“上原！”</p>
迷迷糊糊中，上原朔听到有人在喊他的名字。</p>
“回神了，上原！比赛马上就开始了！”</p>
声音在耳中变得清晰起来。</p>
是寺川明。</p>
睁开双眼，上原朔看见这位前辈站在两步之外，正准备用手做成喇叭状大喊，以叫醒自己。</p>
“上原同学，这么短的时间里不仅不紧张，而且还能睡着……”</p>
近藤诗织的声音从他的右手侧传来。</p>
转头看去时，女孩漂亮的脸蛋上笑容浅浅。</p>
回到休息室以后，上原朔干脆闭眼聆听逢坂和辉的教诲。</p>
等到这位指导教师不再开口，也没有人弄出动静之后，也就顺利成章地在椅子上陷入沉睡。</p>
不过，所幸睡姿还算正常，也没有出现流口水的窘状。</p>
“怎么样，上原？这一觉睡得够香吗？看起来你的状态应该比我们想象中还好。”</p>
樱井日向一边笑着，一边递了瓶矿泉水给他，“准备上场前，要不要再吃点什么？”</p>
“嗯……吃根香蕉，吃两片饼干吧。”</p>
上原朔没有半点客气地接过矿泉水，很有分寸地喝下一口。</p>
休息室里，有组委会准备的运动饮料、水果还有一些零食。对于参加剑道选手们来说，都是短时间内能够补充能量，但又不会影响到状态的食物。</p>
“……上原同学，给你。”</p>
刚刚放下矿泉水瓶，盖上瓶盖，上原朔就看见近藤诗织用小手细心地剥开香蕉皮，递到他的面前。</p>
这一次的上原朔，犹豫了一秒，再看了一眼女孩的脸庞之后才接过香蕉。</p>
“待遇不错，上原。”逢坂和辉坐在不远处的座位上，双手轻松环抱，话语里有轻微的戏谑感，“看来大家都很明白你的重要性，知道要怎么才能让你舒服。”</p>
刚刚咬下一口香蕉果肉的上原朔，因为差点呛到，连连咳嗽。</p>
“樱井，准备一下，该你了。”</p>
前一秒还表情轻松的逢坂和辉转向樱井日向，表情突然严肃起来。</p>
“是。”</p>
“上原，你继续在休息室里恢复等待。寺川快输的时候，我会让近藤同学来叫你。”</p>
</p>
逢坂和辉又转过头，对着上原朔补充一句。</p>
上原朔轻轻点头，看了眼休息室内的时钟。</p>
十点二十分。</p>
……</p>
几分钟后，北河休息室的大门打开，四位部员，一位指导教师鱼贯而出，走向四强的比赛场地。</p>
越来越少的参赛队伍，让还存留着的队伍在赛程后期吸引着越来越多的关注——单说比赛场地，从前期的二十块场地，到现在的左右两侧各一块。</p>
每一块场地吸引的目光，基本上能够占到场馆里观众的二分之一。</p>
如果能进入优胜战，那将毫无疑问地吸引所有人的目光。</p>
至于次位战……不少只关心优胜的观众会离去，人气会有不小的损失。</p>
才走出几步，不远处另一侧的休息室里，身穿带有“岛原”字样的剑道服，神情认真的岛原高校剑道选手们，就同样从休息室中走出。</p>
两方选手各自走向场地旁的休息区，等待着比赛的开始。</p>
赛场里，对比起呼唤“北河”的声音，喊叫“岛原”的观众显然更多。</p>
但喊声中包含最多的队名，终究是上届优胜的九州学院。</p>
只能说，经过八强战的“热身”之后，观众们的情绪已经被充分调动起来。</p>
十分钟转眼而过。</p>
听到裁判宣布上场的声音，樱井日向动作郑重地戴好头盔，立起身，与队员们有过眼神交互之后，缓缓走向场地。</p>
另一侧岛原高校的休息区，鹤滨贵志的动作要更快一些，和几位剑道部员击掌过后，只是和松绮贤士郎对了一拳，就小跑向场地。</p>
“四强战，北河高校对阵岛原高校！”</p>
“先锋战！”</p>
大概是因为连续三天的辛劳，裁判没有扩音器放大的声音听起来有些沙哑。</p>
“欸！北河之前那个先锋呢？跑到哪里去了？”</p>
“不会是受伤了吧？那也不可能连休息区里也看不到啊？”</p>
“怎么回事？因伤退赛了？”</p>
“开什么玩笑！我来看北河打岛原，不就是因为那个一直能一穿五的先锋。现在连他都看不到了，我还看什么岛原打北河？这不是一边倒的局面！”</p>
在等待过后，仍旧看不见上原朔身影的部分观众，开始在看台上议论起来。</p>
“别去管他们，我们打好我们的就行。”</p>
坐在休息区里的逢坂和辉，表情又重新轻松起来。</p>
只能说，但凡看到他的神情与坐姿，都很难让人升起紧张之感。</p>
更不用说剑道部的两位老部员。</p>
反而是近藤诗织，在听到观众的议论声之后多少显得有些不安。</p>
“不用紧张，上原又不是不参加比赛，让这些观众不满好了。”瞥了一眼女孩，逢坂和辉再次开口，“我们是来玉龙旗参加比赛，不是来玉龙旗取悦观众。”</p>
“不要因为这些边角的事情，影响最重要的部分。”</p>
“嗯……逢坂老师。”</p>
女孩小声应答道。</p>
……</p>
比赛的进程，比逢坂和辉想象中还要快一些。</p>
上午十点三十八分，樱井日向以胜一轮，负两轮的战绩，败给鹤滨贵志。</p>
上午十点四十六分，杉村和彦以负两轮，每轮各只得一本的战绩，输给鹤滨贵志。</p>
当逢坂和辉再次看向右手戴着的手表时，表盘上的时针，正停在接近十点钟的方向。</p>
而场上的寺川明，已经输掉第一轮，以及第二轮的第一合。</p>
“近藤。”</p>
逢坂和辉罕见地没有用“同学”这个称呼。</p>
“逢坂老师。”</p>
“把上原叫来，到他上场了。”</p>
“是。”</p>
离开休息区时，近藤诗织忍不住看了一眼已经回到休息区里的两位前辈，当然还有逢坂和辉。</p>
他们的神情十分平静。</p>
尽管樱井日向因为比赛的缘故受了轻伤，行动有些艰难。</p>
尽管杉村和彦用尽所学招式，都没有接过樱井日向的旗帜，打败鹤滨贵志。</p>
尽管寺川明就在台上，就要输给鹤滨贵志。</p>
女孩快步朝休息室跑去。</p>
……</p>
站在休息室的窗边，上原朔看着外面的景色。</p>
周防滩。</p>
这是福冈西北方向靠近水域的名字。</p>
阳光明媚，而海面波光粼粼，吸引着各地的旅客前来游玩。</p>
大门响起敲击的声音，略有些急促。</p>
提起剑袋，顺手背好，上原朔走到休息室的门前，打开大门。</p>