从七月二十四日，到七月二十六日，是连续进行剑道训练的三天，也是玉龙旗女子高校组比赛的三天。</p>
除去最后一天所有人都去观看的女子组决赛，在训练中的间隙，上原朔也会陪同近藤诗织，步行前往不远的马琳麦瑟福冈，观看女子组的比赛。</p>
过程虽然波澜不惊，但总还是能看见某些感兴趣的人，或者事。</p>
比如……男子组的选手们。</p>
作为九州的权威剑道赛事，隶属九州的高校，表现得通常比关东高校要好。</p>
不过，这也和坂东旗吸引了大量关东剑道人才的缘故。</p>
“九州学院，去年的优胜。</p>
“岛原高等学校，去年的二位。”</p>
樱井日向看着观战席不远处的位置，低声感慨道。</p>
“过去两年，夺得前四位的高校里，四所高校，都只有一所来自关东。”</p>
一边说着，他一边将目光转向上原朔。</p>
“怎么样，上原？看到他们，有没有什么想法？”</p>
“谈不上。”</p>
上原朔的面部表情并没有多少变化。</p>
“明天就有可能碰到他们了，你还是一点想法都没有？”</p>
樱井日向笑着追问道。</p>
“前辈是在盼着我出丑吗？”</p>
上原朔也笑了起来。</p>
“那当然，上原你自从加入剑道部以后，一直是这幅波澜不惊的样子。之前首席还说过，想看看你慌乱的时候是什么样。”</p>
一旁的寺川明插嘴道。</p>
站在寺川明身旁的杉村和彦看了一眼寺川明，把他拽远一步，没有说话。</p>
“总会有慌乱的，比如说被对方得了太多本，或者无论用怎样的剑技都没法找出对手的破绽。”</p>
上原朔略略停顿一下后，回答道。</p>
“这样说的话，我还是不要期待你慌乱的样子好了……”樱井日向笑着摇头，“每次比赛都第一个派你上场，然后看你一直不慌到最后，不就赢了？”</p>
“要是那么简单就好了。”</p>
上原朔还以笑容。</p>
“最后一轮了，闲聊到此为止。”</p>
一直关注着赛场上情况的逢坂和辉突然开口。</p>
樱井日向和上原朔同时闭嘴，将视线转到不远处的对阵双方上。</p>
左侧的赤方选手，是福冈第一高等学校的选手。</p>
右侧的白方选手，是岐阜县，丽泽瑞浪高等学校的选手。</p>
三名裁判左手红旗，右手白棋，正呈三角状站在两名选手不远处的周围。</p>
互相接近的两位女选手手上，竹剑剑尖微微颤抖。</p>
长达三秒的互相试探，带来赤方的威胁小手动作。</p>
白方下剑尖短暂防守，并在瞬间恢复正常中段持剑姿态。不等赤方有反应的时间，白方高抬竹剑，沿着中线正中顺势劈下。</p>
因为威胁小手而带来动作轻微迟缓的赤方，没有能够以竹剑侧横格挡，在“面”声中被命中头盔，黯然后退一步。</p>
站在选手侧方的两位裁判同时举起白棋，示意白方得本。</p>
“近藤同学。”</p>
趁着两方选手重整调息的时间，上原朔微微凑近女孩。</p>
“上原同学？”</p>
女孩没有料到上原朔向她靠近的动作。</p>
“近藤同学会对不能参加玉龙旗抱有遗憾吗？”</p>
看着远处再次下蹲行礼，站起的两方选手，上原朔压低声音问道。</p>
“总会有一些的，毕竟是九州的权威赛事。”</p>
女孩轻轻点头。</p>
“但……只有坂东旗才是我一直努力的方向。爸爸以前也说过，能够不去参加镰仓外的赛事，就最好不要参加。</p>
“所以，也还算好吧。”</p>
“嗯……”</p>
上原朔轻轻点头。</p>
不远处，赤白两方选手再次接近。</p>
短暂对峙之后，都选择中段持剑的两人中，白方选手首先出击，以向前的突刺的形式发动攻击。</p>
赤方右踏后仰，以向左偏去，横向抬剑格挡的方式避开堪堪够到面罩的竹剑剑尖，又左向劈出竹剑，趁赤方旧力用尽，难以回手的时刻斜劈中对方头盔。</p>
三名裁判同时举起红旗。</p>
“真是不简单的对决……”樱井日向在一旁叹了口气，“以女生弱于男生的力量和速度，都能够打成这样的精彩战况，真不知道这一届的男子组战斗会有多激烈。</p>
最后一合。</p>
再次打起精神的白方与赤方，互相靠近的动作愈发缓慢。</p>
中段握剑，但抬高威胁位置，以面部为攻击目标的白方，首先向前迈出一步。</p>
赤方向下压剑，威胁小手以作反制。</p>
见赤方不为所动，白方试探向前探剑，试图以上一合的攻势，引出对方相似的反应。</p>
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只可惜，剑探一半，白方只看见对方冷静的眼眸。</p>
未灌注全力而向前击出的竹剑，不具备前刺对方面罩的可能。</p>
无奈之下，白方在不得不收回竹剑时，留下防备对方向左轻劈竹剑，避开自己剑锋后二次劈斩的可能。</p>
剑柄接近胸腹时，赤方果然如她所料，向左劈击。</p>
机会！</p>
白方双眼发亮，就要向右偏去，以避开对方借助左劈击后，借势向右的剑锋。</p>
但对方竹剑的走势，却没有如她所料那样，继续朝右劈去。</p>
剑锋从自己的左侧划出一道美妙的弧线，伴随着“胴”的坚定喊叫。</p>
明白自己已经无力防守的她，只能将剩下的力气灌注在右手中，尽力向对方的中线劈去。</p>
“胴！”</p>
“面！”</p>
场地中响起接近同时的响亮喊声。</p>
左侧腰部传来被击打感，而右手剑上却没有确实打中的触感。</p>
输了……</p>
一片茫然中，白方选手看见周围的裁判们举起红旗。</p>
“本轮胜者，福冈第一高等学校！”</p>
作为连胜赛制的玉龙旗，她已经是利泽瑞浪的最后一名选手。</p>
输了……</p>
看着白方其余选手的区域，她发出低声啜泣。</p>
只差一点……只差一点，自己就能赢下第一高等的最后一名选手，给利泽瑞浪带回优胜！</p>
可惜，剑道比赛没有后悔，也没有幻想。</p>
身穿西装的裁判走近赤方选手，高举起她的左手。</p>
右手持着已经脱下头盔的赤方选手，年轻的脸上露出无与伦比的喜悦。</p>
在观众们的欢呼声中，她不住地躬身致意，又在最后看向自己的队友们。</p>
在场边的赤方选手们，已经紧紧扒着场地外的挡板，隐含泪水地看着她，想要冲进来与她拥抱。</p>
“走吧。”</p>
全场陷入欢呼，而逢坂和辉神色如常地对着部员们开口。</p>
剑道部员们没有反驳。</p>
他们在震耳欲聋的欢呼声中，在不被任何人注意的情况下，退出马琳麦瑟福冈的场馆。</p>
福冈与东京一样，都是沿海城市。</p>