第六十四章新年在上海的舞会
1911年的1月1日，离杭州不远处的上海的公共租界里，一场为列强驻华外交官所举行的酒会，也在礼查饭店进行着。
优雅的钢琴伴随着苏格兰风琴的音乐响起，在场的所有人无论男女都纷纷举起了酒杯。一首‘友谊地久天长’Auld.Lane.Syne让会唱的高歌，不会唱的人陶醉。他们尽情地在这块远离故乡数万里的地方狂欢着，就如同在自家的后花园一样。或许，在他们眼里中国就是一座不设防的美妙庭院吧。
曲毕，作为宴会主人的法国领事起身走到舞厅的中央举起了酒杯，烛光和天花板上那巨大的吊灯照射入鲜红的葡萄酒，产生了一种靡丽的暗红色美景。他微笑地示意大家举杯，然后用标准的巴黎口音大喊道：
“为诸位文明绅士共聚在这块远离欧洲的土地干杯！”
“干杯！”客人纷纷用法语响应。
“为在华领事们在新的一年里工作顺利干杯！”
“干杯！”
“为各国在华势力的团结友谊，与互相协商干杯！”
“干杯！”
三声干杯喝完了红酒，法国领事礼貌地坐回了自己的桌子。虽然法兰西帝国自从败给德意志后在国际上的地位就一落千丈，但每到外交场合必用法语，还是给领事先生带来了自豪感。无论如何，法兰西还是世界上最强大的国家之一，也是在东亚影响力仅次于英国的列强！
一旁俄国领事走了过来，用蹩脚带有浓厚的软鼻音（俄语特点）的法语说着几乎无法识别的法语。两人随意客套了几句，便坐下来窃窃私语了起来。
舞池内的来宾则开始了自由活动。已婚女士们穿着特意挑选的低胸露乳礼服，与相识的人聚在一起说着私话，偶尔也会对过往的男士指指点点。未婚少女则省视地看着场内的来宾，遇到看得顺眼的便摆出最淑女的模样前去邀舞。
男士们穿着烫得笔直的燕尾服，拿着酒杯优雅地穿穴在人群中，或是与朋友开怀交谈，或是与认识的人商讨着一些工作方面的事务。
来自印度、越南乃至中国等地的服务者也穿着最正规的西装，举着摆着各种酒类和食物的盘子，为每一个空了酒杯的人倒上三分之一的红酒，或者在来宾的指示下送上一杯冰镇的香槟。梦想
这就是欧洲人在中国纸醉金迷的生活，他们认为理所当然的生活。
在这个时代，欧洲是世界的中心，是当之无愧的全球霸主。无论在世界上的哪个角落都能看到飘扬着大英帝国的米字旗、法兰西共和国的三色旗、德意志帝国的鹰旗或是俄罗斯帝国的横三色旗的船只。
坚船利炮为欧洲带来了无法想象的财富，也带给他们无法磨灭的自信。
在这个时代，上帝站在欧洲人的身旁。
狂欢的人们并不知道他们的好日子将要结束了……
“欧洲的形势越来越紧张了。”
大致听懂了俄国领事的法语，法国领事德·沙却尔摸了摸黑色的胡子，一副高盛莫测地说道：“德国人是在给自己挖掘坟墓。那个神志不正常的皇帝居然想挑战全世界！哈哈，当时刻来临的时候，共和国会用大炮和刺刀让德国人醒悟的。当然，沙皇陛下英武的哥萨克骑兵也会让德国佬品尝到来自西伯利亚的寒冷！”虽然法国与俄国的关系这些年来不断升温，而且在中国事务双方也没有冲突，但领事先生却从来都不喜欢他的这位同僚。俄国人粗蛮的行为和那难听的俄式法语让自榜为绅士的沙却尔一直都很厌恶。所以在出于礼貌恭维几句俄罗斯军队的时候，也不忘讽刺一下他们那荒凉的领土，虽然他很怀疑眼前的北极熊是否能听出讽刺的含义。
果然，俄国领事听后很兴奋地笑道：“法兰西的步兵一直是欧洲之最，而我们俄罗斯的骑兵也所向披靡。如果德国人真的敢挑起事端，我们英勇的哥萨克将会把他们全部消灭！”
真是一个野蛮人。沙却尔心中冷笑，但是脸上却露出了最真诚的笑容：“是啊，愿法俄两国友谊长存！为尼古拉二世沙皇陛下的身体健康干杯！”
“也为法利埃总统的健康！”俄国领事呵呵大笑，一口牛饮地干掉了杯中的红酒。盈出的酒汁顺着大胡子流了下来，落在了礼服上。