“你不想参加？为什么？”
“我志不在此。”
朱男丫忍不住穴嘴：“叶子姐，你是城里人上过学，小秋没读过书，能考上吗？”
“我对小秋有信心。就算考不上，试试也好呀。”
朱男丫没说话，她当然希望谷秋能考上大学，将来能当干部。问题是谷秋上过学，就算参加考试也没用，却换来大家的嘲笑。她又哪里知道谷秋满腹经纶呢，如果谷秋考不上大学，能考上大学的人没几个。
“小秋，我建议你先参加高考，到时上不上大学是另外一回事。”叶子极力劝说，“考试是检验知识的一个台阶，你难道不想证明自己？在大学里能学到更多知识，大学文化馆藏书丰富，有大量资料阅读，未尝不是好事。”
“我会考虑的。”
此后的几天，叶子极力劝说谷秋参加高考。谷秋的心思都在刚收留的婴儿身上，每天蒸三个小时。婴儿以顽强的生命力与病魔抗争，哭声越来越响亮。
孩子的来历是个谜，上弯村和下湾村否认有这个孩子。蓝河村村民谁也不敢收留这个生病的可怜婴儿，不想若麻烦。于是，谷秋责无旁贷收留了他，给孩子取名谷尚河，成为谷家老五。他收留的四个孤儿中，尚冬四岁了，最好带，尚河最难带，需要花费精力照顾，隔三差五发烧，而且是高烧不退挺吓人。全家人提心吊胆的照顾着。
高考时间越来越近，知青纷纷回城准备参加高考，叶子为了劝说谷秋落后了好几天。她必须尽快返城，否则耽搁高考。这天，她特意找上朱男丫。
“丫丫，我和你商量件事。”
“我知道，你想让我劝说小秋参加考试。我问他了，他说不想参加。叶子姐，我也觉得小秋是对的，反正考不上，去也没用。”
“丫丫，你听我说。你们收留了四个孤儿，需要人照顾，暂时有你奶奶帮忙，以后呢？肯定是你跟小秋照顾。小秋是个人物，栓在农村你不觉得可惜吗？他才十四岁，不应该被家庭死死地拴住，即使为你们的将来考虑，他应该到外面走走。给他一次机会，先不说能不能考上大学，参与对他是一种锻炼。”
“姐，我比谁都希望小秋有出息，能出人头地。可是，小秋不听我的，从来不听。以前他最听你的话，这次也不听了。”
“丫丫，小秋才气横溢，我们要对他有信心。相信我，小秋多年来与知识分子打交道，以他的聪明智慧，学到了很多东西。他重视仁的最高道德和境界……”
“人……姐，我听不明白。”
“比如说小秋重孝顺，你我劝说不了他，但朱老太爷和朱奶奶的话他会考虑。丫丫，你要说动朱老太爷和奶奶说服小秋，争取让他参加考试。时间不多了，很紧迫，再过几天报名结束，那时想参加也晚了。”
“好，我去找奶奶和太爷。”
在朱男丫的软磨硬泡下，朱奶奶和老太爷出面了，谷秋果然同意了，表示愿意参加高考。叶子的这一招可谓高明，迫使谷秋参加高考。叶子给谷秋详细地介绍了国内重点大学，一再推荐谷秋报考北大。然后她高兴地回城了。
罗玉山教授辅导谷秋高考功课。他搬出谷家后住在山上，一直教谷秋和叶子大学课程。谷秋参加高考他是支持的，他给谷秋制定了复习内容，对谷秋这次考试有信心。
高考如期进行，罗玉山教授和朱男丫亲自陪着谷秋到县城。考试结束后，提到考试情况时，谷秋表示马马虎虎，然后……他的生活恢复了正常，不再想这件事。罗玉山教授若有所思，而朱男丫却非常高兴，她觉得谷秋能参加考试，已经是了不起的大事，她听说了，这次考生中谷秋年龄最小，因此被人津津乐道
现在，朱男丫眼巴巴地盼望着谷秋能被录取，朱奶奶和朱妈妈笑她痴，她也知道谷秋不可能考试，但她还是怀着迫切的期待心，在等待……<div>