吴老大和小六是清早进城的，他俩在城里随便转了一圈就觉得和以前不一样了。．人们的脸上都带着一种神秘和诧异的神情。吴老大心细，他感到事出有点蹊跷就拉着小六钻进了一家小饭铺。他掏出一小锭碎银买了两碗热粥和四个煎饼，和小六一块慢慢地喝了起来。
这个小饭铺的热粥是远近驰名的特色小吃，堪称古城一绝。质细色白，香甜可口。最特别的是热粥盛到碗里就像凝固了似的成了一个整体，捧在手里热乎乎地像一块晶莹的汉白玉，喝一口香在嘴里、甜在心里，而碗里的粥就像固体一样喝一口少一块，直到喝完以后，碗壁上干干净净地简直不用刷洗。
小铺掌柜是个年轻的寡妇，不仅心细手巧而且人也长得俊秀水灵，不笑不说话，所以每日清早很多人都跑到这里来。
自古，人就分三六九等，喜欢什么的都有。有的人是来喝粥的，有的人是来看女掌柜的，以为女掌柜也像这热粥一样秀色可餐。女掌柜很有本事，能巧待八方来客，故此每位顾客都得到一点小小的满足。致使这儿的人越来越多，就和苏杭茶馆一般简直就是一个小国度。
吴老大的本意是很清楚的，他要听听风声，所以喝得很慢，煞有介事地仔细品尝着味道。小六毕竟是个孩子，吴老大的意思他是了解的，可是香甜的热粥一到口里他就什么都忘记了。三口二口地一气喝完了，就捧着个空碗出神。
吴老大看着小六心里涌上来一阵酸楚，他没有发火却差一点掉下泪来。这孩子太可怜了，打小就失去了父母，是个孤苦伶仃的苦孩子。可是他为了伸张一口人间的正气却甘愿舍生忘死、忍饥受怕。自从离开同济药铺，这几日他们何尝吃过一顿饱饭。像这样好的热粥，凭良心讲吴老大也想喝个痛快。无奈腰里的银两太少了，还要给凌风和紫玉买点吃的带回去。尽管如此吴老大还是又买了一碗递给了正在发愣的小六。
小六不好意思地道：“大哥，我不喝了。”
“喝吧，慢慢地喝。”吴老大的声音很小却充满了疼爱。
小六从他那仁慈的目光里没有看出丝毫的责备和虚假，长期的相处使他们早已胜过了亲兄弟。小六流泪了，他推开吴老大的手道：“大哥，你喝吧。”
“六弟，快点接住，咱们还有事情呢，你知道吗？”
“嗯！我知道。”小六接过碗心领神会地慢慢喝起来。
旁边的人谁也没有去注意他们，这兵荒马乱的年月本就多事之秋，谁还愿意多事呢？都是低着头自顾自地吃着，充充肚皮，饱一饱口福也就心满意足了。
虽是在吃饭，吴老大的眼睛和耳朵却都没有闲着。他发现左边的饭桌上放着两个盖着黑布的鸟笼子，两个穿着锦缎长衫的老头正在鸟笼子后边叽叽咕咕地说着什么。吴老大蹲在慢慢地挪了过去，听见他们正在议论着昨晚的事情。
“你知道昨天晚上是怎么回事吗？又是打闹又是火的？”
“听说都是凌风干的。这小子也越来越邪乎了。干么被杀的全是女人。”
“女人！你知道被杀的是谁吗？大名鼎鼎的丽春楼头牌一点红，还有……还有金吾卫大将军的夫人……”
“我的乖乖！这小子真有种。可是这些女人怎么得罪他的？”