过客后门连着个庭院，院子一面临江而建，江流平缓。
夜已深，扁舟泊岸，星灯相望，一轮孤月咧着嘴照在江心一条画舫上。薄薄的冰削刮着船体，舫顶还覆盖着寸把厚的雪，然而舫内的光却透过彩绘的窗纸为画舫笼一层暖洋洋的屏障。
南宫玉调躺在厚厚的毛垫子上，左边一个美女拨弦轻歌，右边一只玉手将温好的桂酿递到她唇边。灯火明灭，几声不自然的闷响让丝竹之声骤然停止。紫钗忙放下酒杯，严阵以待。只听隔空几声“咻！咻！咻！”的声音，画舫里就只剩南宫玉调一个清醒的人了。她捡起落在紫钗身上的红豆，看了看便笑着抛出窗外，坐直了身体，从歌姬怀中取出琵琶，放在膝上，漫不经心地拨动琴弦。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉……”
一张琵琶，却当做琴来用，弦拨得很慢，调子也很简单，倒是歌声滚过喉头一字一句颇有味道。
帘子被人掀开，涌入一阵湿冷的江风，烛火几番明灭扯得人影碎碎裂裂。
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”南宫玉调唱出这一句，“嘿嘿”地笑了笑，“还真是应景的好诗，对么？”
来人眉心朱砂明艳，黑色的瞳孔却深不见底，隔着跳动的烛火一动不动地看着南宫玉调。
南宫玉调自斟自饮，朝竺自恢举举酒杯：“跳窗跳得那么神速，我还以为你不敢来了呢。”
竺自恢走过来，坐到南宫玉调对面，从袖中取出信笺在灯上点燃了抛进香炉里才道：“你今已为宫妃，再与我扯上些什么干系，就不怕落人口实么？”
南宫玉调一指点在下巴，烦恼地敲了敲：“落人口实哦——那可怎么办才好？我那还有千把斤米粮等着卖给你呢。柳生他谈不妥个好价钱，我若不亲自会会我们的大客户，这生意还做不做了？”说着，酒到嘴边又准备一口吞下，却不料被竺自恢一指压住。
“竺自恢与无游是同一个人，南宫玉调与南宫之之是同一个人，你的报复我确然已全数收下。东珠、北巘仍却势不两立，江心孤舟，难道你就丝毫不惧无游的报复么？”
“你的报复？”嘴角扬起邪戾的弧度，南宫玉调低头饮酒，嘴唇就“顺便”吻在了某人的手指上，感觉到对方变得越发幽深的眼神，她笑了，“既然你是无游，定然记得我说过——我没死，谁也赢不了我。对么？而刚好啊，前几天我知道了一件很伟大的事——呐~君鞅……是不能杀的哦。”
“君鞅？”竺自恢漂亮的眉毛非常失礼地打了结。
“哦——你还不知道么？你是东珠君鞅，然后——”倾身，凑到竺自恢耳边，“我是北巘君鞅啊！”
什么？！竺自恢猛地侧过脸，看到女子黑蝴蝶一样的羽睫敛住了目光，眼尾缓缓抬起，那半露在阴影中的眼神却并不像她语气那样充满挑衅，而是带着股幽冷。许久，南宫玉调又退回到自己的座位，问：“呐~你相信那个预言吗？”
竺自恢一愣，反问：“你信么？”
南宫玉调耸耸肩：“信不信都不重要了。重要的是现在江瑟倪属于皇甫慑，毒六属于我，一个药宗传人、一个毒宗传人，蛊族归一，你觉得你跟我谁的胜算更大？”
竺自恢不答，却问：“你的天命爵是何物？”
“天命爵？”
竺自恢伸出手，将羊脂白玉的扳指递到南宫玉调眼前：“这是我的天命爵，君鞅的象征，那么你的呢？”
南宫玉调想了想：“嗯……一只破靴子。”
“靴子？”竺自恢摇摇头，“不对。”
“不对？”
“无论是我的扳指还是你的靴子，都并非大统的天命爵，那么大统的棋子便尚未凑齐。况且蛊族归一，并非如此简单，其中必然还有更为深重的意义。严格说来，大统的预言中，如今只有煞星的身份可以确定，其他均为未解之谜。”
南宫玉调不解了：“大统的天命爵？到底天命爵是个什么东西？不就是君鞅身份的象征么？难道还真的有那么个东西可以实质性束缚君王的决定？”
竺自恢摇摇头：“天命爵是何物，如何使用，如何得到，如何决定了一代君王与君鞅的成败牵绊，一直都是这片陆地上最大的谜。有传闻说此一秘密在大落王朝灭亡之时便已永远的消失了，亦有传闻说天命爵的奥义、实物、制作之法随着各方势力的分裂散落到大落各处。其中包括三国皇族，当然也不乏罗蒙山、玄机门、四神堂这些江湖势力，甚至还牵扯了西贡的神鬼异族……”
“等等！”南宫玉调叫住竺自恢，头疼地扶住额头，目光乍亮，“你先回答我几个问题——毒宗灭族是谁干的？”
竺自恢叹了口气：“江湖上传闻是蛊族药、毒两宗夺权，毒宗不敌，被药宗灭族。但……”
“但你并不这样认为！”南宫玉调接过竺自恢的话说下去，“虽然你是药宗旁系的人，但我相信你的客观和公正。那么，接下来也请你诚实回答——陆家庄一案，你是否有参与？”