名士兵，一旦攻入敌营，你们不再需要鼓号旗帜指挥。只管朝着预先安排地方向和目标进攻就可。集群进攻时当然也要各有组织，但夜战中却不可过大，就以两司马为标准，最大不超过一卒兵力各自行进，各卒各旅各帅，可分可合。各级将佐正官一旦战死，副将立即替代。今夜我们的敌人将是一群盲人瞎马，一头猪再大，一把小小的尖刀也能把它分尸，现在我们就要捅进它地肚子，大干一场！”
“都准备好了么？”孙武沉声一喝。
山谷中的士兵没有说话，只是以手握拳，在左胸口捶了一记，拳头擂在皮甲上。发出咚的一声。无数人同声行动，不亚于一声闷雷。
“系标识！”