酝酿了一天的大雪终于下了起来.
团团雪花随着凛冽的寒风漫天狂舞，淯水河面上一片苍茫，天地间浑然同色。
石迫天像尊铁塔般站在指挥台上，满脸虬髯已飘落了团团雪花。
凌中海望着指挥台上神色从容、指挥若定的石迫天，心里生出似是第一次认识他般的奇异感觉来，更觉得此次将战役的指挥权交与石迫天是多么的正确。石迫天只是长期在自己的光辉之下失去了光彩，只有自己才知道，石迫天除武功较自己稍弱点外，其他无论谋略、兵法、作战经验比自己来是只强不弱。
对游龙帮来说，此次战役是游龙帮有史以来最为严峻的一次考验，可以说，生死全系于此役。换做以往，凌中海一定亲自指挥，但他知道，最近些年来，随着游龙帮的日益强大，自己反而称霸江湖的雄心却日渐消磨，随着女儿若依的长大，以及游龙帮一干后辈如雷云汉、李致等的成长，他早已厌倦了过刀头舔血的生活，渐生了退隐二线的想法。此次将石迫天推到一线指挥的地位，更是有意让帮内众人明白自己的决定。
石迫天的一句话将凌中海从思绪中拉了回来，自己竟在交战的危急时刻分心思考其他事情，而从进入淯水来，自己便有种不安的感觉，这在以前是不曾有的事情，莫非自己真的老了？
石迫天皱眉道：“为何严尤的战舰似仍未尽全力的样子？他们始终与我们保持若即若离的距离，似乎并不急于追上来。”
凌中海也发现了这个现象，道：“不知严尤在使什么手段。但这样一昧的他追我逃，也不是个办法。”
石迫天道：“严尤调派五艘战舰驰援下游，显是担心兵船安全，但即便如此，严尤战舰在数量上仍是大占优势，唉，可惜时间太短，长江中游的兄弟来不及集结。否则岂会是如今的局面。”
凌中海忽然问道：“现在是什么时候？”
石迫天道：“巳时三刻。”
凌中海略一沉吟，道：“按行程，我们此时应该已过了老虎滩，如我计算不错，前方再有数里便是盘龙峡！”
两人对望一眼，一齐色变。
盘龙峡是一段迂回曲折的水路，水道在这里变窄，两岸地势逐渐高起，形成峡谷之势，水流湍急。若严尤在盘龙湾两岸布下伏兵，便可直接从岸上向游龙帮发起攻击！
石迫天登上主桅上的瞭望台，向上游眺望。这一望，以石迫天的沉静，也不禁倒吸一口凉气！
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刘縯站在城墙上，向东北方远眺新军大营。
和刘縯并肩而立的，是刘縯的叔父刘良。
今日一早有新军士兵，策马来到城下，往城上射出一箭，随箭送来一封信。信封一行工整的楷书写着：同学刘良亲启。信为甄阜亲写，曰：“甄某领兵十万，奉诏讨贼。除夕之日日出之时，并渡沘水，欲与同学论兵于棘阳，望同学不吝赐教。”
刘良在哀帝任官时，曾与甄阜同在长安太学讲学，故甄阜有称刘良为同学一说。
刘縯将此信念与王匡等众人听了，众人皆大惊，后天便是除夕，虽刘縯数日前曾有言在先，甄阜五日内必发兵来攻，但没料到这五日没过三日，便投来战书，且气焰嚣张的先行告知进攻的时间，如此张扬，分明是不把汉军放在眼里。不过众人在气愤之余，却是无可奈何，双方实力太过悬殊，甄阜确有嚣张的资格。