婚后，谷秋的生活复杂起来。．尽管他大多时间住在山上，为了应付村里的闲言碎语，他每隔几天在家里住一晚，避免朱男丫被人指指点点。朱男丫偶尔住在山上，影响到他的学习计划。与此同时，卫生所工作越来越繁忙。他的大把时间被这些杂事占用了。
按照以往惯例，每逢周日谷秋在卫生所坐镇。这周日也不例外。
“小秋，小秋……”随着急促而紧张的叫声，民兵队长石元气喘吁吁抱着一个婴儿冲进来。“快看看，他快不行了。”
婴儿刚出生不久，全身发紫，肌肤有斑点，已经到了气若游丝的危险边缘。谷秋当机立断给婴儿打了退烧。此时，只能死马当做活马医。
“大叔，是谁家的孩子，怎么拖延到现在才来？”
“不知道。我去公社回来时河边捡的，可能是上弯村人丢弃的。小秋，孩子怎么样？”石元拭去满头大汗，“我发现孩子烧的很厉害，哭不出来，很不妙，顾不得打听是谁家的孩子，一路跑来的。千万要保住孩子的命，他是一条生命啊。”
“先退烧，结果如何我也不敢肯定，但我会尽力的。”谷秋迅速写了张字条，“大叔，我需要这几味药材，你把单子给丫丫，让她带几个人到山上采药，越快越好。”
“好，我马上去，哦。单子上的字丫丫都认识？”
“应该可以，不懂的字她会找叶子帮忙。”
“知道了。”石元急急忙忙离开卫生所。很快地，朱男丫叫了几位村里的小伙子上了奇峰山，叶子也帮忙采药。
“这是什么病？”谷秋一边观察婴儿的情况，一面翻阅孙医生留下的医书。退烧针效果有限，婴儿还在危险中，医书中找不到类似的病例。首次遇到这种情况，谷秋几乎束手无策。尽管他对卫生所不上心，但经常有人来看病，久而久之孙医生留下的书他翻看好几遍了，虽不能耳熟能详，常见的病他能应付。今天，难住他了，迫使他认真研究医书。
“小秋，石大叔去上弯村打听孩子的情况，他让我过来帮忙。”是一个二十多岁的年轻人，穿着一身军装，精干健壮。他叫朱建兵，两个月前从部队复员回家。按辈分朱男丫高出一辈，他的叫朱男丫姑姑，理所当然叫谷秋姑父。“有什么要我做的？”
“有，”谷秋正需要人帮忙，“准备一口大锅支在院子里，备好干柴。另外，我要一个蒸笼，最好是竹制，密封性好。没有竹制蒸笼，木头的也行。”
“我马上去准备。”朱建兵匆匆走了。十多分钟之后，他带人在院子里支起大锅，准备好柴火。“小秋，蒸笼都达不到你的要求，朱三叔他们决定赶做一个。时间来得及？”
“如果他们采药之前做好，时间来得及。这样，我画一个图，你让三叔按照图做一个。”谷秋匆匆画了草图，“做一层就够了，但高度是普通的两倍，盖子要开个口子。”
朱建兵立即打发人将草图带走，不禁道：“小秋，你这……稀奇古怪的，弄得大家糊里糊涂。我在部队几年算是有点见识，同样不明白你要干什么。”
“婴儿体弱，高烧不退，退烧针没效。我想用蒸馏法试试，也许能退烧。”
朱建兵不明白蒸馏法，干脆不问了。他早听说这位小姑夫很不简单，在村里是小有名气，颇受人尊重。他听后一笑置之，也没放在心上，无非是懂得一点头痛脑热的法子，对于像他这样见过世面的人而言，深刻体会到坐井观天的含义。不过，现在谷秋的一系列举动，他闻所未闻，颇感奇怪。
看热闹的人越来越多。一者关心婴儿的命运，希望谷秋能妙手回春；二者谷秋即是锅有事蒸笼的，好像要蒸馒头似地，谁不好奇呢。
几个小时后，朱男丫与一帮村里的年轻人背着几篓的草药赶回卫生所。谷秋按照一定的比例将草药丢进大锅，朱建兵早以点燃柴火。
“蒸笼来了。”有人抱着特制蒸笼赶到卫生所，“小秋，是不是放在大锅上面？”
“是的。”谷秋交代朱男丫，“水烧开后火不能太大，要用慢火熬。时间半小时。”
“我知道了。”
室内，叶子一瞧走进来的谷秋：“有把握吗？”