“嗯！她当时就好说歹说，让我把身上的衣服脱给她！那天中午，路上的行人居然极少，我看并没有行人发现她的狼狈相，当然不肯轻易把我的衣服脱给她！湘梨，你说她该怎么办？”
“也好办呀。”莫湘梨抿了抿嘴，“泉州城是万万进不得。不让行人发现她的丑相之前，你的衣服又不肯脱，那只好赶紧再跳回大溪里啦！等到夜深人静的时候，就可以出来风干衣服啦！”
莫惜哥笑道：“她见我不肯合作，略不思索，毅然又跳回了大溪中！我大笑一通，准备走人，她却软语央求，不让我走，想必是怕我到城里宣扬，领着父老乡亲前来围观她的丽色！她却不知，她这种丽色只我自己观赏就可以了，我岂能让别人过目？嘿嘿，嘿嘿……”
莫惜哥的笑语十分轻佻，舔了舔嘴唇，说道：“我当时问她为什么要潜伏在水里那么久。她说没啥，就是想亲眼看看鱼儿是怎么上钩的！我心想，你真是闲得蛋疼！我还指点她，你何不找个大缸，注满清水，一头扎进缸里，这样既可以把鱼儿上钩的经过看得真切，又不必把浑身弄得湿透。她倒是个明白人，振振有词地说，‘水至清则无鱼，你丫傻呀！’哈哈，她说我傻，我傻么？”
莫惜哥意兴勃发，续道：“我和她聊了一个下午，言语倒是挺相投。她自称是‘四大闲人’中的唐小二，我却说自己是个刚出道的武师。到了夜幕降临，她从溪中跃出，拧干了衣服，然后就死缠着我，说要做我的跟屁虫、我走到哪她就跟到她。我看得出来，她确实是个清闲无事到极点的人，要对我随走随跟，估计真能说到做到！”
“要是我没有重任在身，让她做我的跟屁虫，倒也是一件快事。但我这次的任务既重大且机密，我可以尾随她，岂能让她尾随？这个丫头也当真难缠，我为了甩脱她，软硬兼施，一路向北奔逃。直到我跑到浙江金华府一带，才总算把她甩掉……”
“阿怜啊，废话少说吧！”
戚文依越听越是索然无味，有些不耐烦了，“你就直说，你是怎么把铁盒取到手的？那个俞大猷又怎么为难你了？还有那个李时珍又是怎么回事？”
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莫惜哥酒助语兴，不知不觉沉醉于当时的逃亡之中，说了许多貌似无味的话。他顿了一顿，说道：“等我甩掉她，从浙江金华府再折回泉州，已经快到年关了！我心里还是苦无对策，有些焦躁。一天，我见庞伯伯在家门口散发粮米、救济穷人，我突发奇想，我可以扮作一个十分可怜的人，以便混进庞家。于是，我就扮作一个穷困潦倒、落魄之极的书生……”
莫惜哥说到这里，醉意朦胧的脸上满是愧疚之色，说道：“我生怕仅仅如此，还不足以窃取庞伯伯的怜悯之心。于是，在一个寒风凛冽的深夜，我跑到荒山野岭，脱光衣服，在一块清冷如冰的大石上睡了一宿！泉州的深冬，夜风虽不像北方那样如刀如剑，但山岭间的夜风却别有一番透骨的风情，呵呵……”
莫惜哥摇头苦笑。
戚文依放下手中的螃蟹，痛心道：“阿怜！我还以为让你出马，那铁盒一定是手到擒来！娘哪知道你受了这么多苦！阿怜，你可是着了风寒么？”
莫惜哥点了点头，说道：“次日清晨，我被寒风冻醒了。如我所愿，我果然着了风寒，感觉头重脚轻。我虽然额头火烫，但我身子底儿好，我衣衫狼狈地赶回城中，找了几个地痞流氓，每人给二十两银子，让他们办完事后暂时离开泉州一个月……”
戚文依不明所以，诧异道：“你找地痞流氓干什么？难道还需要他们帮忙取物么？”
“哥哥，你……”莫湘梨已经猜到后事，神色间很是不悦，埋怨道：“你……你居然雇佣地痞流氓，让他们故意在庞家门前打你？！哥哥，你可是顶天立地的男子汉！你怎么这么不知自爱！”
戚文依愕然道：“阿怜，这是真的么？你真的花钱让流氓打你么？”
莫惜哥满面羞惭，抓起酒瓶痛饮了几口。
良久，叹息道：“我自知，我用这种无耻的行径来窃取庞伯伯的同情心，的确有违同门盗义！我真是一个……一个卑鄙无耻的家贼！但是，庞伯伯是名副其实的盗宗，他虽然宅心仁厚，但毕竟很有防人之心。想从他家里取走重要的物件，我实在没有必得的把握！我要是不把假戏演得真切一些，又怎么能混进庞家？我又如何盗取铁盒？铁盒不到手，我又如何跟娘交代呢？”
“阿怜，娘真是太为难你了！都是娘不好，娘是混蛋！”
戚文依听儿子盗取铁盒如此艰辛，心里疼惜不已。
她一把将莫惜哥搂在怀里，爱怜之意溢于言表。心里暗道：“早知如此，就不该让阿怜为了这个铁盒受罪！但是……但是铁盒不到手，我又怎么能见到他呢？阿怜受罪和见他一面，哪个重要？嗯，反正阿怜受罪也受过了，以后就不会再让阿怜受罪了。见他一面，那是一定的！”
莫湘梨轻轻叹了口气，不再接话。心里却想：“哥哥固然是孝子，但这份孝心未免有些愚鲁了吧！那个铁盒又不是婶婶拿来救命的粮食，盗不来就盗不来，婶婶也只好作罢。哥哥，你又何苦自辱自伤，让人心疼呢！”<div>