临潢府又被契丹人称为西楼，早在阿保机还是迭剌部夷离堇时，历次征战都将掳掠的人口集中于此。
后经韩知古的扩建，形成周长十里高三丈的雄城，虎踞潢水之北，北临大鲜卑山，南望河北大地，东挟辽东半岛，西制漠北草原。
阿保机能以此地兴起，并非偶然。
如此雄城并非述律平的唯一依靠，弟弟萧阿古只，字撒本，骁勇善战，勇猛无畏，曾大败周德威，为契丹第一猛将。
李嗣源、莫咄联军初来，萧阿古只果断出击，三千皮室精骑猛攻黠戛斯军，莫咄抵挡不住，部族逃散。
若不是李祐出手救援，莫咄的人头都被萧阿古只取走了。
此后，萧阿古只转手进攻室韦人，同样一击即溃，阵斩两千余众，室韦人大惊，一连撤退五十里。
唯有李嗣源部河东铁骑，才堪堪抵挡住萧阿古只的契丹皮室精骑。
仗打成这个样子，士气也就泄了。
联军永远不可能做到同仇敌忾，有些小部族已经逃散，留下的部族尽管与契丹人有血仇，也都各怀鬼胎。
而临潢府上下一心，外有萧阿古只，内有述律平、韩知古、耶律觌烈等人，凭借坚城令联军举步维艰。
此时正处在契丹的上升期，英杰人物比比皆是。
连年方十六的耶律德光都披坚执锐，列于前阵。
联军的围城虚有其表，各部都有小心思，本来就不擅攻城，又出人不出力，不肯死战。
韩知古指挥汉军顽强防守，一次次击退联军进攻，逐渐提升城内契丹人的斗志与士气。
战况陷入焦灼。
果然如阿保机所料的一样，临潢府没有这么容易被拿下。
李嗣源令李祐率领狼骑军扫荡潢水流域的契丹草场，断其根基。
虽小有斩获，但对整个战局影响不大，只要临潢府屹立不倒，契丹人的底气就还在。
此后，萧阿古只的皮室精骑熟知地形，神出鬼没，屡屡得手，令诸部人人自危。
终于蒙兀人也扛不住了，他们是来浑水摸鱼占便宜的不是送死的，兀鲁兀台领军退去，李祐的狼骑军中一千多蒙兀人只剩下不到两百人。
达怛、室韦、乌古等部落一哄而散。
连黠戛斯人也退却了。
只剩下唐军、黑车子室韦、莫咄部众，总兵力才两万余。
兵力减少，围城已经没有意义，城内的守军比联军还多。
莫咄长叹一声，请求南下与皇帝汇合，再图北进。
李嗣源却不为所动，列阵于潢水之北，激励唐军将士，“彼见我军少，以为我军弱，必生轻慢之心，此乃破敌之机！”
又对李祐低声道：“我军不可退，退则失势，人心离散，国威坠地。”
李祐深以为然。
唐军未必没有一战之力。
去了乌合之众，留下的人万众一心，更加团结。
众志成城，只等契丹人出城厮杀。
临潢府号称有七万兵力，一块肥肉放在狼面前，述律平终于忍不住，令萧阿古只、耶律觌烈领蕃汉步骑四万决战。
天高风急，进入春天之后，草原的风犹带着几分寒凉。
广袤的天地间，一支契丹骑兵飞驰而出，自东向西，如长鞭一样扫来，正是萧阿古只的三千皮室精骑。
正面汉军步阵，长矛如林，一步步推进，左翼耶律觌烈领两万骑兵袭扰李嗣源的骑兵大阵。
三面合击，欲将唐军挤压进潢水之中。
大地轰鸣，湟水滔滔。