神医江羌仍然神龙见首不见尾，就算他人在牛家村，普通人也是见不到他的。而近年来，整个大落都散发着紧张的气息，如同一张绷紧的弦，看起来没什么，其实一触即发。骚动，不知将从何处开始爆发。
转眼又是中秋，北巘的风又是一天比一天凉，已经不适合再泡在撒旦之眼了。南宫玉调独自立在寒气森森的潭边，静若镜面的湖水倒映出她愈发清丽的面容。只是她的表情太淡定，淡定得足以冲刷掉女孩与生俱来的娇气。
“牛男哥哥。”
“牛男！”
牛仔牵着牛芦花的手从灌木丛里钻出来。
南宫玉调收回思绪，自信满满地转过头去，从牛仔的视线方向看过去，可以清楚地看到她两条拔高飞起的秀挺眉毛，那感觉，怎么说呢，以牛仔现在的文化水平来说就是：大王，小的牛仔我以后就跟着您混了！
“牛男哥哥，”牛芦花挣开牛仔的手，屁颠屁颠地跑向南宫玉调，“今晚去我家吃月饼，我让娘做了个很大很大的夫妻月饼，我们一起吃！”
南宫玉调看了看兴奋过度的牛芦花，又看了看不远处似乎随时会暴走的牛仔，满头黑线，赶紧不着声色地甩开牛芦花，快步走向牛仔，一手搭在牛仔愈发壮硕的肩头：“今晚找兄弟们出来，咱们把前年偷那几坛酒挖出来干了。”
牛仔立刻笑逐颜开：“诶！”
牛芦花牛皮糖一样粘过来：“我也要！”
“不行！”南宫玉调和牛仔异口同声，“男人喝酒，女人少管！”
牛芦花鼓着包子脸，眼泪就开始在眼里打转。
“你敢哭一下试试？”南宫玉调威胁地眯起了眼。
牛仔虽说于心不忍，但老大都发话了，自己也不好帮牛芦花，毕竟“重色轻友”是大罪！
牛芦花见牛仔都不帮自己，不高兴了，一扭屁股，撅着小嘴恶狠狠道：“哼，我要告诉十三大伯你们偷了神医家的桂花酿！而且十三大伯说小孩子不可以喝酒！哼，牛仔，我告诉你，你求我也没用，我这就去告诉十三大伯，大伯他可心疼我啦……”牛芦花就这样一路絮絮叨叨地跑远了。南宫玉调算是明白“1个女人＝500只鸭子”这条恒等式的来历了，真理啊真理……不过照这样说来……自己到底算是怎么回事啊……
话说这两年前，在江家大小姐江瑟倪以及各路兄弟的共同协助下，南宫玉调一行内外夹击、左右开弓，终于成功将神医密制桂花酿弄到手，当天就开了两大坛子，剩下四坛全都埋到私塾荒废的后院里头了。
十五，月色正好，一大伙岁的男孩子合力挖着私塾后院那块坚硬的土层，人影桩桩。
四大坛子酒，重得很，大家干脆直接拿碗舀着喝。陈年窖酒，打洒在荒地上，浸湿了孩童的衣襟，连空气里也开始弥漫桂花的香气，莫名的温暖，莫名的醉人。
牛仔正喝到兴头，箍着排骨精的脖子就学着大人的模样划拳行酒令。看着那群兴奋的小家伙，南宫玉调的胸口有那么一会，是满的。然而，温暖清爽的秋风中，一些深埋的情愫开始发作，缓缓压在了刚刚才松懈下的心头。她将壶耳残缺的茶壶灌满了桂花酿便一个人悄悄地走远了。
十五圆月微黄的暖色调，还有打在身上微凉的白光，桂花酿清醇的柔软缓缓淌过喉头，仿佛要熨平满心的疙瘩。孩童的眼眸里，隐隐透出苍老的目光。
“丫头！爬那么高摔下来可不是闹着玩的！”牛仔爹半玩笑半严肃的声音从背后传来。
南宫玉调也不转头回应，自顾自大口大口吞着酒水。听到墙脚不稳的砖头被踢落的声音，片刻后，牛仔爹的烟草味就钻进了鼻子，干干的，痒痒的。
“哟，桂花酿可不是这么个折腾法，”牛仔爹夺过南宫玉调手中的小茶壶，仰头往嘴里送了一口，“嗯，你们这群小东西可是会享受的很呢，”说着摇了摇茶壶，赞叹道，“好东西，真是好东西！”
“江羌走了么？”
南宫玉调忽然无厘头地蹦出一句，牛仔爹愣了愣才道，“今晚就走。”
“能帮我见他一面么？”
牛仔爹低头打量着今晚过于安静的孩子，良久才问：“什么事？”
南宫玉调深呼吸，仿佛要借助夜风的温度才能洗去酒的醉意，“我有事要问他。你帮不帮？”
“为什么你觉得我能帮得了你？江神医是贵族，老夫一介草民怎么可能……”
“那你到底帮不帮？”南宫玉调打断牛仔爹，语气冰冷。江羌要离开牛家村，如果今晚还不能问到Troy的消息，再要见到江羌就不知是何年何月了。
牛仔爹的眉心骤然聚拢，平日里迷蒙混沌的眼睛不知怎的忽然之间澄亮无比，在南宫玉调根本无法反应的瞬间从袖口抽出黄金匕首，直接递到了孩童柔软的脖子下边：“牛男，你到底是谁？是谁训练了你？又到底有何目的？”
南宫玉调缓缓将目光移向牛仔爹的正面，面色冷峻，然而目光湿润且脆弱：“如果说我就是我，就是你所知道的牛男，你一定不会再相信。但是，你又是谁呢？你为了谁躲在这穷乡僻壤里保护着江羌呢？还有他家地底两米深的墙基——皇家特有的建筑风格，真是足够奢侈的呢！”空灵的黑色夜幕里，南宫玉调冷得毫无音调起伏的声音像一只无形的手，残忍地撕裂着面前这个被时光摩去棱角的神秘男人，也撕裂了自己，她从衣襟里掏出精致的黄金刀鞘，继续说道，“我们不过都是被命运改了模样，为了自己想保护的人承受了猜忌和陌生的身份。你问我是谁，可你又是谁呢？”