牛芦花暂时就安排在了过客，做了个厨娘。本来嘛，过客多男人，她住在那也确实不是长久之策，但南宫玉调现下实在无暇管她的事。制造事故的黑手还没有揪出来，陆行之的陆镖也尚未赶到，那边签下的六份外单商户却已闻风而至，开口就要全额退款、撤单。
这六份外单都是由柳生一手打点，茶叶、丝绸、食盐样样有份。先前南宫玉调听说柳生签下这六份单子的时候，还惊讶他一出手就拿到这么大的生意实在是运气好得吓人，现在想想，栈道出事明明风口守得牢牢实实，那些商户却能短时间之内就连声同气齐齐要求撤单，看来，一切都是策划好的。
“是属下愚钝，竟着了奸人的道！”
南宫玉调翻着账目和货单：“那些商户我倒也认识一些，不过都是‘利’字当头的老滑头，无冤无仇的他们犯不着拿自己的生意专跟我们过不去，怕也是遭人利用，当了杀人刀罢了。”说着瞟了柳生一眼，“行了，这事我来处理，你专心去查那始作俑者吧。对了，我调了倾城过来帮忙，你出去时跟小二说一声，今日三楼谢客，拿些上好的皮子过来铺地板，熏醉仙香。”
柳生一下没反应过来，傻傻了愣了半天，然后忽然想起那六个老滑头里边有四个是出了名的老色鬼，于是明了地点点头，笑道：“夜总会最近排了一支舞，名为‘绝色’，倾城姑娘一颦一笑皆得其精髓。”
南宫玉调慢吞吞用茶盖滤开浮叶，抿一口药茶，一本正经道：“本公子不懂你在说什么。”
柳生笑了笑，退下了。
南宫玉调放下茶盏，偏头看着窗外。飞星立在她身后，这个角度看过去，仿若南宫玉调的侧影与竺自恢重叠。过客三楼的窗外，收纳了他们无法言说的静默。
“时候尚早，你可需小憩片刻？”
南宫玉调摇摇头，依旧望着窗外。楼下，端着一篓子大白菜的牛芦花抬头看见她，兴奋地喊了声：“牛男哥哥！”南宫玉调头一痛，“嘣”一声关上了窗户，郁闷地蹙紧双眉：“算了，还是睡一会好了。”说着，缩缩身体，就懒在了睡榻上。
飞星拨了拨火盆，添了两块木炭，取了毯子犹豫了好久，才轻手轻脚将毯子盖在南宫玉调身上。南宫玉调蓦地睁开眼，那眼神全无睡意，谨慎且精锐，像是潜伏在草丛中会随时跳起来咬住猎物咽喉的猛兽。她冷不丁问道：“你不会趁我睡着就下毒手吧？”
男子不着声色地顿住，缄默的唇线紧抿出疼痛的痕迹。
“开玩笑的。”南宫玉调这样说，眼睛又懒懒闭了起来，仿佛刚刚什么都没有发生过。
“不会，永远不会。”白色的茶香雾气在红色的火光上缭绕，将五官的线条模糊得一片混沌，男子的声音，很轻，很轻，缥缈如幻，又如滴水而下，日久可穿石。
永远……么？没什么好永远的，这只是个虚伪又奢侈的词汇而已。
浑浑沌沌，半睡半醒，南宫玉调做了个梦，梦见大洋彼岸，面朝爱琴海的白色教堂里，金发的男子与黑瞳的女子，十指交握，海誓山盟——无论健康还是疾病，无论贫穷还是富贵。为那一秒隽永，角落里稚嫩的少女捧一份祝福，牢牢合十。画面被时光撕碎，女子清澈的黑瞳看不到底，无所谓地耸耸肩：没什么理由，结束了就是结束了。男子的金发被风吹乱，无奈地笑笑：玉调，请帮我照顾她，好吗？Troy的蓝眼睛滴溜滴溜地转，一把抱住错愕的少女：小姨，你很喜欢爹地吗？
南宫玉调猛地弹身而起，双眼惊惧地瞪着虚空，寒气汹涌袭来，她背后却出了一层冷汗。
“怎么了？”察觉南宫玉调的不妥，飞星担心地问。
南宫玉调紧张兮兮地咬住指甲，心乱如麻。为什么会梦到那么久远的事情？为什么……Troy会这么问？一时间，她有些分不清那些到底是梦境，还是真实的记忆。
夜幕降临，醉仙香幽幽填满空气。南宫玉调回过神来，对飞星道：“我没事了。人也差不多该来了，让掌柜的准备齐整了。”
飞星担心地看了看她，确认她确实清醒过来了才下楼去找掌柜。
毛皮铺地，绢丝屏风，梨花木雕案几，紫金镂空手炉，北巘官窑烧制冰纹茶器，东珠老字号彩绘琉璃盏。对付外行用金碧辉煌，PK内行用低调奢华。气派这东西，从来都是用来吓人的。商人分两种，一种是能被钱镇住的，另一种就是不能只用钱镇住的。很显然，南宫玉调面对的，是六个第二种人。
除了那六人刚上楼时，脸上持续5秒的呆滞，他们很快就表现出他们见多识广不是那么容易被唬住的！
丝绸店的张老板摸摸屏风，啧啧两句：“料子好倒是好，只是成本如此之高，若卖不出去，岂非血本无归？”
家私店的木老板敲敲案几，言简意赅：“木料上乘，雕花却欠精细。”
金铺的金老板抛抛那手炉，脸上耷拉到下巴的皮就跟着晃了晃：“紫金杂质参半，终不比纯金来的值钱啊！”
茶庄的李老板，闻茶香：“黄参、枸杞……唔——可惜茶叶却只是中档‘翡翠心’。”
瓷器大户白老板是个生面孔，年纪较轻，看了冰纹茶器一眼，只说了八个字：“官窑真货，不简单。”
盐商王老板，绿豆小眼四下扫视，然后停在南宫玉调身上，高深莫测地一语不发。
那几奸商在那各怀心思地大放厥词，南宫玉调也不急着反驳，安安静静地听，脸上一直挂着若有若无的笑容。等他们放屁放得差不多了，南宫玉调懒散地摇了摇头：“男人的夜晚，竟然一杯苦茶对相望，无趣！无趣！”说着击掌两声，笑道，“听闻空云城里夜总会有一曲‘绝色’，蚀骨。天寒地冻的，也不想让各位奔波劳累大晚上的赶那夜场。所以，特请了倾城姑娘跑一趟，希望能为这长夜添几分颜色。”
那几个习惯了一掷千金的王老五霎时全都傻眼了？没听错吧？夜总会的顶梁柱倾城？继舞姬无名失踪后夜总会里新的传奇——倾城……外邀表演？！倒不是说夜总会摆架子不做外场，也不是说这几个商贾不败家，只是人家领舞倾城明码标价出外场黄金九千九百九十九两这天价，正常人实在败不起啊！
清茶换成佳酿，丝竹声起，却非空灵，而是迅速铺染一层纸醉金迷的红尘粉气。水袖抛起，轻纱曼舞，水蛇一样柔软的肢体与满屋子的水汽、香气缠在一起。那贼眉鼠眼的，那肥头大耳的，那假正经的，一个个都伸长了脖子，企图透过缕缕雾气和层层薄纱将那女子看清。
南宫玉调勾着嘴角，一杯冰冷的竹叶青下肚，却烧得喉咙、肠子直发烫。