老李出门巡视了一遍，回来将门窗紧闭，这才向我们道出了其中的来龙去脉：“当今圣上育有九名皇子，可谓是后嗣繁茂，但皇上自即位二十多年来，选立太子一事一直没有解决。满朝文武大臣在太子人选上分歧巨大，为了不使国家分裂，皇上一直推迟选立皇太子一事。”
“选皇长子任太子不就可以了吗？”我虽说对历史上立储君的规矩了解不多，但我也明白中国古代绝大多数朝代是遵循立长不立幼的原则。
“这问题就出在皇长子的界定上，”老李接着说：“皇上当年尚居东宫，大婚之前宫女刘氏为皇上诞下一子，名为袁志泽，是为长子。其后皇上遵循肖太后懿旨，迎娶了自己的表妹肖皇后，一年以后肖皇后也为皇上生下一子，名为袁志洵，是为皇帝嫡子。”
老李说到这里，我忽然记起来了除了立长不立幼的规矩外，还有一条立嫡不立庶的原则。袁志泽虽说是哥哥，但毕竟是庶出，这让他在地位上便低了袁志洵一等。
“当时肖氏外戚在朝中握有大权，肖皇后的同族兄弟均身居高位，朝中大臣担心选立袁志洵，会使大成重蹈后汉外戚干政的覆辙，因此极力支持选立生母毫无背景的袁志泽为太子。皇上听取了百官的意见后，也准备册封袁志泽为太子，但就在这时，肖皇后却突然出手，说服在朝任职的肖氏子弟全部弃官下野，以表示自己并无临朝篡政之心，一下子便把皇上置于无从选择的境地。眼看朝野纷争加剧，皇上当机立断，宣布暂不立嗣，争议才暂时平息了下来。”
“皇帝是想先考察两人的能力，然后从中择优选立吧。”我思考后提出了我的看法。
小姐果然聪明，老李赞赏的看我我一眼，接着说道：现在眼看两位皇子渐渐长大，虽说都有帝王之姿，但在个人喜好上却是泾渭分明。袁志泽武艺高强，加之熟读兵法，深谙用兵之道，乃是不世出的将才。十五岁随军出征鲜卑，二十岁便受封为汉中王，节制西北各路兵马，抵御羌与鲜卑；袁志洵则恰恰相反，勤于政略，有定国安邦之才。十八岁出任兖州刺史，不到三年，兖州大治，后来被皇帝封为关内侯。
“同样是皇子，为何一个封的是王，而另一个只封了一个侯呢？莫非皇帝并不喜欢那个袁志洵，故意在爵位上让他矮一等？”我的猜测被老李一口否决：“皇上的其他八个皇子都封了王，只有袁志洵一人未被封王。据说是肖皇后向皇上进谏，婉拒了皇上封他为陈留王的提议，转而请求皇上封他做关内侯。”
“这个母亲有点怪，放着王位不要，偏偏要儿子做侯。”