我嫌麻鸭不好带，再说你也不爱吃。乌鳢本就生得恶心，而且饿了还吃自己的孩子，这种禽兽不如的鱼咱也不屑于入口！然后她又硬把那个猪头送了给我！现在你说她偷吃你的螃蟹，这真是以小人之心，度小人之腹了！”
“哼哼！”戚文依冷笑，鄙夷道，“这个丫头就是很馋！前年夏天在东岳豪饮阁给颜老夫子祝寿，就属她吃的螃蟹最多！所有人吃的螃蟹加起来还不如她自己吃的多！这馋丫头，吃就吃吧，她单吃螃蟹的爪子，吃完又放回盘子里，弄得别人还怎么吃！阿怜，你可知道，当时把我恨得牙痒痒！我看她就是故意馋我，把我馋得……把我馋得干咽唾沫！”
“哈哈哈哈！”莫惜哥和莫湘梨齐声大笑。
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莫湘梨笑得泪眼迷离，捧腹不起。
莫惜哥道：“这四鼻鲤鱼，最喜欢新水！从微山湖到这里，约莫有六百里地，我每走上一里就换一次水。半路在兖州府歇了一晚，我打赏店小二五两银子，让他每隔半个时辰就给鱼换一次水。今天傍晚我到家，这鱼还活得好好的。要不是这么辛勤地换水，这鱼早就臭了！湘梨要是吃下去，说不定能跟‘恐门四臭’中的口臭余香敏一较高低，哈哈！”
莫湘梨听到哥哥如此辛苦地给鱼换水，想来六百里地至少也换了六百次水，只为了让自己吃上一顿新鲜的鲤鱼，心里甚是感动。莫惜哥后面的一句话很有调笑之意，她却并不发笑，心里暗道：“哥哥对我真好，将来我要好好报答哥哥，帮他完成一统盗帮的心愿！嗯，七錵和傅先生的千金傅心琴，我哥哥二选一，选中的那位嫂嫂可真有福气！”
戚文依忽然一拍脑门，恍然道：“我差点忘了大事！阿怜，我要的东西呢？你快点给我拿出来。”
“嗯，就在屋里，这就拿给你。”莫惜哥说着，向莫湘梨道，“你去生起火来，今晚咱们就吃红烧鲤鱼和大闸蟹！这尾四鼻鲤鱼身手不弱，跃起来有一丈多高，鲤鱼跳龙门，就是说的这种鲤鱼！——呵呵，嘉靖皇帝只知道跟礼部侍郎邵元节修道成仙，恐怕这种美味也没吃过几回吧？”
一笑未了，心里突然想道：“可惜！有美味在此，湘诗、湘契、湘望却都不在，还有爹爹！也不知道现在还在不在世上？是在受苦还是在享福？多半是在受苦吧？嗯，寻找爹爹的下落，自然是重中之重，把那三个孩子从三叔身旁接出来，救他三个于水深火热之中，那也是刻不容缓！”
他轻轻叹了口气，随即意兴勃发，提着油灯和母亲步入堂屋。
“阿怜，等我先去把院门关上！”戚文依神色警惕，便要出去关门。
莫惜哥阻拦道：“娘，不用了。外面那位朋友已经偷听了很久，让他多听一会也无妨！”
“什么？”戚文依大吃一惊，骇然道，“外面有人偷听么？你怎么不早说？”
莫惜哥淡然道：“听他的喘息和脚步，应该是个十来岁的孩子，我要捉他如捉鸭，何必把一只鸭子放在心上？”
一边说着，一手按住饭桌上的猪头，缓缓拔出**猪头中的长剑。剑身渐出，顺势一引，猪头被利剑剖开一块。一个鞋底大小的扁平铁盒子掉落出来，莫惜哥敏捷地一抄，铁盒已被抄在手中。
这铁盒被小锁锁住，盒身本就锈迹斑斑，被猪血一加浸染，更显污秽不堪。莫惜哥擦干了铁盒上的血迹，呈送到母亲面前。
戚文依目放精光，颤抖的双手将铁盒猛然从莫惜哥手中夺了过来。她紧盯着莫惜哥，沉声道：“盒子里面的东西非同小可，关系到你娘下半生的幸福！你说，这盒子你打开过么？里面的东西你见过了么？说实话！”
莫惜哥见母亲神色郑重，便正色道：“娘，我跟外人撒谎，我在你面前可从没说过假话。这盒子我没有打开过！里面装的东西，是香的是臭的，是鸡腿还是大粪，我根本不知道！”
“嗯，娘信得过你！”戚文依见莫惜哥神色坦诚之极，毫无作伪之色，说道，“铁盒上的小锁，我自己能打开。你去帮湘梨看看火，我一会就出去帮忙。”
“嗯！”
莫惜哥见母亲有意让自己回避，便也不去探问铁盒里到底有什么玄机。至于“关系着下半生的幸福云云”，心里虽然奇怪，但想母亲既然不愿明言，自然有她不愿明言的深意，自己不该多加琢磨。当下便步出堂屋，到小院中和莫湘梨生火做饭。
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兄妹俩杀鱼的杀鱼，烧火的烧火。忙活了片刻，四鼻鲤鱼已经下锅，一阵浓郁的葱香气扑鼻，令人食欲大起。
莫湘梨微微探首，向锅沿旁尽力一嗅，大喜道：“好香，好香！等一会儿这鱼做好了，馋婶婶恐怕要跟我争着吃呢……”
莫湘梨一语未毕，突听堂屋内戚文依“啊呀”一声惊呼，随即“喀拉”一声响，似乎是板凳倒地的声响。
莫惜哥吃了一惊，迅速奔进堂屋，只见昏黄的灯光下，母亲戚文依半躺在倒凳旁，抱着铁盒的双手竟已变得肥大无比。肥胖的手掌一改其白，竟而漆黑如墨、油光照人。<div>