莫惜哥心里对庞光延正满怀歉意，见母亲言词中毫无庄重之色，便不答她的问话，自顾说道：“我听百姓们对庞伯伯赞赏有加，还以为其中有夸大之词，我就潜进庞家一探虚实。ＷｅＮＸｕＥ庞伯伯衣着十分朴素，他老婆穿的也是荆钗布裙，两人用饭，只区区两样小菜，碗里的米饭，一粒都不浪费……”
“够抠门！”戚文依一翘小拇指，嘲谑道，“一个人居然连一粒米都不放过，还算是君子？狗屁君子！这种装模作样、假仁假义的臭狗屎，连粪坑里的苍蝇都不如！我呸，呸呸！”
“娘！你这么恶狠狠地败坏庞伯伯，你也太过分了吧！”
莫惜哥对母亲时不时的无理取闹向来是一味忍让，这时却感觉胸中一团火气，不能不发，沉声说道：“就不说庞伯伯和我爹一向交好，也不说他接济穷人，就只凭他这盗宗的地位、对盗帮的贡献、当年一力维护盗帮不致分裂的良苦用心，咱们也该把他看做师长、对他尊崇有加！你居然把话说得这么难听！”
戚文依脸色铁青，大怒道：“反了你了是吧！你这么尊师重盗，那你跟他过去吧！他良心再好，他也没喂过你一口饭吃！你长这么大，都是我一手拉扯的！你为了这个猪狗一样的外人，居然敢跟我叫板！你要是不服，你就啥也别说，你打我！有种你就打我，没种你就别说话！”
莫惜哥见母亲胡搅蛮缠，不可理喻，实在无言以对。他缓缓叹了口气，说道：“我知道，你这么破口骂他，就因为他家收藏的这个铁盒里涂了毒粉，害你中了毒……”
“你既然知道你还护着他！”戚文依理直气壮，咄咄道，“庞光延要真是什么好人，能在铁盒里涂毒么？就算涂毒，也该附带一个纸条，注明书上有毒，这才是君子的做派！这个阴险小人，设置毒粉害人，差点要了你娘的命，你还这么维护他！”
“这个铁盒咱们不告自取，得来的手段本就很不光明，难道咱还有理了么？娘，你别忘了，这铁盒不是他主动送上门来的，是咱去盗取的！”莫惜哥不卑不亢，寸步不让。
“你娘的！你小子一点都不让着我……”
戚文依正要破口痛骂，忽然想起铁盒的事极为机密，虽然当着儿子和侄女的面儿，也不该多所提及。她随即平息了怒气，但心里却依然不服气，反驳道，“好吧，算你说得有理吧！就算我不该败坏庞光延，但是你三叔也是你的长辈，你凭什么时不时地非议他？我还觉得他是好人呢！”
“是！我三叔或许是个好人，但他绝不是一个好父亲！”
莫惜哥义正词严，说道：“去年春天，登州烟霞庄曲大掌柜的老婆病死了，我去给她老婆吊唁。途经青州，正巧到乡下看望三叔和他的三个孩子……”
莫惜哥说到这里，眉头紧皱，神色间很是愤慨，说道：“我还记得，三个孩子的衣服破破烂烂，连双棉鞋都没有，乍一看真像可怜巴巴的小乞丐！没有衣服穿还不打紧，最少得吃饱饭吧！他三个满脸饥色，身上一点肉都没有，真是骨瘦如柴啊！我当时看了，心里就是一阵钻心的疼……”
莫惜哥一段话说下来，连连摇首叹息，续道：“我行走江湖，为了不耽碍身手，从来不多带银子。我怕身上的五两银子不够他们花的，我就到青州府里的一户富商家随手取了四十两，我想他们三个吃好喝好穿好，四十两也足够花上一两年的。我还买了两只肥鸡给他们三个吃！”
说到这里，莫惜哥突然冷笑，神色间满是愤恨，说道：“看着他们三个狼吞虎咽地吃着肥鸡，我心里又喜又悲。我告诉三个孩子，银子随便花，肥鸡随便吃，别不舍得花钱吃喝。就在三个孩子吃得正香的时候，我三叔从地里回来了！”
“他一问肥鸡和银子是我偷来的，当着我的面儿就给了三个孩子一人一耳光！他一脚把银子踢得满地滚，把肥鸡从三个孩子手里夺过来，一把扔到了泥地里。可怜湘望这孩子……他饭量大，又很久没吃过这么好吃的肥鸡了吧？竟然捂着一嘴的鼻血，去把那个沾满了污泥的半只鸡捡了起来！”
莫惜哥自顾自地说了这许多，想起当时情景，心里一阵凄苦。
他神色间的怒色渐去，虎目中泛起了闪闪泪光。沉默了半晌，忽然冷笑道：“我三叔大概是圣贤的化身，告诫孩子宁可饿死也不能吃偷来的东西、花偷来的钱，否则会被大人孩子看不起！不知道圣人愿不愿意自己的孩子挨饿受冻！挨饿受冻的孩子，别人就看得起了么？只会更加看不起！”
莫湘梨在一旁静听良久，心里对哥哥疼惜弟妹的一番情义深为感动，心里暗道：“我自幼失去父母，这十来年一直跟着婶婶和哥哥，这些年为了躲避仇家，虽然东躲西藏、住得不踏实，但衣食总是周全。我要是跟了三叔，不知道现在是什么样子！嗯，我也十四岁了，也得学着像哥哥一样照顾三个弟妹，也好让哥哥少费一份心……”
莫湘梨正想着，突听戚文依说道：“狗崽子！你爱护小弟小妹是好，可别忘了孝顺老娘！以后不许跟你娘顶嘴、不许无理取闹胡搅蛮缠！我儿，知道么？”
莫惜哥“嗯”了一声，点点头。心道：“在你面前，从来都是你这个当娘的胡搅蛮缠。不过，娘这一辈子是真不容易，今后只要不是有伤盗德盗义的事，我自然会对你百依百顺。”
“我说狗崽子啊，你那会儿说的‘俞佛’，到底是谁啊？快告诉我！”戚文依好奇道。
莫湘梨感觉适才的气氛颇为沉闷，想换个轻松欢快的话题，便也问道：“哥哥，你从去年夏天出走，到今年五月底才回来。从济南到泉州，路上紧走慢走，来回两个月也足够了。耽搁这么久，是不是路上遇到了什么好玩儿的事呀？”
莫惜哥不答，鼻翼略微动了一动，警惕道：“说来话长，到院子里说！你快去看看锅里的鱼，这就要完！”