从假山后面窜回了石竹院，远远地看见娘亲正站在房门口焦急地张望着，夜晚安静，她不敢喊，只能干干等着。
乔叶气喘吁吁，靠在一丛石竹花的后面平复气息，想了想，又抓了一把灰尘抹在了自己的脸上，把梳好的头发再弄乱，衣服上也被草屑沾满了，这下才略略放心了一点。身子陡然失力，滑坐在花丛里，一个人痴痴地笑了——她在这陌生世界的第一个晚上，过得真是精彩，一定毕生难忘。
气息不再乱的时候，她爬起来回到了娘亲身边，只说自己在石竹院里迷了路，所以回来得晚了，叫她不要担心。
母女两人围着破旧的木桌正吃着饭，理所当然的，有大量的家丁包围了石竹院，搜了一番之后无果，便听见为首一人穿着深色的绸衣，大约是个管家，说道：“小王爷说了，那女痞子是个极伶俐的人，拳脚功夫也不错，想来是不可能在这石竹院里出现的。相爷不放心，搜查了还不是一样的结果……”似乎在发牢骚，眼睛无意地瞥了眼乔叶凌乱的头发：“咱们相府谁都能伶俐些，谁都可能有些嫌疑，却独独四小姐是绝对不会做这样的事情的。走吧，到别处看看去。”
“是，李管家。”有家丁附和道：“四小姐纯真良善，怎么可能是女痞子呢？”
乔叶因为不想被人看到脸，为了保险，自打他们进了院子，她一直都是低着头，因此他们看到的只是她蓬乱的头发，脏兮兮的侧脸。此刻听见他们的谈话，气不打一处来，什么叫女痞子？什么叫纯真良善？不论字面上的意思多么好听或者难听，总归都是侮辱人的话，说她傻还不明着说，偏偏这么隐晦，只把她们母女当傻瓜吗？还有那个落水的男人，居然叫她——女痞子……
“扑哧”一声，不知怎的，乔叶居然笑出了声，单是想想他那种咬牙切齿的样子，她都觉得心甚快哉。既然他还能叫她女痞子，定然是没有被淹死了，她也不用太自责。
管家走后，石竹院安静了下来，前院的动静也渐渐地小了，不知道查出什么结果来了没有。
乔叶拉着娘亲的手往屋里走，突然听见了一曲幽幽的箫声，不远不近地飘在耳边，在这中秋团圆夜里，显得分外凄清。