绍兴二十四年三月，秦桧的孙子秦埙以锁厅试和省试第一的身份参加殿试，秦桧上奏请求由亲信汤思退、魏师逊担任主考。赵构读到秦埙的文章，发现其行文语气与秦桧毫无二致，就擢升张孝祥为第一，降秦埙为第三。秦埙被任为实录院修撰，宰相子孙同领史职，前所未有。</p>
绍兴二十五年二月，沈长卿和芮烨共赋一首《牡丹诗》，被邻人告发，于是都被贬职。知府吕愿中赋诗向秦桧献媚，立被召用。有人奏请秦桧乘金根车、设益国府官署、加九锡，秦桧泰然受之。</p>
赵令衿看秦桧所作的《家庙记》，顺口说出“君子之泽，五世而斩”，被人告发；御史徐喜揭发赵鼎之子赵汾与赵令衿关系密切，于是他们都被送入大理寺。秦桧深恨赵鼎、张浚和胡寅，此时赵鼎已死，于是让赵汾自诬与张浚、胡寅谋划叛乱，想将他们一网打尽，受牵连者达五十三人。案成后，秦桧因病重不能写字。</p>
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赵构去秦桧家探视病情，秦桧无一句话，只流泪而已。赵构命沈虚中草拟秦桧父子的致仕诏书。当夜，秦熺派秦埙同林一飞、郑木冉见台谏官徐喜、张扶，策划自己的拜相事宜。赵构又加封秦桧为建康郡王，进封秦熺为少师。当晚，秦桧就死了。赵构追赠他为申王，谥号“忠献”。</p>
开禧二年，宋宁宗下诏追夺秦桧王爵，改谥谬丑。</p>
岳飞被秦桧夫妇施计害死风波亭，军民对此无不义愤填膺。临安一个饮食摊贩得知消息后，深感不忿，就捏了形如秦桧和王氏的两个面人，绞在一起放入油锅里炸，并称之为“油炸桧”。百姓们为了发泄愤怒，争相购买。随着顾客越来越多，店铺就简化制作工序，直接把两条面缠绕起来油炸，成为了炸油条。</p>
秦桧贪得无厌，喜用贪宫污吏，排挤廉洁之士；群臣为了媚事秦桧，便以刻剥百姓为急务，有因此贪赃枉法而被检举的，秦桧也都尽力保护。在拜相专权的十八年间，秦桧卖官鬻爵、开门纳贿，向各级府衙索要珍宝，每年腊月生日时，各州县送的寿礼达数十万，秦桧家的府库财富，超过了朝廷的“左藏数倍”。当时凡是宫廷所稀缺的物品，秦桧的相府都应有尽有，一人就富可敌国。秦桧为了媚事敌国和一己私欲，大肆收刮民脂民膏，不断增加名目繁多的苛捐杂税，导致人民生活重困、饿殍遍野，朝廷财政陷入全面窘困，“府库无旬刀之储”。</p>
绍兴二十二年，衢州有强盗作乱，秦桧派殿前司将官辛立率一千人去抓捕，没有禀报赵构。晋安郡王得到消息，就进宫禀报。赵构大惊，急忙诏问秦桧。秦桧说道：“小事不值得陛下操劳，没敢惊动圣听，拘捕盗寇后，会即刻上奏。”秦桧出宫后，追查内情，得知是晋安郡王通报消息，就上奏说晋安郡王正在为秀王服丧，不应当领取俸禄。因此晋安郡王的俸禄每月减少了二百缗，赵构只好从国库出钱给他接济。</p>
秦桧对舆论控制更加严密，不断兴起文字狱，因一句话或一句诗词而被治罪的屡见不鲜。太学生张伯麟曾题壁说道：“夫差，你忘记了越王杀你的父亲吗？”于是他被杖脊刺配到吉阳军。有一次，秦桧举行家宴，命戏子演戏，扮小官的戏子头上大环掉在了地上。一戏子问道：“这是什么环？”小官道：“二胜环”，戏子说道：“你坐太师椅，为什么会把‘二胜环’丢在脑后！”暗喻秦桧掌权后，就把迎接二圣南还的事置之度外了。秦桧大怒，将戏子全部打进了大牢。</p>
秦桧再次拜相，妻子王氏应吴皇后之邀，进宫赴宴，席间有一道菜是清蒸鲻鱼。鲻鱼美味可口，盛产于沿海。但是赵构南逃后，边事吃紧，很少能吃到。吴皇后就问王氏有没吃过这种鱼，秦桧家中有各地的贡品，王氏就如实回答说吃过，而且个头比宴席上的还要大，并承诺回去后，给吴皇后送上一些。</p>
王氏回家后，将这件事告诉了秦桧，秦桧大惊失色。相府有皇室贡品，这会引起赵构的怀疑，对自己极为不利。秦桧马上想到了应对之计，就让王氏带了几十条青鱼进宫进奉，以免这潜在的风波。吴皇后看了，果然打消了疑虑，笑着说：“我说秦桧怎么会有鲻鱼，原来是把青鱼和鲻鱼搞混了啊。”</p>